1999年5月23日，《國家科學(xué)技術(shù)獎勵條例》發(fā)布施行，國家最高科學(xué)技術(shù)獎從此設(shè)立。

　　國家最高科學(xué)技術(shù)獎授予在當代科學(xué)技術(shù)前沿取得重大突破，或在科學(xué)技術(shù)發(fā)展中有卓越建樹，或在科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新、科學(xué)技術(shù)成果轉(zhuǎn)化和高技術(shù)產(chǎn)業(yè)化中創(chuàng)造巨大經(jīng)濟效益或者社會效益的科學(xué)技術(shù)工作者；每年授予人數(shù)不超過2名。國家最高科學(xué)技術(shù)獎報請國家主席簽署并頒發(fā)證書和獎金。獎金數(shù)額由國務(wù)院規(guī)定。獲獎?wù)叩莫劷痤~為500萬元人民幣。