蕭桐

爸爸動(dòng)了動(dòng)眼皮嘴角，顯示屏上的波紋便最后一次拉平了。那是漫長(zhǎng)的一瞬間，時(shí)間和存在都凝固了，沉寂中似乎有樂(lè)聲四起……我顫抖著退出房門(mén)，走廊里一片漆黑。

我得知父親蕭乾病危的消息是在本年2月4日。晚飯后接到岳母家從北京打來(lái)的電話(huà)，半小時(shí)后又與我母親和北京醫(yī)院的主任醫(yī)生通了話(huà)。這時(shí)，我已把回國(guó)機(jī)票選定好，開(kāi)始心緒混亂地打點(diǎn)行裝。3個(gè)月前剛同父母告過(guò)別，我對(duì)突然回返毫無(wú)精神準(zhǔn)備。記得我在京的最后一夜，是在他們客居兩年的病房里「偷渡」的。我這外歸的兒子占用了媽媽常用的折疊床，睡在過(guò)道里：她自己則挨著病床，欣然在一張沙發(fā)和兩把椅子上湊合。熄燈后，爸爸的聲音還在黑暗中愉快地憶起一家人當(dāng)年在干校同甘苦的日子。誰(shuí)能想到那竟是我們最后一次互道晚安！

從石島市到芝加哥駕車(chē)需用3小時(shí)，我這次僅用了兩個(gè)半。路上，一會(huì)兒重溫連夜在錄音電話(huà)上做的工作安排；一會(huì)兒想起未能對(duì)身后的妻子做足夠的關(guān)照；一會(huì)兒又揣摩起電話(huà)上媽媽和醫(yī)生的話(huà)來(lái)，盡力從每個(gè)字眼和間頓中搜尋爸爸的病情現(xiàn)況與可能性。車(chē)窗外，農(nóng)田在晨靄中延伸起伏，時(shí)而被高聳的加油站塔和招牌間斷。這些標(biāo)志剛從眼前掠過(guò)，類(lèi)似的標(biāo)志便在前面翹首等待了。

1980年秋我從北師大轉(zhuǎn)來(lái)美國(guó)愛(ài)荷華州一家人文大學(xué)。次年，在國(guó)際作家寫(xiě)作計(jì)劃活動(dòng)中我見(jiàn)到丁玲，從她那兒首次得知父親腎結(jié)石開(kāi)刀的消息。我真是急壞了，一再向她打聽(tīng)細(xì)情。原來(lái)幾個(gè)月來(lái)收到的家信都是父親從醫(yī)院病床上寫(xiě)的，而家里三位長(zhǎng)輩都對(duì)病情守口如瓶，說(shuō)是怕我心里牽掛不安心學(xué)習(xí)！丁阿姨見(jiàn)我不知所措，意識(shí)到她泄露了秘密。她關(guān)切地望著我，拉住我的手一板一眼地說(shuō)：「你應(yīng)該回咱們國(guó)家去。那里才有生活，有斗爭(zhēng)。丁阿姨講的大約是創(chuàng)作素材，但她布滿(mǎn)皺紋的圓臉彷佛印著中國(guó)知識(shí)分子幾十年來(lái)的滄桑。她那允滿(mǎn)主義信念的目光使我心虛，我連忙把眼避開(kāi)。我當(dāng)時(shí)更關(guān)心的是萬(wàn)里之外我最親近的老爸�！�

