□劉孝存

十二生肖，為什么排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是騰云駕霧的龍，也不是百獸之王的虎？為什么不看中強勁溫順的牛？為什么不選出靈巧異常的猴？眾說紛紜，其中有「道教玉帝說」，有「佛祖如來說」，有「先祖黃帝說」，有「天象星宿說」，有「原始部落圖騰說」等等。我認為，十二生肖的排列順序，是古人依據(jù)十二種動物的生活習性和活動特點來安排的。

天文學家將晝夜分為十二個時辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。為什么以這幾個字定時辰呢？分析一下這十二個字的原形和本義，我們就會看得十分清楚。

子：為　。像孩子在襁褓之中。子的本義為：幼小的、卵。古代指兒女。二十三點至一點為子時，正是夜深人靜的午夜時分，正是今明兩天的臨界，也可以說「明天」這個「產(chǎn)兒」就要誕生，或者已在襁褓之中。子時，是孕含著什么孵化著什么的時刻。

丑：為　�！概ぁ沟谋咀�，像手指抓住一物而扭動。扭，也作轉(zhuǎn)動講。子時過后，一點至三點為丑時。夜正深，但「第二天」已經(jīng)開始了。無形之中，似乎有一只大手在轉(zhuǎn)動天體－－夜幕即將被轉(zhuǎn)過去，白天即將被扭過來。

寅：為　　。有說像黃泉欲出，又說像雙手捧矢，即「引」的古字。引，可釋為牽引、引導、引起、離開。黎明前的三點至五點為寅時，正是黑夜即將離開，熹微即被牽引而來的時刻。

卯：為　、　。有說為冒，像開門之形，又有　之體，又說像斷物形，為劉的本字。黎明時分的五點至七點為卯時，天亮了，太陽冒出來了，人家的門該打開了。卯時，黑、白不再混淆，而是斷然分開的。

辰：為　。有說像貝殼形，「　」的本字；又說為「　」，有　之體。我以為它有托出云氣之意。云氣之上有日，為「晨」；無日，則云氣彌漫。夏日的早晨，七點至九點，大霧茫茫。

巳：為　、　。有說像胎兒形突出頭部和蜷曲的身體；又說為蛇的象形。上午九點至十一點，霧氣消失，正是暖融融的時刻，蛇從洞穴中爬出來了。

午：為　、　。有說像木杵之形，「杵」的本字；又說為「牾」，抵牾為矛盾。將一木杵立在日光下，木杵沒有影子，因為日光是從頭頂之上照射下來的。古人依形造字，又依形取義，以形、義命物。由此，日中的時候，即十一點至十三點為午時。

未：為　、　。像樹木枝葉重疊，物長成后才有滋味�！肝丁沟谋咀�。午后十三點至十五點未時，示意只有經(jīng)過陽光的強烈照射，樹木才會枝繁葉茂、果子才能成熟。成熟的果子，才會有滋有味。

申：為　、　。有說像閃電形，又說為「神」。十五點至十七點，風雨帶著閃電和雷鳴來了。古人不知閃電和雷鳴為何物，以為神在天上為之。

酉：為　、　。像裝酒的壇子，「酒」的本字。十七點至十九點，傍晚時分，勞作了一天，此時正是吃飯的時候，就簡稱「酒時」吧。

戌：為　、　。人、戈會意，指人持戈（武器）守護。十九點至二十一點，酒足飯飽以后，一家老小該入睡了。但是不能大意，還要預防外敵或野獸的侵害，所以要手持武器進行護衛(wèi)。

亥：　、　。有說像豬，「豕」字的變體。有草根－說。二十一點至二十三點，主人被豬拱槽的聲音攪醒了－－要想豬肥，就得夜半起身給它添食。此外，草根與植物的塊莖有關(guān)，那是豬的飼料。

十二時辰的十二個字，竟是記述并描繪了一幅夏日的古代農(nóng)家生活作息圖！就連自然景觀也歷歷在目，可謂言簡意賅。

從出土文物來看，早在殷商時期就已經(jīng)有了以天干、地支計紀歲的方法。干、支先用來紀日，后來發(fā)展為紀月、紀年。

那么，十二時辰是怎么與十二生肖相結(jié)合的呢？

觀天象的最佳時機應是夜深人靜、繁星滿天的時候。子夜時分（二十三點至一點），古人（天文學家或道家）仰望天空良久，忽然聽得周圍有細碎的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。天長日久，古人發(fā)現(xiàn)鼠類出沒頻繁的時刻是子時。于是，子時便與鼠聯(lián)系在一起，成了「子鼠」，并按一天的起始，排在屬相的第一位。

「馬無夜草不肥」，牛當然也是如此。農(nóng)家以牛耕田，喂好牛是農(nóng)家的大事。丑時（一點至三點），農(nóng)家自會起身喂牛。牛與丑時聯(lián)系在一起，便成了「丑�！�。

凌晨三點至五點，晝伏夜行的虎最兇猛，農(nóng)家常常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。于是，虎與寅時相聯(lián)系，有了「寅虎」。

五點至七點，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時相聯(lián)系，便有了「卯兔」。

七點至九點，是容易起霧的時刻。據(jù)說龍能騰云駕霧，大霧之中才會「神龍見尾不見首」。不過龍是傳說中的動物，或者說是人用幾種動物的「零件」拼湊起來的「人造動物」，在現(xiàn)實中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會產(chǎn)生龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中「出現(xiàn)」。龍和辰時相聯(lián)系，便有了「辰龍」。

九點至十一點，大霧散去，艷陽當空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽。無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時刻，便是「巳時」。在造字時，「巳」被畫成了一條蛇的象形�！杆壬摺�，是天然地聯(lián)系在一起的。

十一點至十三點，烈日當頭。這「烈」，使人想到了人類「得力助手之一」的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈。馬與午時相聯(lián)系，就有了「午馬」。

十三點至十五點，未時，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時光。于是，「未羊」應運而生。

十五點至十七點，申時，太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來。這時候，猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，人們聽到了，記在心里，便把這一時刻與猴子聯(lián)系在一起，于是有了「申猴」。

十七點至十九點，酉時，太陽快落山了，家養(yǎng)的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。農(nóng)婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時刻，也與家雞入窩相連，于是就有了「酉雞」。

十九點至二十一點，戌時，人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個「助手」－－狗。巡視的時刻與狗聯(lián)系起來成為「戌狗」，恰到好處。

二十一點至二十三點，深夜可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。亥時，自然與豬相連，于是有了「亥豬」。

表示十二時辰的十二個字與十二生肖相結(jié)合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。