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有人說，美國聯(lián)邦儲備委員會主席是世界第二重要的職位，而鬼才格林斯潘更使該職位增添了傳奇色彩。當布什提名學者本·伯南克擔任美聯(lián)儲主席時，大家不約而同都會想到一個問題：這位大半輩子在金融領(lǐng)域紙上談兵的教授，能否延續(xù)美聯(lián)儲主席的傳奇？
本刊記者/劉婉媛
去年，時任美國聯(lián)邦儲備委員會委員的本·伯南克把他在新澤西州蒙哥馬利鎮(zhèn)上的房子以630萬美元的價格出售，然后在華盛頓購買了一所價值839萬的房子。伯南克當時似乎就下定決心在首都扎根，不再回到他任教多年的普林斯頓大學了。
命運的發(fā)展方向果然在伯南克的計劃之中。今年春天，布什總統(tǒng)委任伯南克為白宮經(jīng)濟顧問委員會主席。爾后不到半年，布什在10月24日宣布，提名伯南克接替明年初退休的阿蘭·格林斯潘，擔任美國聯(lián)邦儲備委員會主席。
從學者到政策制定者
伯南克的學術(shù)地位無疑是一流的，但他沒有在市場摸爬滾打過，因此有人認為他缺乏金融市場的實際操作經(jīng)驗，對比從華爾街起家的格林斯潘，也許會缺乏一些市場的應變能力。
但是，據(jù)熟悉伯南克的人說，自從2002年擔任美聯(lián)儲委員會成員開始，伯南克便有意加強數(shù)據(jù)分析能力以及市場預測能力，以適應從一個學者到一名經(jīng)濟政策決策人的轉(zhuǎn)變。
伯南克相當滿意自己在華盛頓的工作。他曾在一次講話中說，到華盛頓任職只有一個缺點，那就是上班要穿西服。
“本(伯南克的教名)很聰明，很幽默，而且有處變不驚的沉穩(wěn)性格�！辈际驳那叭问紫�(jīng)濟顧問、美國著名經(jīng)濟學家哈維·羅森(Harvey Rosen)在接受《中國新聞周刊》電話采訪時這樣說。
羅森和伯南克曾一起在普林斯頓大學經(jīng)濟系共事多年。伯南克擔任美聯(lián)儲委員以后，羅森也被布什委任為白宮經(jīng)濟顧問委員會委員，并在兩年后擔任該委員會主席。今年6月，羅森辭去在白宮的職務回到普林斯頓，而伯南克則代替他成為布什的首席經(jīng)濟顧問。
今年以來，布什對一些職位的任命極具爭議，如提名著名“鷹派”人士博爾頓擔任美國駐聯(lián)合國代表，以及提名白宮法律顧問邁爾斯擔任美國聯(lián)邦最高法院大法官。而布什此次提名伯南克擔任美聯(lián)儲主席，相形之下是一個“安全的選擇”。
伯南克雖然是一名共和黨人，但他很少公開表露自己的政治傾向，也從未讓政治影響自己的工作。曾和伯克南共同撰寫一本教科書的康奈爾大學教授羅伯特·弗朗克說：“我剛聽到提名的消息時就想：布什居然提名一個民主黨人，真有意思。我和本在一起工作這么長時間，一直不知道他原來是共和黨人�！�
美國參議院金融委員會計劃于11月中旬召開聽證會，就布什提名伯南克出任美聯(lián)儲主席一事進行表決。從目前情況看來，伯南克順利入主美聯(lián)儲，幾乎不存在任何障礙。
是鷹還是鴿
對伯南克的提名剛剛宣布，美國及歐洲股市大幅上揚，而美國國債收益率有所下挫、美元匯率下跌。前者體現(xiàn)市場認為伯南克在提高利率方面不會很激進，后者則反映出市場對伯南克能否率領(lǐng)美聯(lián)儲繼續(xù)有效抗擊通貨膨脹的前景有所擔憂。
控制通貨膨脹率一直是美聯(lián)儲的核心職能。在過去的半個世紀里，美國只經(jīng)歷過5任美聯(lián)儲主席，他們的成功和失敗均與通貨膨脹率息息相關(guān)。最近兩任美聯(lián)儲主席保羅·沃克爾和格林斯潘都是著名的“鷹派”通脹“殺手”。
伯南克在接受提名后表示，擔任美聯(lián)儲主席后，他的頭等要務是“保持格林斯潘時代政策和策略的連續(xù)性”。但一些觀察家認為，在控制通貨膨脹和促進經(jīng)濟增長之間，伯南克似乎更傾向于后者。
