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5月11日，香港特區(qū)立法會(huì)正就“取消遺產(chǎn)稅”條例草案進(jìn)行討論。如條例草案得以通過(guò)，預(yù)計(jì)將在2006／07財(cái)政年度可以落實(shí)取消征收遺產(chǎn)稅，那么，在《2005年收入(取消遺產(chǎn)稅)條例》生效后去世的人士，其遺產(chǎn)無(wú)須繳納遺產(chǎn)稅。
香港專家認(rèn)為，香港遺產(chǎn)稅的取舍問(wèn)題實(shí)際上已然超過(guò)了遺產(chǎn)繼承的范疇，也不僅僅是香港本身的問(wèn)題。香港若取消遺產(chǎn)稅，其長(zhǎng)期影響將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越“推動(dòng)香港資產(chǎn)管理業(yè)務(wù)發(fā)展”的目標(biāo)。取消遺產(chǎn)稅將形成財(cái)富“洼地效應(yīng)”，周邊地區(qū)的財(cái)富將流入香港。
對(duì)中產(chǎn)階層不公平
遺產(chǎn)稅又稱繼承稅，是以財(cái)產(chǎn)所有人死亡后遺留的財(cái)產(chǎn)為課征對(duì)象，向財(cái)產(chǎn)繼承人或遺囑執(zhí)行人、遺產(chǎn)管理人征收的一種財(cái)產(chǎn)稅。
1915年，香港政府引入遺產(chǎn)稅，目的是“讓整個(gè)社會(huì)在那些非常富有的人去世后受惠，因?yàn)槟切┤酥赂坏牟糠衷蚴琴Y產(chǎn)增值及香港經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，而整個(gè)社會(huì)對(duì)此也曾作出貢獻(xiàn)”。按照香港的稅法，任何人去世后，其香港財(cái)產(chǎn)的主要價(jià)值須征收及繳納遺產(chǎn)稅。比如內(nèi)地人士比較關(guān)心并多有染指的H股，也被視作香港財(cái)產(chǎn)。死者遺產(chǎn)的主要價(jià)值須按5%至15%的累進(jìn)稅率繳納香港遺產(chǎn)稅。就目前而言，如果遺產(chǎn)主要價(jià)值不超過(guò)港幣750萬(wàn)元者，無(wú)須繳付遺產(chǎn)稅。
一直有意見(jiàn)認(rèn)為，現(xiàn)在在香港繳交遺產(chǎn)稅的市民，以中產(chǎn)階層為主，這和提倡公平的香港稅制原意有出入。香港的收稅原則是以地區(qū)來(lái)界定的，只有在香港范圍內(nèi)的資產(chǎn)或者收入，才會(huì)被征收稅款。所以出現(xiàn)一些有錢人把資產(chǎn)投放海外，或者成立離岸信托基金來(lái)逃避遺產(chǎn)稅。而低資產(chǎn)人士，則因?yàn)槎囗?xiàng)的豁免條款和免稅額而沒(méi)有落入稅網(wǎng)。結(jié)果政府遺產(chǎn)稅收主要來(lái)自落入稅網(wǎng)、而又未有能力把資產(chǎn)投放海外的中產(chǎn)階層，出現(xiàn)“不公平”的情況。
從稅務(wù)部門資料得知，香港要繳交遺產(chǎn)稅的以2003／04年度為例，總金額約為15億港元，占政府全年總收入的0.7%。也就是說(shuō)，這項(xiàng)被視為“富人稅”的稅種對(duì)坐擁巨資的富豪來(lái)說(shuō)沒(méi)有影響，因?yàn)樗麄兛梢酝ㄟ^(guò)離岸的稅務(wù)安排來(lái)實(shí)現(xiàn)避稅，反而有些市民包括中小企業(yè)人士卻容易墮入稅網(wǎng)。
另外，根據(jù)香港現(xiàn)行法例，繼承人未繳清遺產(chǎn)稅前，所有遺產(chǎn)(包括現(xiàn)金)處于被凍結(jié)狀態(tài)。而且所欠繳納的遺產(chǎn)稅，須支付每年8%的滯納金。所以，曾經(jīng)出現(xiàn)讓繼承人“英雄氣短”的情況——繼承了不少房產(chǎn)，卻沒(méi)有足夠的現(xiàn)金交納遺產(chǎn)稅。