第一次察覺(jué)爸爸老了卻比那還早上10年。父母受文化大革命沖擊后，剛過(guò)10歲的我常被人欺，便到寵物世界去尋找慰藉，從野外捉來(lái)各類(lèi)蟲(chóng)蛙飼養(yǎng)，還下過(guò)幾次離家出走、投奔大自然的雄心。爸爸帶我爬香山散心，我一路抱怨野趣不足。一次，他獨(dú)自拄杖疾步前行，直到我央求「夠野了」才笑著停下來(lái)。六九年，父母先行一步去了文化部湖北咸寧五七干校。我夢(mèng)見(jiàn)父母棄我而去，紅綠兩個(gè)點(diǎn)子在茫茫人群里漸小。一日，我在東直門(mén)街頭瞥見(jiàn)西山，驟然想起同游香山的爸爸，寫(xiě)信請(qǐng)求去會(huì)他們。媽媽終于把姐姐和我接去了。在炎熱的湖畔工地上，我撞見(jiàn)的爸爸卻幾乎使我認(rèn)不出。那是一位頭發(fā)花白、神色恍然的老人，日曬泛紅的臉上立著幾天未刮的胡子。不整的藍(lán)棉衣必定是匆忙中胡亂穿上身的，惟有扣得嚴(yán)嚴(yán)的領(lǐng)口顯出他平素的自我保護(hù)意識(shí)。他一手提桶，站在兩面紅磚墻間的風(fēng)口處清理大字報(bào)殘片；見(jiàn)了我，先表現(xiàn)出幾分驚喜，好像還嗆著風(fēng)問(wèn)了句什么，然后便掉過(guò)頭去又忙著揭起墻紙來(lái)……回想干校那3年，我眼前總浮現(xiàn)出在泥濘烈日里頭戴草帽、肩扛鐵●的知識(shí)分子隊(duì)伍，其中有憂(yōu)愁滿(mǎn)面的爸爸在深一腳淺一腳地趕路。那是我心靈里第一次埋下爸爸衰老的記憶。僅從外表上看，回城十年后的他反倒顯得健康多了。

自從爸爸因結(jié)石割腎，19年一晃而過(guò)。這期間的前6年我一直沒(méi)有回家，后10年終于有條件每年回京一次。爸爸的政治平反幾乎與腎疾同年到來(lái)。那以后，父母遷了新居，住的空間寬敞了些，爸爸早起寫(xiě)作，媽媽埋頭翻譯，過(guò)了幾年愉快的日子。

爺兒倆的秘密「父子角」

在芝加哥領(lǐng)事館拿到簽證，我當(dāng)即決定去機(jī)場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)次日的機(jī)票。星期五下午，出城度周末的車(chē)輛匯成一條緩緩長(zhǎng)龍，各色的鱗甲不時(shí)發(fā)出高低有別的噪音。我瞄著前后車(chē)輛，心思又回到恬靜的向陽(yáng)湖邊。那是一個(gè)我們爺兒倆常度周末的隱秘去所，被爸爸匿稱(chēng)為「父子角」。記得背后是茂密的灌木林，亮晶晶的水稻田從我們腳下攤開(kāi)去直到湖邊。極目往湖上望去，彼岸的樹(shù)叢農(nóng)舍依稀可見(jiàn)，灰褐泛紅的色帶托浮在藍(lán)悠悠的水上。我常常爬到樹(shù)上去畫(huà)水彩，依在陽(yáng)光下的爸爸不時(shí)朝我揮手致意。那時(shí)的他只有寫(xiě)檢討和家信的資格，肚子里打的該是什么「腹稿」，心思又在何方呢？他花了不少精力教我英語(yǔ)，我卻對(duì)捉鳥(niǎo)打蛇更感興趣；他也為我捉蛇的名聲驕傲。記得一次在樹(shù)蔭下正造著句子，忽聞樹(shù)上響動(dòng)，原來(lái)是一條黃斑大蛇，嚇得我們爺兒倆卷席而逃。

無(wú)論在大田里通宵看水泵，還是發(fā)著高燒從咸寧步30里回工地（我把自己的小上衣脫給他穿的事，他30年后還念念不忘），或是十年動(dòng)湯后為心臟病服藥尋醫(yī)，我們都眼見(jiàn)他幾乎支撐不住，而后又生氣勃勃地活了下來(lái)，甚而提筆寫(xiě)作了。他這些年能維持得這樣好，我媽媽有很大的功績(jī)。

這次發(fā)病又是短期的吧，我想。去年11月底我在醫(yī)院看望父母時(shí)，曾不滿(mǎn)他們5年前把三姨去世的噩耗瞞了我?guī)讉�(gè)月；我要求他們及時(shí)、如實(shí)地告我爸爸的健康情況。也許我的話(huà)這次起了效用；也許病情并不比以往更險(xiǎn)惡，只是媽媽對(duì)我負(fù)責(zé)，以防不測(cè)？也許爸爸幾天后就會(huì)復(fù)原，夏天我還可以帶上他喜歡的兒媳婦一起來(lái)看望他老人家……我胡亂想著，一邊目隨機(jī)場(chǎng)的標(biāo)志，換檔，打轉(zhuǎn)彎燈，換線。

