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1963年10月10日，梅艷芳出生在香港一個單親家庭。因家境貧寒，4歲半，她就開始在酒廊、歌廳“走臺”唱歌。1982年，梅艷芳參加電視臺第一屆“新秀歌唱比賽”，并獲得冠軍。從此，她的命運開始改變。當時她剛滿19歲。
百變歌后
上世紀八十年代的香港演藝圈，幾乎被美女壟斷。梅艷芳容貌平凡，然而，一向相信“人定勝天”的梅艷芳決定變?nèi)毕轂閮?yōu)勢。
1985年，在唱片《似水流年》中，梅艷芳以中性形象示人：長西裝和長大褂使她顯得格外出眾，一時吸引許多青年人競相模仿。接著，在成名曲《壞女孩》中，其豪放不羈的形象深入人心。
1986年《妖女》、1987年《烈焰紅唇》中，梅艷芳“大膽性感”的造型令人大跌眼鏡。而1989年唱片《淑女》中，她又旋風般地做回身穿長裙、溫文爾雅的淑女形象。
她開創(chuàng)了香港樂壇講究舞臺演繹和造形的風氣，打破那時流行一時的民歌小調(diào)風氣，而代之以新潮大膽的勁歌熱舞；同時，梅艷芳一改“花瓶”女歌星只需一臉清純上臺的慣例，時而妖女、時而淑女亮相。由此被人稱作“百變梅艷芳”和“香港的麥當娜”。
自此，梅艷芳在樂壇已打穩(wěn)地位，同期與譚詠麟、張國榮并稱“三大天皇巨星”。
實力影星
如果說她在歌壇上一直是風流班頭、浪子領(lǐng)袖，她的影視演藝生涯卻始終貌似波瀾不驚，實則潛流暗涌。
1988年，憑借關(guān)錦鵬執(zhí)導的《胭脂扣》，梅艷芳一舉獲得23屆臺灣電影金馬獎最佳女主角、第8屆香港電影金像獎最佳女主角。之后，她又在40多部電影作品中演繹蕩婦、怨婦、貴婦甚至男人等不同角色。在這個泥沙俱下、人人忙著接片的娛樂大環(huán)境中，她說，只有寥寥幾部作品的角色是她喜歡的。
“梅姑”與“慈善大家”
1994年，經(jīng)過2年休息，梅艷芳宣布復出。她開始注意提攜后輩，如許志安、梁漢文和愛徒何韻詩等，為他們的出道制造聲勢，提供各種便利條件。新人們都尊稱她為“梅姑”。在“裸照風波”、“抗擊SARS”等一系列風波中，她仗義執(zhí)言，被推舉為香港演藝人協(xié)會主席，成為當之無愧的香港演藝圈維權(quán)斗士。至此她在娛樂圈的至尊地位真正形成。
有人還算過一筆賬：梅艷芳1982年成名至今，歌影兩方面的收入，累積超過2億港元�！百嵎臁钡拿菲G芳同時獲得“慈善大家”的稱號。她積極參加各種慈善晚會和慈善活動。1993年，她進京參加賑災慈善晚會。同年，以個人名義捐出100萬元建立一所“華東三院梅艷芳護老中心”。之后，她出資成立“梅艷芳四海一心基金會”，資助貧困、年老的人。
自2003年8月22日，媒體傳出梅艷芳身染重病后，9月5日，梅艷芳打破緘默，證實自己患上子宮頸癌。記者會上，她四次重申自己一定要戰(zhàn)勝病魔，她說，“我從來沒有怕過，我一定會打贏這場仗！你們等著吧。”
2003年11月6日，梅艷芳身體極為虛弱情況下在紅館開個唱，一連8場。直至去世，梅艷芳不斷通過演出、活動和記者會表明自己戰(zhàn)勝病魔的決心。一直，她都是堅強的，帶著微笑。（本刊記者/粲然）
