中新網(wǎng)1月12日電 科技日報報道，倫敦國家醫(yī)學(xué)研究所10日宣布，該所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一條十分重要的艾滋病線索———只要改變?nèi)祟怲rim5α基因所產(chǎn)生的蛋白質(zhì)中的一個氨基酸，就可免遭艾滋病病毒傳染之苦。科學(xué)家認(rèn)為，該發(fā)現(xiàn)對人類了解艾滋病起源非常重要，以該研究為基礎(chǔ)，可利用基因療法開發(fā)治療艾滋病的新手段。

　　由于艾滋病病毒很難在實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)中傳染給猴子細(xì)胞，科學(xué)家認(rèn)為，這表明動物細(xì)胞和人類細(xì)胞存在某種重大差異，導(dǎo)致動物細(xì)胞不受艾滋病病毒傳染。經(jīng)過對比恒河猴基因和人類基因后，研究人員發(fā)現(xiàn)，恒河猴的一個稱為Trim5α的基因與人類Trim5α基因所產(chǎn)生的蛋白質(zhì)中有一個氨基酸不同，這一重要變化導(dǎo)致恒河猴蛋白可以阻止艾滋病病毒復(fù)制。用猴源蛋白替代人類蛋白后發(fā)現(xiàn)，人類細(xì)胞也具有了抑制艾滋病病毒的能力。更令人興奮的是，研究員發(fā)現(xiàn)，只需轉(zhuǎn)變?nèi)祟惖鞍踪|(zhì)的一個氨基酸，就能降低細(xì)胞的易受感染性。倫敦國家醫(yī)學(xué)研究所的科學(xué)家相信，假如人類擁有與恒河猴相同的Trim5α基因，艾滋病病毒將無法對人類造成傷害。

　　這一發(fā)現(xiàn)為研究艾滋病起源提供了新視角，也為基因治療手段提供了前所未有的新途徑。研究人員認(rèn)為，以該發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ)，理論上利用基因療法來治療艾滋病是可行的。研究人員設(shè)想，首先提取艾滋病患者的白細(xì)胞，對白血球進(jìn)行克隆和基因修飾，然后再以個體對個體的方式導(dǎo)入，這些細(xì)胞將阻止艾滋病病毒對患者的進(jìn)一步侵襲，使患者對艾滋病傳染具備一定的免疫能力。

　　基因治療是將基因遺傳物質(zhì)導(dǎo)入人類細(xì)胞來治療人類疾病的一種實(shí)驗(yàn)技術(shù)。該技術(shù)已應(yīng)用于治療帕金森氏癥、胞囊纖維癥和惡性腫瘤。但在治愈了兩個患免疫缺乏癥的法國男童后，發(fā)現(xiàn)該療法會導(dǎo)致白血病。

　　倫敦國家醫(yī)學(xué)研究所病毒學(xué)負(fù)責(zé)人喬納森強(qiáng)調(diào)，雖然該項(xiàng)研究十分重要，但距實(shí)際臨床應(yīng)用還有很長一段時間，還需通過大量的動物測試和臨床試驗(yàn)。

　　聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署最新數(shù)據(jù)表明，截止到2004年底,全球共有艾滋病患者3940萬，其中，3720萬為成人，220萬為兒童。（何屹）