兒女在父母眼里大概很難成人；在兒女眼里，父母又何嘗不是一成不變的長(zhǎng)輩。從我記事起，父母就忙于文字工作，經(jīng)�！搁_(kāi)夜車(chē)」。早上，爸爸有時(shí)踱步而出，一邊沏咖啡，一邊選一張唱片，欣賞起音樂(lè)來(lái)。除了西方經(jīng)典作品外，他給我們聽(tīng)過(guò)一些稀奇古怪的收藏，比如大森林里的鳥(niǎo)鳴獸吼。除媽媽為姐姐買(mǎi)的鋼琴外，家里的樂(lè)器就屬爸爸愛(ài)吹的簫了。（我小時(shí)候恍惚以為蕭邦、蕭伯納都與我們沾親呢。）每逢「家庭音樂(lè)會(huì)」爸爸最陶醉不過(guò)。無(wú)論領(lǐng)唱還是打拍子伴奏，調(diào)子一起他便投入感情，開(kāi)始手舞足蹈，全然像個(gè)開(kāi)心的孩子，怪不得三姨戲稱(chēng)他「老來(lái)少」。每當(dāng)他富有感情地唱起老北京的兒歌時(shí)，不明家世的我們也被帶入他早年的辛酸貧困中去了。

很快，文革風(fēng)暴席卷神州大地，不少知識(shí)分子喪了命，活下來(lái)的更得「夾起尾巴做人」，爸爸是幸存者之一，但他曾經(jīng)在那血紅的八月里絕望。我親眼看見(jiàn)他在石階上的水缸旁手忙腳亂，一副失魂落魄的樣子，后來(lái)?yè)u晃著沉重倒地，酣睡不省。聞?dòng)嵹s來(lái)的人們把他抬上平板車(chē)?yán)�走時(shí)，他的臉和緊身的黃褐色記者裝都沾滿(mǎn)了灰土。那一幕悲劇在我10歲的心靈上打上了很深的烙印。以往親近敬仰的爸爸竟然這樣陌生可憐！人多脆弱呀，運(yùn)氣說(shuō)變就變。運(yùn)氣一壞，鄰居同事可能對(duì)你翻臉不認(rèn)。生不易，死也不易，連感情都是孤獨(dú)的，別人不能預(yù)料的！爸爸被拉走后，有造反派在他昏暗的工作間里翻看他給家人的遺囑，潦草的字體劃在一疊方方正正的白紙上。尚不懂事的我只記得信的措辭含糊委婉，惟恐嫁禍家人。

寫(xiě)文章對(duì)爸爸來(lái)說(shuō)像吃飯睡覺(jué)一樣必不可少。不能寫(xiě)作時(shí)他搞翻譯，推敲文字，編序言；不便與外界通信，他就給家里人寫(xiě)，或在家里張貼告示，頒發(fā)注意事項(xiàng)。我小時(shí)就怕他留長(zhǎng)信在桌上給我看，不看不行，看了信卻比當(dāng)面聽(tīng)?zhēng)拙湔f(shuō)教還難捱。多虧他的教練，我和姐姐曾在少年講故事競(jìng)賽上連年獲頭獎(jiǎng)。