“草根階層”反對(duì)取消
據(jù)了解，亞太區(qū)內(nèi)的其它地方，印度、馬來(lái)西亞、新西蘭及澳大利亞已在近20年里先后取消了遺產(chǎn)稅。在歐洲，意大利及瑞典也已取消這稅項(xiàng)。遺產(chǎn)稅對(duì)中小企業(yè)的不良影響，是導(dǎo)致某些地方?jīng)Q定取消遺產(chǎn)稅的一個(gè)主要原因。
而取消遺產(chǎn)稅是在去年下半年由香港民間的一些專業(yè)人士提出來(lái)的。香港一旦取消遺產(chǎn)稅，真正的受益階層是財(cái)產(chǎn)擁有量在750萬(wàn)至7000萬(wàn)港元的那部分富人。
有調(diào)查顯示，有70%受訪的香港人支持取消遺產(chǎn)稅，30%的不支持廢除。贊成的觀點(diǎn)主要認(rèn)為，從稅制的基本原則來(lái)看，遺產(chǎn)稅都不能具備“廣闊度、中立性、公平性”這些良好稅種應(yīng)有的特點(diǎn)。不單這樣，遺產(chǎn)稅更只會(huì)成為香港發(fā)展為資產(chǎn)管理中心的障礙。因此，廢除遺產(chǎn)稅必定利多于弊。反對(duì)的觀點(diǎn)，主要是取消遺產(chǎn)稅會(huì)造成社會(huì)上的貧富不均情況加劇，違背稅制上能者多付的原則。何況香港政府正面對(duì)財(cái)政赤字，時(shí)機(jī)上更加不適合。
有報(bào)道認(rèn)為，世界上最堅(jiān)決反對(duì)取消遺產(chǎn)稅的，往往是那些頂級(jí)富豪。但從香港的調(diào)查情況特別是立法會(huì)議員辯論的情況看，大財(cái)團(tuán)、中產(chǎn)階層的政黨代表對(duì)取消遺傳稅普遍持贊成態(tài)度，而代表“草根階層”政黨的部分代表則持否定意見(jiàn)。
聚寶盆效應(yīng)
專家則認(rèn)為，如果取消遺產(chǎn)稅，香港對(duì)周邊國(guó)家和地區(qū)財(cái)富的吸引力將增加。由于曾經(jīng)是英國(guó)的殖民地，許多香港富人喜歡在英國(guó)投資、購(gòu)買資產(chǎn)。但是，英國(guó)遺產(chǎn)稅稅率為40%，這種落差可能導(dǎo)致部分資產(chǎn)回流香港。日本、韓國(guó)也征收遺產(chǎn)稅，最高稅率達(dá)50%，遠(yuǎn)比香港的5%至15%為高。所以，如果香港的政局、經(jīng)濟(jì)相對(duì)穩(wěn)定，香港在取消遺產(chǎn)稅后，可能出現(xiàn)財(cái)富“聚寶盆”的效應(yīng)，變得更像一個(gè)國(guó)際金融中心。
專家還指出，更大的資金量可能來(lái)自中國(guó)內(nèi)地。隨著中國(guó)內(nèi)地的發(fā)展，富人越來(lái)越多。出于資產(chǎn)配置的考慮，一些富人傾向于將部分資產(chǎn)放在海外。香港本來(lái)就是此類資金首選之地。如果內(nèi)地開(kāi)征遺產(chǎn)稅，而香港取消，則香港對(duì)這部分財(cái)富的吸引力將大增。
香港特區(qū)政府財(cái)經(jīng)事務(wù)及庫(kù)務(wù)局局長(zhǎng)馬時(shí)亨表示，取消遺產(chǎn)稅將讓更多人士，包括外地投資者通過(guò)在香港的信托公司持有在香港的資產(chǎn)，同時(shí)也可以讓目前一些通過(guò)投資海外資產(chǎn)以規(guī)避繳納遺產(chǎn)稅的人士，把資金調(diào)回香港。雖然預(yù)計(jì)取消遺產(chǎn)稅后，將導(dǎo)致政府每年減少15億港元的收入，但同時(shí)可以增加香港金融資產(chǎn)和地產(chǎn)業(yè)務(wù)的投資，為香港帶來(lái)更多的印花稅和其它稅收。
(來(lái)源：國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)；作者：王健平)
