在中國(guó)的畫(huà)壇上，流傳廣泛，影響深遠(yuǎn)，孕育名家，施惠無(wú)涯者，《芥于園畫(huà)譜》當(dāng)之無(wú)愧也。
《芥子園畫(huà)譜》，又稱《畫(huà)傳》，誕生于清代。清代著名文學(xué)家李漁，曾在南京營(yíng)造別墅“芥子園”，并支持其婿沈心友及王氏三兄弟(王概、王蓍、王臬)，編繪畫(huà)譜，故成書(shū)出版之時(shí)，即以此園名之。此畫(huà)譜堪稱中國(guó)的教科書(shū)。
《畫(huà)傳》出世，備受時(shí)人贊賞。光緒十三年，何鏞在所作后序中寫(xiě)道：“一病經(jīng)年，面對(duì)此譜，頗得臥游之樂(lè)�！辈㈩}聯(lián)云：“盡收城郭歸檐下，全貯湖山在目中�！�
畫(huà)譜系統(tǒng)地介紹了中國(guó)畫(huà)的基本技法，淺顯明了，宜于初學(xué)者習(xí)用，故問(wèn)世300余年來(lái)，風(fēng)行于畫(huà)壇，至今不哀。許多成名的藝術(shù)家，當(dāng)初入門(mén)，皆得惠于此。稱其為啟蒙之良師，是一點(diǎn)不過(guò)分的。
畫(huà)壇巨匠齊白石，幼年家貧好學(xué)，初以雕花匠為生。30歲時(shí)，隨師外出做活，見(jiàn)到一主顧家有部乾隆年間翻刻的《芥子園畫(huà)譜》，仔細(xì)翻閱之后，發(fā)現(xiàn)自己所畫(huà)，多不合章法，故如獲至寶，遂借來(lái)用勾影雷公像的方法，畫(huà)了半年之久，勾影了16本之多。從此，他以所畫(huà)為據(jù)來(lái)做雕花木活，既能花樣出新，畫(huà)法又合規(guī)則，為其后來(lái)繪畫(huà)打下良好基礎(chǔ)。據(jù)說(shuō)真到晚年，白石老人還念念不忘此事。
著名國(guó)畫(huà)家潘天壽，14歲到縣城讀書(shū)時(shí)，從文具店買到一部《芥子園畫(huà)譜》，成了他學(xué)畫(huà)的第一位老師。在無(wú)人指導(dǎo)下，他照譜學(xué)畫(huà)，如醉如癡，終成一代大師。
山水畫(huà)名家陸儼少，從小喜畫(huà)，苦于無(wú)師。12歲到南翔公學(xué)讀書(shū)時(shí)，得到一本石印的《芥子園畫(huà)譜》，像得到心愛(ài)的寶物一樣，如饑似渴地臨摹，從此邁出了畫(huà)家生涯的第一步。
郭沫若先生是眾所周知的文學(xué)家、歷史學(xué)家和詩(shī)人，然其能畫(huà)，則鮮為人知。他尤喜畫(huà)蘭花，曾畫(huà)蘭贈(zèng)友人范令棣先生。他之所以能畫(huà)，是因在家塾“綏山館”里，常描摹《芥子園畫(huà)譜》。郭沫若先生曾為其弟郭開(kāi)運(yùn)畫(huà)的《葵菊?qǐng)D》題詩(shī)道：“不因能傲霜，秋葵亦可仰。我非陶淵明，安能作欣賞。幼時(shí)亦能畫(huà)，至今手猶庠。愿得芥子園，恢復(fù)吾伎倆�！惫先缒軐W(xué)畫(huà)不輟，早當(dāng)成名畫(huà)壇了。
《芥子園畫(huà)譜》施惠畫(huà)壇300余年，育出代代名家，可謂功德無(wú)限。何鏞所言，此書(shū)“足以名世，足以壽世”，然也。
(1988年)
