隱形與攻擊

　　戴維斯斷言，我們能夠與數(shù)量占據(jù)優(yōu)勢的Su-27“側(cè)衛(wèi)”或者MiG-29“支點”戰(zhàn)斗機相對抗，并且每一次都能夠在常規(guī)情況下戰(zhàn)勝它們。他認(rèn)為：“在肉眼可看到的近距離混戰(zhàn)中，我們將會不得不遇到一些困難。然而即使是這樣，在任何想象中，我都不會確信我們會遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于它們”。

　　戴維斯說：“F-35戰(zhàn)斗機始終是具有空對空和空對地作戰(zhàn)能力的一個平衡的組合。它的隱身性能使其有能力穿越敵人的防空體系，并且如果隱身沒有必要，其還能掛載外部武器設(shè)備。而其內(nèi)部武器，空軍版本擁有9個掛載點，這一數(shù)量與F-16戰(zhàn)斗機的最低掛載數(shù)量相同。沒有一種戰(zhàn)斗機翼尖與翼尖之間的機腹彈艙，能夠同時擁有隱形和攻擊的能力”。

　　戴維斯說：“美國空軍，F(xiàn)-35項目辦公室，以及主承包商洛克希德·馬丁公司經(jīng)常測試F-35戰(zhàn)斗機在高度威脅，以及其它新興環(huán)境下的作戰(zhàn)性能，以確保其仍然能夠應(yīng)對各種條件下的戰(zhàn)爭。”

　　戴維斯說：“已經(jīng)越來越明顯的顯示，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機通過每一年度的部件升級，都能夠注入新鮮血液。這些升級主要是為了裝備新型武器，應(yīng)對新出現(xiàn)的威脅以及其它問題”。

　　F-35項目的第一個更新計劃，被稱為Block 4，這項升級將添加“自動避免地面碰撞系統(tǒng)”(GCAS)，紅外瞄準(zhǔn)系統(tǒng)(IR pointer)，這將允許飛行員與地面部隊使用共同的數(shù)字地圖進行目標(biāo)識別，同時升級還將擴大衛(wèi)星通信傳輸功能，以及配備新型的實時流式視頻(Streaming Video)。

　　Block 5和Block 6目前正在F-35項目辦公室進行審查。

　　戴維斯表示，有時也會有一些周期外的升級，以吸收一些特別緊迫的部件。第一次這樣的升級是為了使F-35戰(zhàn)斗機能夠加裝小直徑炸彈Ⅱ(SDB Ⅱ)。

　　今年4月，五角大樓公布了其2007年的選擇性采購報告(SAR)。這是五角大樓內(nèi)部對主要武器系統(tǒng)費用的估算。

　　SAR報告表明，F(xiàn)-35項目的總成本竟然在2007年下降了接近10億美元，已經(jīng)低于299億美元。這些金額包括了從項目開發(fā)，飛機采購，到機庫建設(shè)的各個方面，容納了項目的所有計劃。

　　戴維斯在與記者的電話連線中表示：“自去年以來F-35項目總成本的略微減少，也不足以支付增加飛機采購的平均費用。項目的成果顯示正在不斷的發(fā)展之中，不僅應(yīng)該了解其花費了多少，也應(yīng)該在某種程度上控制它們。因此，我認(rèn)為這是值得注意的消息”。

　　戴維斯補充說：“第二批小規(guī)模的初始生產(chǎn)型飛機正在進行談判中，應(yīng)該稍微減少這批飛機的采購數(shù)量，SAR報告顯示他們應(yīng)該這樣去做”。第二批初始生產(chǎn)(LRIP Ⅱ)合同隨后在5月22日宣布，將花費22億美元采購12架飛機，這個數(shù)量低于預(yù)期。

　　盡管原材料的費用出現(xiàn)了大幅增加，例如鈦金屬，但是成本依然在降低。

　　同時在早期的飛行試驗中，一些設(shè)計的缺陷也被發(fā)現(xiàn)。在一次試驗中，一個重要的電力驅(qū)動系統(tǒng)使得飛行過早的結(jié)束。經(jīng)檢查，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的設(shè)計存在電力不足的問題，其所需的電力比其機載發(fā)電機能提供的要多33%。由于飛機的飛行控制面由電靜液作動器驅(qū)動，電源系統(tǒng)必須滿足所有控制面同時需要峰值電力的瞬時情況。F-35飛行綜合產(chǎn)品組主管麥克·法蘭：“我們發(fā)現(xiàn)我們所有作動器的峰值功率需求的總和，可能大大超過發(fā)電機的供應(yīng)值”。此后，新的驅(qū)動系統(tǒng)被重新設(shè)計和安裝。

