中新社北京五月二十一日電(記者 趙建華)經(jīng)過二十多年的努力，中國農(nóng)村極端貧困人口已從一九七八年的二點五億減少到二00三年底的兩千九百萬，貧困發(fā)生率從百分之三十降低到百分之三左右，農(nóng)村人口的溫飽問題基本解決。
中國是一個農(nóng)業(yè)人口占多數(shù)的國家，長期以來形成的城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)，造成貧困人口絕大多數(shù)分布在農(nóng)村，扶貧開發(fā)的主要對象是農(nóng)民。
中國貧困人口的標準，是一九八六年由政府有關(guān)部門對六點七萬戶農(nóng)村居民家庭消費支出調(diào)查的基礎(chǔ)上計算得出的，即一九八五年農(nóng)村人均收入兩百零六元人民幣。到二00三年這個標準相當于六百三十七元。這是一個維持基本生存的最低費用標準，也是一個符合中國國情的貧困標準，在中國被稱為溫飽標準。
二00一年《中國農(nóng)村扶貧開發(fā)綱要》實施后，鑒于初步解決溫飽的貧困人口標準低、溫飽狀況不穩(wěn)定，政府有關(guān)部門經(jīng)過測算提出了八百六十五元的扶貧標準(二00三年為八百八十二元)，在中國被稱為低收入貧困人口。
按照這一標準，目前中國農(nóng)村有八千五百一十七萬貧困人口，占農(nóng)村總?cè)丝诘陌俜种劈c一，其中收入六百三十七到八百八十二元的低收入人口總數(shù)為五千六百一十七萬。
中國貧困人口的分布具有明顯的區(qū)域特征。絕大多數(shù)分布在中西部地區(qū)、少數(shù)民族地區(qū)和邊疆地區(qū)。為了集中使用扶貧資金，有效支持貧困人口，中國在上述地區(qū)確定了五百九十二個扶貧開發(fā)工作重點縣。各省區(qū)市也從當?shù)貙嶋H出發(fā)，確定了十四點八萬個貧困村。這些重點縣和貧困村，分別覆蓋了農(nóng)村貧困人口的六成和八成以上。
一九七八年，實行改革開放以后，中國在鼓勵一部分地區(qū)、一部分人率先發(fā)展、提高總體經(jīng)濟實力的同時，積極采取專門扶持措施，加快貧困地區(qū)的發(fā)展。從上世紀八十年代中期開始，中國政府設(shè)立專門機構(gòu)，安排專項資金，制定優(yōu)惠政策，在全國農(nóng)村開展了有組織、有計劃、大規(guī)模的扶貧開發(fā)。
從一九八0年開始，中國政府設(shè)立并逐步增加財政扶貧資金。從一九八0年到二00三年，中央財政累計投入達一千零八十三億元，二00三年度規(guī)模為一百一十四億元。同時，地方財政也設(shè)立并增加了扶貧資金投入。
中國政府還定期發(fā)放扶貧貼息貸款，主要支持農(nóng)戶發(fā)展種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)和小型加工以及其他增加收入的項目。二00三年規(guī)模為一百八十五億元，一九八0年到二00三年，總規(guī)模達到一千四百六十一億元。農(nóng)戶承擔百分之三的年利率，中央財政對百分之三以上的利差進行補貼。
此外，中國還制定了一系列主要針對貧困地區(qū)和貧困農(nóng)戶的優(yōu)惠政策。近年來，中國不斷加大了對中西部地區(qū)支持力度，出臺了一批新政策，支持貧困地區(qū)的經(jīng)濟社會發(fā)展。西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實施，提升了貧困地區(qū)的整體發(fā)展水平。
