曾幾何時，美國人似乎還并不介意日本繼續(xù)背負著歷史的包袱，在他們看來，“日本的歷史包袱仍然像一只800磅重的大猩猩站在會談舉行的房間內(nèi)”，背著這樣一只大猩猩，是很難走近大國的境界的，也將難以獲得充分發(fā)展的良好的地緣政治和經(jīng)濟空間。以小泉純一郎對韓國的一次訪問為例，他和韓國總統(tǒng)盧武鉉早就計劃就一項自由貿(mào)易協(xié)議以及朝鮮的核問題舉行會談。然而會談中，大量寶貴的時間都用在了討論小泉對靖國神社的參拜問題上。
從對日戰(zhàn)略考慮來看，追求長久超霸地位的美國人，習(xí)慣的是有人跟在后面走，而不是并肩走在一起。對于日本政府高官所稱的，“如果我們的軍事實力有所變化，我們就可以更加開誠布公地與老大哥交換意見。”美國人不以為然，并且心有不安。
盡管美國政府很少評價小泉政府的作法，但它也很清楚，如果日本決定擺脫和平憲法，強化它的防御結(jié)構(gòu)(就像日本一些政界人士鼓吹的那樣)，從長期來看，這將對美國造成不良影響。問題的關(guān)鍵是，布什政府希望日本擁有一定的自衛(wèi)力量，以便在一個可能“充滿危險”的地區(qū)為美國提供代理部隊，但它卻并不希望看到一個羅斯福政府曾經(jīng)面對過的在軍事上和政治上野心勃勃的國家。像賴斯這樣一位對俄羅斯和遠東地區(qū)有深刻了解的學(xué)者型政治家是很明了日本的軍國主義歷史的。
美國媒體顯然也意識到這點。去年十一月二十二日，日本自民黨正式公布了《憲法修改草案》，企圖大幅修改和平憲法，將自衛(wèi)隊升格為自衛(wèi)軍。次日，《華盛頓郵報》便發(fā)表文章指出，憲法修改草案淡化了政教分離的概念，它將使在任首相更容易參拜靖國神社。而《洛杉磯時報》更是以《日本著眼于解除對軍隊的束縛》為題提醒美國和國際社會要對日本懷有警惕。此前，《紐約時報》還曾提醒人們注意日本火箭計劃蘊含的軍事野心。
安理會常任理事國席位的爭奪也很能說明問題。在表面上，美國支持日本成為新的常任理事國，但它卻并不支持日本成為擁有否決權(quán)的常任理事國，因為如果那樣的話就會給日本太多的自主權(quán)，而美國決策者也很有可能會吃驚地看到，一旦不再依賴于“老大哥”，“忠誠”的盟友會毫不猶豫地制定自己的行動計劃，那會使東京不會再像以往那樣注意華盛頓的天氣變化，而一旦日本在東亞地區(qū)惹出麻煩，美國在亞太地區(qū)的安全和經(jīng)濟利益將會受到極大影響�？磥恚耙�(guī)制”仍然是美國對日政策的一個基本策略。
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