八０年代最后一次搬家后，爸爸土法上馬，在建巢上不斷努力，逐漸把家里凡能落腳的地盤(pán)都連上錯(cuò)綜復(fù)雜的電線，以便他打游系似地隨時(shí)坐下來(lái)寫(xiě)。凌晨，我還未睜眼時(shí)，是他最「出活兒」的時(shí)辰。白天閑坐理事時(shí)，他也會(huì)心轉(zhuǎn)神移，忽然捉筆記下新的念頭。為了使文具紙張隨時(shí)隨地信手可取，剪刀、夾子、鋼筆，甚至橡皮都被牽上了線，一「呼」即出；分門(mén)別類(lèi)的通訊錄寫(xiě)滿(mǎn)了幾大本，多處存放；大大小小的硬紙盒、牛皮紙袋都派了用場(chǎng)，或釘掛在墻上、書(shū)架上、桌邊上，或羅列在椅旁、桌下、門(mén)后，舊的不見(jiàn)了又設(shè)新的。他的床頭架上除了家人相片和急救設(shè)備外，蜂窩般密布了許多寶貝；午覺(jué)時(shí)愛(ài)聽(tīng)的相聲，臨睡前看的雜書(shū)，打腹稿應(yīng)急用的紙條，還有日服的藥和偷嘴的糖果……我每次陪他看電視時(shí)，他都不時(shí)伸手從身邊什么去處變戲法似地摸出些愛(ài)吃的果脯，悄悄地遞過(guò)來(lái)，滿(mǎn)臉滑稽自得的神情。我真后悔自己當(dāng)兒子的往往一本正經(jīng)地謝絕他的好意－－多掃老人家的興！

兼用待客、吃飯和寫(xiě)作的中間屋子里有幾根鐵絲交錯(cuò)橫貫空中，平日「晾」起一疊疊待寫(xiě)、在寫(xiě)和已寫(xiě)就的文稿信件，逢年過(guò)節(jié)時(shí)又掛滿(mǎn)友人們的賀卡，成了五彩繽紛的室內(nèi)裝飾。別人若嫌這些系統(tǒng)不體面，老人家會(huì)笑嘻嘻說(shuō)，他注重實(shí)際效益而不在乎表面。這話(huà)實(shí)在不假，用在他穿衣的選擇上同樣合適。

爸爸在醫(yī)院里想了兩年的家就是這樣一個(gè)表面雜亂無(wú)章而效用實(shí)在、系統(tǒng)周全的「夫妻廠房」。就在這里，80高齡的他曾一反自己多年對(duì)喬伊斯意識(shí)流手法的評(píng)判，與媽媽花了四年多時(shí)間翻譯《尤利西斯》。像他愛(ài)唱的《可愛(ài)的家》，這里與鬧市相隔而充滿(mǎn)了陽(yáng)光，有老件、友人、音樂(lè)書(shū)畫(huà)，每天可盡情寫(xiě)譯，養(yǎng)花喂龜。由于他的堅(jiān)決要求，他于1997年8月下旬曾經(jīng)出院回家試住了幾天，可惜他的身體不能適應(yīng)，只得重新住院。那以后直至去年夏天，他又反覆要求過(guò)，甚至要我寫(xiě)信說(shuō)服媽媽。我也相信監(jiān)護(hù)療養(yǎng)對(duì)他延年長(zhǎng)壽大有必要，便盡量勸他安心養(yǎng)病。然而，住院對(duì)他來(lái)說(shuō)便意味著等死，他與朋友說(shuō)自己恐怕要死在醫(yī)院里了！他在給我和妻子郭利的最后幾封信里寫(xiě)道：「只是老了－－到年就八九，明年就九十了。媽媽說(shuō)我挺經(jīng)活。我自己更喜自己童心未泯，幽默感仍然在，還未成個(gè)倔老頭子。但時(shí)間畢竟不多了。所以總想再留下點(diǎn)像樣的東西。腦子確實(shí)退化了，有時(shí)起了個(gè)頭，但寫(xiě)不下去。對(duì)自己，也是眼高手低。……我就是一天比一天老�；钜惶焖阋惶�。你們可是中午的太陽(yáng)，要活得壯壯實(shí)實(shí)，我遙遙祝福你們�！棺x這些話(huà)時(shí)我心里很不好受。然而，我沒(méi)料到這是老人放棄生的希望的話(huà)，更不曾想到放棄希望可能加快死亡的步伐。

父親兀自跑到生命終點(diǎn)了

到北京醫(yī)院南樓大門(mén)時(shí)已是2月7日星期日晚上10點(diǎn)鐘，也即是我聞?dòng)?4小時(shí)后。進(jìn)病房時(shí)沒(méi)有爸爸的笑顏或「桐兒」的歡呼聲。他在床上沉睡，除媽媽看護(hù)外又加了□姆，值班護(hù)士在給他輸液和氧氣。原來(lái)北京時(shí)間4日下午，也即是我聞?dòng)嵡耙惶�，爸爸摔跤后便陷入昏迷狀態(tài)了。看著他那彷佛安睡般的、幾天未刮胡子的臉，聽(tīng)著我從小就熟悉的酣聲，我感到的是寬慰：終于回到他身邊來(lái)了！我再也沒(méi)想到，幾天來(lái)他已在生命的歸途上兀自啟步了。

