龍門石窟是我國(guó)著名的三大石刻藝術(shù)寶庫(kù)之一,位于洛陽(yáng)南郊12公里處的伊河岸邊,此處東西兩山對(duì)峙,伊水東流,望之若闋,故稱伊闋。經(jīng)過(guò)自北魏至北宋400余年的開鑿,至今仍存有窟龕2100多個(gè),造像10萬(wàn)余尊,碑刻題記3600余品,數(shù)量之多位于全國(guó)各大石窟之首。其氣魄之博大,蘊(yùn)涵之深邃,雕刻之精湛,堪稱世界雕塑藝術(shù)寶庫(kù)中光彩奪目的奇葩。
龍門石窟始鑿于北魏孝文帝遷都洛陽(yáng)(公元494年)前后。北魏統(tǒng)治者篤信佛教,所以對(duì)開窟造像不遺余力。其后歷經(jīng)東魏、西魏、北齊、北周、隋等諸朝大力營(yíng)造。到了唐太宗至玄宗時(shí)期,由于太平公主和武則天崇尚佛教,龍門石窟又迎來(lái)了開鑿的第二次高峰。經(jīng)過(guò)這些朝代400多年的苦心經(jīng)營(yíng),它現(xiàn)在已是一個(gè)擁有石窟1352個(gè),佛龕750個(gè),造像10萬(wàn)尊,造像題記和碑碣3600塊,佛塔40余座的大規(guī)模石窟群。
石窟內(nèi)的造像內(nèi)容豐富,造型精美,為研究我國(guó)古代歷史、佛教、繪畫、雕刻、服飾、樂舞、書法和建筑提供了大量的珍貴資料。其中“龍門二十品”是魏碑精華,唐代著名書法家褚遂良所書的“伊闕佛龕之碑”則是初唐楷書藝術(shù)的典范。
龍門石窟中最具有代表性的是建于北魏時(shí)期的古陽(yáng)洞、賓陽(yáng)洞、蓮花洞、藥方洞以及建于唐代的潛溪寺、看經(jīng)寺、萬(wàn)佛洞、奉先寺、大萬(wàn)伍佛洞等。北魏開鑿的石窟全部集中在西山,唐代開鑿的石窟則分散在西山和東山。
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