　　最近，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機STOVL型的升力風(fēng)扇(lift fan)——駕駛員座艙后的第二臺發(fā)動機，在測試中一片扇葉破損。戴維斯表示，這個問題在不久后就將得到修復(fù)。

　　同時，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機在生產(chǎn)中也出現(xiàn)了一些問題。F-35最初打算采用單塊整體式復(fù)合材料結(jié)構(gòu)的機翼。當(dāng)時的想法是為了減少裝配時間，大量縮小飛機緊固件數(shù)量，以及降低裝配成本。在理論上這是一個好主意，但是F-35最終并沒有采用。

　　四個部分

　　洛克希德·馬丁公司F-35項目經(jīng)理丹尼爾·克勞利說：“我們?yōu)榱说玫揭粋�居大的三角機翼，不得不舍棄許多方法�，F(xiàn)在我們已經(jīng)得到了一種新的操作概念，就是允許我們將機翼分成四個部分進行拼裝”。

　　克勞利表示，大型機翼很難制造。此外，同時準(zhǔn)備所有的連接零件造成數(shù)量的不足，這形成了一個生產(chǎn)瓶頸。目前，數(shù)量的問題已經(jīng)得到解決，分成四個部分的機翼允許繼續(xù)使用可以提供的零件工作。

　　戴維斯表示這種變化的效果是顯著的，它提高了F-35空軍和海軍陸戰(zhàn)隊型號的生產(chǎn)成本，但是隨后后續(xù)生產(chǎn)的進行，最終同樣數(shù)量的海軍型號的成本將會得到降低。整個F-35項目中，這個改變將會節(jié)省相當(dāng)多的資金。

　　另一項挑戰(zhàn)是F-35B戰(zhàn)斗機的STOVL系統(tǒng)。戴維斯表示，STOVL系統(tǒng)的成本可能會比預(yù)期上漲百分之二十到百分之二十五。

　　然而，一直大于預(yù)期的“效果曲線”(learning curve，該曲線描述一段時間內(nèi)隨著產(chǎn)量的增加成本下降的曲線) 將會受益于F-35戰(zhàn)斗機的初期生產(chǎn)，這導(dǎo)致正在運行的資金儲蓄不久將會大于預(yù)期目標(biāo)。

　　克勞利說：“我們在三種型號的生產(chǎn)中發(fā)現(xiàn)了許多共性，這超過了我們的預(yù)期。它使得我們的工人更容易的將一個零件從這個型號移動到另一個型號上面，而不采取其它附加操作”。戴維斯還指出，作為測試模型，正在制造的F-35戰(zhàn)斗機將會在同一條生產(chǎn)線中組裝，這已經(jīng)加快了“效果曲線”和資金的存儲。

　　戴維斯在4月份對記者說：“目前有大約19架F-35戰(zhàn)斗機正在生產(chǎn)過程中，我們每天在飛機的制造過程中都會得到更多的實際生產(chǎn)成本。我們也希望每一次都能夠制造一架好的飛機……現(xiàn)在的過程使我們能夠更好的了解飛機，以及以后更多的生產(chǎn)花費”。

　　國防部的SAR報告發(fā)表之前幾個星期，國會的政府問責(zé)辦公室(GAO)也公布了關(guān)于指責(zé)F-35項目的報告。報告認(rèn)為，考慮油價上漲、研發(fā)工程拖延等因素，美軍未來采購、保養(yǎng)F-35戰(zhàn)斗機的費用將大幅上升。若要購買原定數(shù)量的戰(zhàn)機，美軍需比去年多花230億美元。報告批評美軍和承包商事前沒有充分預(yù)估困難，倉促上馬，致使研發(fā)進度落后12至27個月，耗用資金一再突破預(yù)算。政府問責(zé)辦公室估計，美軍新型戰(zhàn)機采購、保養(yǎng)費用將超過9500億美元。為完成新戰(zhàn)機的研發(fā)與生產(chǎn)，軍方需在未來20年內(nèi)，平均每年至少投入110億美元，投資之大前所未有，這將嚴(yán)重?fù)p害美國的資金儲備管理。

　　洛克希德·馬丁公司回應(yīng)謹(jǐn)慎。公司發(fā)言人約翰·史密斯在聲明中說：“我們并不知道政府問責(zé)局結(jié)論的依據(jù)何在。在獲取并分析他們的研究數(shù)據(jù)前，我們不予評論。

　　史密斯表示，公司一直致力于降低生產(chǎn)成本，以便使納稅人的錢得到合理運用，“我們會一如既往地加強預(yù)算管理，將節(jié)約思想貫穿于項目始終”。

　　而戴維斯在接受記者采訪時斷然駁斥了GAO的報告，他表示這份報告像“剪切和粘貼”工作一樣。他認(rèn)為這份報告反映了過時的信息，并且許多領(lǐng)域重復(fù)計算費用。