8日，爸爸繼續(xù)昏睡不醒；泌尿功能的下降表明他荷19年、逐漸衰竭的右腎開(kāi)始不支了。上午本院專(zhuān)家會(huì)診，結(jié)論是不能排除多種病發(fā)的可能性，不做風(fēng)險(xiǎn)大的血析而采用保守維持。媽媽、□姆和我輪班守在床邊，惟恐錯(cuò)過(guò)他一旦清醒的時(shí)分。

9日，媽媽經(jīng)醫(yī)院批準(zhǔn)請(qǐng)來(lái)一位著名中醫(yī)會(huì)診，開(kāi)了配有鹿茸的活血藥方，服后果然精神一些，清喉時(shí)反應(yīng)增強(qiáng)了，還咳嗽起來(lái)，酣聲也愈發(fā)大了。媽媽和我都挺興奮，甚至為他的頑強(qiáng)感到驕傲。憑著他那半個(gè)蒙族血統(tǒng)和劫難一生的運(yùn)氣，醫(yī)生等待的奇跡也許快出現(xiàn)了吧？屋里的氣氛放松了一點(diǎn)。

10日，酣聲逐漸變成了急促困難的喘息，排尿量更減少了。有病不治怎么行？我急了，開(kāi)始四下打電話(huà)。院方終于決定請(qǐng)他院專(zhuān)家會(huì)診。晚上，我不顧院方的遲疑破例請(qǐng)來(lái)一位美籍華裔醫(yī)生。他翻來(lái)覆去地檢查了一遍，然后高聲發(fā)表他的醫(yī)學(xué)見(jiàn)解。在蒼白的日光燈下，衰弱不省的爸爸顯得更加可憐。

11日早上，爸爸呼吸漸弱，排尿極少了。醫(yī)生同意續(xù)用的中藥等了一早上仍未熬成。這兩天來(lái)，媽媽已托人去通知哥哥，同時(shí)開(kāi)始把用物分批拉回家去－－也算爸爸最后一次搬家吧。下午3時(shí)，醫(yī)院請(qǐng)來(lái)的院外腎內(nèi)科專(zhuān)家到了，了解病歷后，耐心為家屬分析病情，要我們做最壞的準(zhǔn)備。4時(shí)服用中藥前后，爸爸的血壓開(kāi)始不穩(wěn)。天色漸漸暗下來(lái)了。4時(shí)35分，我剛剛幫爸爸換了嘴上的紗布，他便停止了喘息；監(jiān)視器的屏幕顯示他的心臟不跳了！我們被前來(lái)急救的醫(yī)生護(hù)士推讓到昏暗的走廊里。

近5時(shí)，大家久等的哥哥終于手捧鮮花疾步趕到爸爸床邊。爸爸的生命此時(shí)靠機(jī)器維持著。對(duì)我和媽媽幾天來(lái)未作反應(yīng)的他，對(duì)長(zhǎng)子的呼喚也若無(wú)所聞。不知從何時(shí)起，淡黃的燈光已取替了日光燈，溫暖著病房里的一切，人和物的輪廓變得柔和了，我們圍立在爸爸身邊。他那虛弱的、下午由舅舅剛給刮過(guò)的臉被錯(cuò)綜的管子半掩著，一雙厚實(shí)好動(dòng)的手已不再抽搐，開(kāi)始發(fā)涼。終于，他動(dòng)了動(dòng)眼皮嘴角，好像要醒來(lái)似的，顯示屏上的波紋便最后一次拉平了。那是漫長(zhǎng)的一瞬間，時(shí)間和存在都凝固了，沉寂中似乎有樂(lè)聲四起；一股桔黃透徹的光從他的臉上泛出，映亮了他的前庭，升騰擴(kuò)散到整個(gè)房間，浸透我渾身每一根血管……我顫抖著退出房門(mén)，走廊里一片漆黑。時(shí)值6時(shí)正。曾用小說(shuō)《落日》哭母的孤兒現(xiàn)在也與他自己的后代不辭而別了！

