5月17日紐約商品交易所原油期貨創(chuàng)下23年收盤新高:原油期貨合約盤中創(chuàng)出每桶41.85美元的歷史高點。于是,中國國內(nèi)認為“石油儲備主要是用來平抑油價”的各方紛紛揣測:布什何時會動用美國的戰(zhàn)略石油儲備?
國際先驅(qū)導報駐華盛頓記者 王振華報道
由于克林頓政府幾次動用石油儲備壓低油價,在如今油價居高不下的情況下,美國民主黨總統(tǒng)候選人約翰·克里和諸多產(chǎn)業(yè)界人士紛紛要求布什政府暫停增加戰(zhàn)略石油儲備,直至油價跌落為止。但是,5月19日,美國總統(tǒng)布什出席內(nèi)閣會議,宣布拒絕動用石油儲備平抑油價,稱這將使美國在反恐戰(zhàn)爭中受到削弱。會后,布什對《國際先驅(qū)導報》記者在內(nèi)的各媒體稱,“我們不能拿戰(zhàn)略石油儲備玩政治。倒空戰(zhàn)略石油儲備的想法……將使美國在反恐戰(zhàn)爭中處于危險境地”。
政治催生美國石油儲備
1973年12月,阿拉伯國家以石油為武器對西方國家實施石油禁運:石油輸出國組織宣布收回原油標價權(quán),將它的基準原油價格從每桶3美元提高到10.6美元以上,油價猛然上漲兩倍多。結(jié)果,美國等西方國家的經(jīng)濟陷入嚴重衰退。
吃一塹,長一智。美國決定建立戰(zhàn)略石油儲備,旨在此后發(fā)生類似事件時對美國能源市場起到保護和緩沖作用。福特總統(tǒng)于1975年12月22日簽署了《能源政策和儲備法》從而開始建立戰(zhàn)略石油儲備工作。美國政府從1977年7月21日正式開始儲備石油,當時決定的儲備目標是10億桶。后來最終建成的儲備能力為7億桶。
美國的戰(zhàn)略石油儲備地點也是經(jīng)過精心選擇的。石油儲備幾乎全部集中在得克薩斯和路易斯安那兩個州沿海地區(qū)。儲備點主要位于墨西哥灣沿岸不遠的休斯敦、布賴恩芒德、比格希爾、西黑克白利、拜烏巧克陶等地的地下溶洞。選擇這些地點除了考慮到運輸方便、加工方便、儲藏成本低外,更為注重的是安全。戰(zhàn)略石油儲備全部深藏在2000至4000英尺的地下,可以經(jīng)受任何外來的軍事打擊而安然無恙。如果需要動用這些石油,美國政府的程序是:總統(tǒng)擁有動用戰(zhàn)略石油儲備的權(quán)力。一旦總統(tǒng)決定動用,能源部將采取招標方式向市場公布投放數(shù)量,通過競標最終決定中標購買石油的公司進而開始動用儲備石油。一切決定后立即通過管道向油庫底部注水以提取石油投放市場。這一從開始決策到投放市場的過程只需13天時間。目前的最大動用能力為每天430萬桶,現(xiàn)有儲備量大約可以用150天左右,對保持美國能源市場的穩(wěn)定十分重要。
儲備因為政治而擴充
從1977年開始到90年代中期,美國的戰(zhàn)略石油儲備持續(xù)增加,并于1994年達到最高水平5.92億桶,創(chuàng)當時歷史最高紀錄。此后,克林頓政府在戰(zhàn)略石油儲備政策發(fā)生了一些改變,幾次動用這一儲備以對石油市場進行調(diào)控和平抑油價。到2000年底,美國的戰(zhàn)略石油儲備降至5.41億桶,為十多年來的最低水平。
布什總統(tǒng)上臺以來,特別是“9·11”嚴重恐怖襲擊事件發(fā)生后,美國戰(zhàn)略石油儲備政策發(fā)生重大變化。布什政府認為,作為美國經(jīng)濟命脈的石油供應,一旦由于突發(fā)事件發(fā)生中斷可能會對美國帶來災難性的影響。因此,在2001年11月中旬,布什就下令能源部迅速增加戰(zhàn)略石油儲備,“為防止石油供應中斷采取最大限度的長期保護措施”。目標是2005年將戰(zhàn)略石油儲備增加到7億桶,達到目前戰(zhàn)略儲備能力的極限。到今年5月21日為止,美國的戰(zhàn)略石油儲備為6.94億桶,日益接近美國戰(zhàn)略石油儲備能力的極限。
以政治終結(jié)石油高價
布什政府抵住來自各方面的強大壓力,至今始終不動用戰(zhàn)略石油儲備,一再表示只有在石油供應發(fā)生嚴重中斷時才會動用戰(zhàn)略石油儲備。“決不單方面采取措施動用戰(zhàn)略石油儲備”是美國石油儲備戰(zhàn)略的另一特點,即要同西方國家協(xié)調(diào)立場后才會決定是否動用石油儲備。布什政府認為,只有西方國家采取一致行動,動用戰(zhàn)略儲備石油才會對國際石油市場產(chǎn)生實質(zhì)性的影響。
在關(guān)緊戰(zhàn)略石油庫房大門的同時,美國大力尋找其他補救辦法以緩解國內(nèi)市場的壓力。美國政府官員表示,美國同西方國家就戰(zhàn)略石油儲備問題協(xié)調(diào)立場首先還不是討論如何和何時采取一致行動動用戰(zhàn)略石油儲備問題,而是動員甚至迫使石油輸出國組織(歐佩克)國家增加產(chǎn)量,將歐佩克國家增加產(chǎn)量作為西方石油安全的第一道防線,將動用戰(zhàn)略石油儲備作為最后一道防線。為此,加緊進行國際性“游說”活動以增加世界石油供應量。
游說活動是美國政治中重要而有效的手段之一,為了美國的能源利益,美國也把游說用到世界范圍內(nèi),沙特阿拉伯就是美國游說的最重要對象。因為沙特是世界最重要的石油出口國之一,而且盡管美沙最近在許多方面存在齟齬,沙特仍是美國在中東的最重要盟國。從目前看,美國的游說已經(jīng)取得了成果,包括沙特在內(nèi)的一些國家已經(jīng)承諾增加石油產(chǎn)量。
(來源:國際先驅(qū)導報)