伯南克在擔任美聯(lián)儲委員時，曾多次警告美國經(jīng)濟要提防通貨緊縮的威脅，以免重蹈日本經(jīng)濟衰退的覆轍。在2002年11月的一次講話里，伯南克暗示美聯(lián)儲將用一切手段遏制通貨緊縮，甚至可以“大量印制鈔票并用直升機散發(fā)”來鼓勵消費。伯南克因此被冠以“超級鴿派”的稱號。
然而，一些分析家認為，伯南克對通貨膨脹問題的評論有其特殊背景。當時，美國剛剛經(jīng)歷9·11事件，美國人的總體消費下滑，即使美聯(lián)儲連續(xù)降息都未能立即振興經(jīng)濟。因此，伯南克當時表示出對通貨緊縮的擔憂是針對當時的情況，而不是出于其個人的傾向。
伯南克另一個引起業(yè)界爭議的觀點是他一直主張美聯(lián)儲設(shè)定通貨膨脹的長期目標。
從上世紀90年代開始，越來越多國家的中央銀行開始制定通脹目標。目前，英格蘭銀行和歐洲中央銀行都實行制定通脹目標的政策，但這一政策從未在美國實施過。擁護這一政策的人認為，設(shè)定通脹目標可以增加中央銀行的政策透明度，提高市場對央行的信任度，從而確保經(jīng)濟發(fā)展的穩(wěn)定性。而反對者則認為，制定明確的通脹目標會損害央行的靈活性，美聯(lián)儲主席格林斯潘就是反對者之一。
然而，一些經(jīng)濟學家認為，即使伯南克今后為美國設(shè)定通脹目標，情況也不會有太多改變。
布什的前任首席經(jīng)濟顧問、美國著名經(jīng)濟學家哈維·羅森以及普林斯頓大學經(jīng)濟系教授、權(quán)威經(jīng)濟學術(shù)刊物《經(jīng)濟前瞻雜志》編輯阿蘭·克魯格(Alan Krueger)在接受本刊采訪時，都表達了上述觀點。
羅森和克魯格指出，雖然美聯(lián)儲目前沒有明確設(shè)定通漲目標，但該機構(gòu)一直將通脹率保持在1%至2%的水平，實際上對通脹率有所規(guī)劃。因此，即使將來美聯(lián)儲將通脹目標設(shè)定得更為明確，也不會造成很大變化。
“所謂的區(qū)別，我認為只是在措辭和語氣上的區(qū)別，表明美聯(lián)儲可能會有更高的透明度，但在有關(guān)政策上，伯南克帶來的變化不會像很多人想象的那樣大。”羅森說。
期待續(xù)寫傳奇
和格林斯潘“諱莫如深、言不達意”的說話風格相反，伯南克喜歡言簡意賅，清楚明了。市場分析家普遍認為，伯南克領(lǐng)導下的美聯(lián)儲將比以前更為開放，令市場人士抓狂的“美聯(lián)儲式講話”也許將成為歷史。
“對比格林斯潘，伯南克更傾向于在取得團隊共識的基礎(chǔ)上進行決策，這也是大家所一直希望看到的。畢竟，在美國聯(lián)邦公開市場委員會中匯集每一位成員的智慧、采納他們有建設(shè)性的意見，對于美聯(lián)儲非常重要�！辈峡嗽谄樟炙诡D大學的同事、經(jīng)濟學家克魯格對《中國新聞周刊》說。
2001年初，以信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)為主導的美國新經(jīng)濟開始陷入衰退，為了給經(jīng)濟復蘇制造寬松的貨幣環(huán)境，美聯(lián)儲連續(xù)降息，但這也給通貨膨脹帶來了隱憂。為了使通脹率回到正常水平，美聯(lián)儲從2004年6月開始連續(xù)11次以0.25%的幅度加息，使聯(lián)邦基金利率提高到3.75%。但是，美國目前仍然籠罩在通貨膨脹的烏云之下——作為通貨膨脹主要衡量指標之一的消費價格指數(shù)(CPI)在過去的12個月里飆升了4.7%，達到了1991年以來的最高峰。此外，布什政府的減稅計劃帶來的巨額預算赤字，也將在今后幾年里對長期利率、美元的匯率等等產(chǎn)生影響，這些問題都將成為懸掛在伯南克頭上的幾把刀。
不過，危機也可以變?yōu)檗D(zhuǎn)機。當年格林斯潘剛上任之時便遭遇美國股市崩盤，而他力挽狂瀾使得眾人俯首稱臣。大家都在期待，伯南克能夠續(xù)寫這個傳奇。
(來源：《中國新聞周刊》)
