在當(dāng)代中國(guó)畫(huà)壇上，李苦禪可稱(chēng)為一位大師了，他的大寫(xiě)意花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)獨(dú)步一時(shí)，可是他的成名卻有一段奇遇。

　　李苦禪年輕時(shí)曾是一山東大漢，原名李英杰。他家庭貧苦，憑一把子力氣和好身子骨，靠拉洋車(chē)(人力車(chē))掙口飯吃，可是他卻有個(gè)高尚而又文雅的嗜好——繪畫(huà)。偏偏他又遇上了一位也是出身貧苦當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為名家的齊白石。李苦禪對(duì)齊白石崇拜得五體投地，他白天出去拉洋車(chē)，晚上胡亂吃個(gè)窩頭，就到白石家去求教。李基禪當(dāng)時(shí)雖是個(gè)粗人，但他天資聰明，又因他對(duì)繪畫(huà)打心眼里喜愛(ài)，所以，勤奮刻苦，畫(huà)起畫(huà)來(lái)，從來(lái)不知道什么叫累。而白石老人喜歡的就是這樣的學(xué)生。在他眾多的門(mén)人子弟中不乏富家子弟甚至達(dá)官貴人，但他對(duì)李苦禪格外厚愛(ài)，不僅不收他的學(xué)費(fèi)，而且送給他紙筆顏料，甚至把自己繪制的精品送給苦禪以資鼓勵(lì)。據(jù)繪畫(huà)界人士分析，白石老人對(duì)苦禪之所以如此，同他自己出身貧苦有關(guān)。

　　齊白石生于湖南湘潭貧苦的農(nóng)有，幼雖好學(xué)但讀不起書(shū)，酷愛(ài)繪畫(huà)而又買(mǎi)不起紙，他把舊帳簿拆開(kāi)來(lái)寫(xiě)字，畫(huà)畫(huà)，沒(méi)時(shí)間讀書(shū)，就把書(shū)掛在牛角上，一邊放牛，一邊讀書(shū)。后來(lái)他學(xué)木匠，先是做粗活，后是學(xué)雕花木工，才漸漸同美術(shù)界朋友結(jié)了緣。又結(jié)交了一些畫(huà)家、詩(shī)人朋友，自己虛心求教，孜孜精進(jìn)，終于成為一代大家。白石看到貧苦而又用功的李苦禪，就想起自己當(dāng)年學(xué)畫(huà)成長(zhǎng)的過(guò)程。自然對(duì)他格外鐘愛(ài)。

　　齊白石認(rèn)為李苦禪是個(gè)可塑之材，將來(lái)必成大器。他曾在苦禪早年的一幅作品上寫(xiě)道：“余門(mén)下弟子數(shù)百人，人也學(xué)我手，英(苦禪名)也奪我心。英也過(guò)我，英也無(wú)敵，來(lái)日英若不享大名天地之間是無(wú)鬼神矣！”他在對(duì)學(xué)生講課時(shí)，也常以苦禪為例，并居然斷言：“你們數(shù)十年后便知，白石后筆墨便推苦禪�！卑资瘜�(duì)一個(gè)后輩做如此的贊語(yǔ)，除李苦禪外，無(wú)第二人。

　　有幾年時(shí)間，由于苦禪對(duì)白石的敬重與崇拜，對(duì)老師的作品手摹心隨，處處效法老師的技法，誰(shuí)知卻受到白石老師的告誡，反對(duì)他如此學(xué)法。提醒他應(yīng)學(xué)人家之長(zhǎng)處，而不能食而不化，博采眾長(zhǎng)才能自成一家。要明白“學(xué)我者生，似我者死”的道理。

　　苦禪把老師的諄諄教導(dǎo)銘刻在心。幾十年后，當(dāng)他成為繪畫(huà)大家后，也教導(dǎo)他的學(xué)生，博采眾長(zhǎng)，走自己的路，藝術(shù)上才能有所成就。齊白石慧眼識(shí)苦禪，苦禪也不愧為白石衣缽傳人。