20天后，我按原路回返了，又經(jīng)過(guò)東京和芝加哥機(jī)場(chǎng)，又駕車(chē)駛過(guò)同樣的路標(biāo)。路上讀一本死亡專(zhuān)論，是我從爸爸寫(xiě)作用的書(shū)堆里發(fā)現(xiàn)的。十年前就開(kāi)始跑「人生最后一圈」的爸爸對(duì)歸結(jié)早有了準(zhǔn)備。他寫(xiě)了幾十萬(wàn)字總結(jié)分析自己豐富曲折的一生。這位自稱(chēng)「未帶地圖的旅人」是用文字來(lái)創(chuàng)造個(gè)人生活價(jià)值的，而他的文字又基于對(duì)人的愛(ài)和同情。以寫(xiě)作創(chuàng)造價(jià)值，可能是他對(duì)自己生命的歷程最根本的掌握。

十幾年前，我們父子曾就藝術(shù)為藝術(shù)還是為大眾、為實(shí)用而意見(jiàn)分歧過(guò)。后來(lái)我才明白，早年便獻(xiàn)身文學(xué)的他，不過(guò)想給我提示藝術(shù)的民族性和生存環(huán)境的選擇。在「純粹」或「實(shí)用」文學(xué)之間的游移不定則可能陪伴了他終老一生。我有一本《傅雷家書(shū)》，是他八二年送我的。他在書(shū)里鄭重地寫(xiě)道：「桐兒：望你務(wù)必把此書(shū)逐字（不是一口氣）讀完，反覆思考。傅雷真是位好爸爸。他比我學(xué)問(wèn)好，也比我肯花時(shí)間給海外的兒子寫(xiě)信。（看來(lái)他原本就有意發(fā)表出來(lái)給天下作兒子們的看的。）不像我，他很懂藝術(shù)，文學(xué)功夫也比我到家。這些信包含他幾十年讀書(shū)、閱歷的心得，對(duì)你必有啟發(fā)……」我自恨沒(méi)經(jīng)常告訴爸爸，我為有他這樣的父親驕傲，也后悔沒(méi)有多寫(xiě)些信給他老人家，感謝他給我的關(guān)懷、培育和典范。爸爸過(guò)世后近一百天，我做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里，爸爸躺在床上，三個(gè)兒女各在一邊。我與哥哥正談?wù)撘魳?lè)，一種迫切感忽然摧我到爸爸床邊，抱著他柔軟地坐起身，一面感嘆道：「又是音樂(lè)，又是文學(xué)，您為培養(yǎng)我們真花了不少心血哪！」爸爸笑了，說(shuō)：「我還沒(méi)到那個(gè)時(shí)候呢……」我連忙同意。醒來(lái)后，我輾轉(zhuǎn)思?jí)�，倍加懷念爸爸，好像有沒(méi)完的話(huà)想對(duì)他講。他為人親切，細(xì)膩多情，與化妝師后來(lái)強(qiáng)加的將軍面孔恰成對(duì)比。他一生多產(chǎn)，晚年仍筆耕不輟，直到最后還在用筆頭充實(shí)生命的意義。聽(tīng)一位上門(mén)吊唁的朋友說(shuō)，去年送他小孩書(shū)時(shí)爸爸曾題下「青春萬(wàn)歲」四個(gè)字。這是與時(shí)間競(jìng)爭(zhēng)的老人對(duì)少年的羨慕，對(duì)生命的渴望呀！每次聽(tīng)亨德?tīng)枴⑹媛�等作曲家的作品，我就不禁想起爸爸眉飛色舞打拍子的樣子，惋惜他不能再欣賞這美的旋律。同時(shí)，我又覺(jué)得他依然在分享這一切。怎么不呢？對(duì)愛(ài)他也被他愛(ài)過(guò)的人們來(lái)說(shuō)，爸爸永遠(yuǎn)與他心愛(ài)的書(shū)文樂(lè)章同在，激勵(lì)后代珍惜有生之年，去創(chuàng)添個(gè)人生命的價(jià)值。

1999年6月于美國(guó)伊利諾州石島市