中新網(wǎng)2月20日電 據(jù)美國紐約時報消息，美國宇航局官員透露說，美國宇航局再度發(fā)射航天飛機不會早于2005年3月，而且發(fā)射的航天飛機將有諸多的改進，并且執(zhí)行新的發(fā)射程序，其中最為引人瞻目的是，下次航天飛機上天的時候，必然有一艘救援航天飛機備份，隨時應(yīng)對可能發(fā)生的不測。

　　美國宇航局官員稍早前曾經(jīng)透露說，美國航天飛機有可能在今年9月或者10月發(fā)射，但現(xiàn)在又改口說會把發(fā)射時間拖遲到2005年年初，因為美國宇航局需要有更多的時間來對航天飛機本身以及發(fā)射程序做準備。美國宇航局官員最新的消息透露，美國將發(fā)射航天飛機的時間鎖定在2005年的3月初到4月中旬之間。

　　在更早前休斯敦約翰遜航天中心舉行的一次新聞發(fā)布會上，美國宇航局官員表示，當美國宇航局再發(fā)射航天飛機的時候，一定會有一架備份的航天飛機以應(yīng)對諸如第一架航天飛機遭損或者必須救援任務(wù)的不測。

　　負責航天飛機和空間站的美國宇航局副局長米切爾說，新的航天飛機發(fā)射任務(wù)變化如此之大，所以必須做好應(yīng)對萬一的準備。如果第一艘航天飛機遭遇意外，那么其上的宇航員將到國際空間站上避難，直到第二艘航天飛機前往營救：“在哥倫比亞號航天飛機災難之后的第一次航天飛機發(fā)射，我們應(yīng)該具備這樣的能力。如果發(fā)生問題的話，第二艘航天飛機能夠迅速發(fā)射，前往國際空間站，救回所有的宇航員�！�

　　美國宇航局已經(jīng)決定讓“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機執(zhí)行首次飛行，“亞特蘭蒂斯號”作為備份。第三艘航天飛機“奮斗號”則在接受重大改裝。

　　自上個世紀七十年代以后，美國宇航局就一直沒有進行應(yīng)急救援計劃的準備。美國航天飛機項目負責人威廉姆-帕爾森表示，救援備份的航天飛機并不想人們想像的那樣在第一艘航天飛機發(fā)射之后就立在發(fā)射塔上，而是只需在45至90天內(nèi)能做好升空準備即可。根據(jù)目前國際空間站的運營情況，上面的食物和初給能夠為額外增加的7名宇航員提供保證。帕爾森透露說，新一批宇航員的訓練科目包括救援任務(wù)：“我認為，所謂的救援科目并不要求特別多的額外功夫，科目量并不大。最需要的是計劃人員的應(yīng)急計劃，這是關(guān)鍵�！�

　　另外，如果航天飛機在飛行時發(fā)現(xiàn)的故障的話，宇航員們可以進行太空修復。(徐冰川/聞新芳）