俗話說(shuō)，天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。前不久，《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者赴紐約探親，卻帶著孩子吃了幾次“免費(fèi)午餐”。

　　進(jìn)門(mén)就吃飯

　　“咱們這個(gè)社區(qū)的學(xué)校食堂，給孩子供應(yīng)免費(fèi)早餐和午餐�！钡矫绹�(guó)一個(gè)星期后，一位帶孩子的大媽，告訴記者一條信息。懷著對(duì)“免費(fèi)午餐”的好奇，第二天記者就帶孩子去了。

　　學(xué)校離租住的房子不遠(yuǎn)，走路幾分鐘就到。正值暑假期間，沒(méi)有師生上課，顯得有些空曠。學(xué)校大門(mén)口，掛著一個(gè)大橫幅，顯示這里是紐約免費(fèi)餐食供應(yīng)點(diǎn)之一。早上和中午各一次，還標(biāo)明供餐的具體時(shí)段。

　　看記者帶著孩子，看門(mén)的保安什么也沒(méi)說(shuō)，就微笑著點(diǎn)頭示意我們進(jìn)入。學(xué)校的食堂很大，同時(shí)能容納幾百人就餐。我們進(jìn)去時(shí)，已經(jīng)有一些孩子在吃飯了。記者領(lǐng)著孩子走過(guò)去，一位黑人大嬸二話不說(shuō)，拿起托盤(pán)就盛起一份飯，遞了過(guò)來(lái)。里面有：炸魚(yú)排一塊，魚(yú)排醬，面包兩片，餅干一小袋，桃子一個(gè)，紙盒裝牛奶一盒。

　　餐廳里吃飯的上百個(gè)孩子，白皮膚、黑皮膚、黃皮膚、棕色皮膚，各種族的都有。年齡小的只有1歲多，由家長(zhǎng)推著小推車(chē)帶來(lái)。大的則像中學(xué)生。一打聽(tīng)，其中既有住在當(dāng)?shù)氐�，也有從外地過(guò)來(lái)探親的，還有一大群孩子從外州來(lái)紐約參加夏令營(yíng)，天天也在這兒吃飯。

　　可能是天天在家跟記者吃剩飯吃膩了，孩子吃這個(gè)快餐覺(jué)得挺新鮮，一大塊魚(yú)排很快吃完，還吃了一些餅干和面包，最后把水果吃了，牛奶都喝了，比平時(shí)在家吃得多很多。記者發(fā)現(xiàn)，孩子們最感興趣的不是吃飯，而是能與其他小朋友見(jiàn)面。在這兒，不到3歲的兒子結(jié)交了他到美國(guó)之后的第一個(gè)朋友。孩子們之間互相比較，爭(zhēng)當(dāng)?shù)谝�，在家不能集中精力吃飯，在這兒?jiǎn)栴}解決了。

　　只準(zhǔn)孩子吃

　　記者看了一下，食堂的墻壁上貼了幾張告示，對(duì)免費(fèi)餐食的注意事項(xiàng)做了強(qiáng)調(diào)和說(shuō)明：凡是18歲以下的孩子，都可以來(lái)吃飯，不管?chē)?guó)籍、住址、性別、膚色等等，也無(wú)須交驗(yàn)任何證件。但是，大人絕對(duì)不準(zhǔn)在這兒動(dòng)嘴。哪怕是孩子吃不完的，大人不能吃，也不準(zhǔn)帶走。食堂員工中，有一個(gè)中年男子，手里拿著一個(gè)計(jì)數(shù)器，進(jìn)來(lái)一個(gè)人他就按一下。除此之外，他好像還負(fù)責(zé)監(jiān)督大人的嘴巴。食堂墻壁上寫(xiě)著標(biāo)語(yǔ)：“只準(zhǔn)孩子吃，大人吃違法！”一次，鄰桌幾個(gè)大人帶著孩子吃飯，吃孩子吃剩的餅干，就受到了食堂員工的警告。

　　食堂里放著兩個(gè)大桶，一個(gè)用來(lái)裝吃不完的飯菜，另一個(gè)盛喝不完而倒掉的牛奶。由于餐量較大，十幾歲的中學(xué)生吃得飽，兩三歲的孩子就吃不完�？粗�整片的面包被扔掉，只喝了幾口的牛奶被倒掉，記者這個(gè)小時(shí)候吃不飽飯的人，真感到心疼。

　　平時(shí)要審核

　　記者查了一下紐約教育機(jī)構(gòu)的網(wǎng)站，得知美國(guó)的中小學(xué)平時(shí)就供應(yīng)學(xué)生早餐和午餐，但是每餐要交1.5美元。對(duì)于貧困家庭的孩子，聯(lián)邦政府以發(fā)給學(xué)校補(bǔ)貼的方式，減免餐費(fèi)。比如說(shuō)，按2009年的標(biāo)準(zhǔn)，一個(gè)四口之家如果年收入低于2萬(wàn)7560美元，這個(gè)家庭的孩子就可以不交餐費(fèi)。如果四口之家的年收入低于3萬(wàn)9220美元，則孩子可以每餐只交0.25美元。這種減免要在開(kāi)學(xué)時(shí)提出申請(qǐng)，并要經(jīng)過(guò)審核。

　　一般說(shuō)來(lái)，每個(gè)學(xué)校有40%至80%的孩子可以減免餐費(fèi)。今年以來(lái)，由于經(jīng)濟(jì)不景氣，美國(guó)減免餐費(fèi)的學(xué)生數(shù)量上升了5個(gè)百分點(diǎn)，接近2000萬(wàn)名。原先城市貧民的子弟遞交減免申請(qǐng)的較多，而郊區(qū)富裕社區(qū)的很多家庭以遞交減免申請(qǐng)為恥。但現(xiàn)在，很多中產(chǎn)階級(jí)的孩子也不得不申請(qǐng)減免了。

　　暑假期間，所有的孩子都可以享受免費(fèi)餐食，無(wú)須申請(qǐng)。政府的考慮是，家長(zhǎng)上班無(wú)暇為孩子做飯的情況下，讓孩子有較好的營(yíng)養(yǎng)。

　　以紐約市為例，全市設(shè)置了700多個(gè)點(diǎn)，除了利用學(xué)校食堂，還在公園、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)等地方設(shè)置免費(fèi)餐食供應(yīng)點(diǎn)。聯(lián)邦政府為每個(gè)孩子的早餐補(bǔ)貼1.815美元，午餐補(bǔ)貼3.1825。紐約市政府另外拿出58萬(wàn)美元作為補(bǔ)貼。

　　紐約市還在地鐵站張貼海報(bào)，在時(shí)報(bào)廣場(chǎng)的電子公告牌等處做廣告，讓更多孩子和家長(zhǎng)知道“暑期免費(fèi)餐食”。不過(guò)，可能是經(jīng)費(fèi)緊張的關(guān)系，符合“白吃”條件的孩子，從去年的19歲以下，變成了今年的18歲以下。