美國研究人員日前稱，他們發(fā)現(xiàn)了一項冠狀病毒的主要特征，這將有助于解釋SARS病毒如何侵入宿主并實現(xiàn)跨物種傳播。

　　研究人員一般認(rèn)為，SARS病毒起源于蝙蝠繼而又感染果子貍，而后感染人類。而其它普通的冠狀病毒卻只能導(dǎo)致普通感冒和義膜性喉炎。

　　康奈爾大學(xué)研究人員在《美國國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表的文章稱，他們在冠狀病毒上發(fā)現(xiàn)兩個被稱為裂解點的位置，病毒主結(jié)構(gòu)蛋白在此分裂，該過程會使病毒進(jìn)入宿主細(xì)胞。目前其中一個裂解點已得到證實，科學(xué)家們判斷，另一個裂解點可能是以一種高致病性冠狀病毒的變異毒株形式存在，這種病毒一般被稱為傳染性支氣管炎病毒。這一發(fā)現(xiàn)為研究人員尋找第二裂解點的位置提供了線索，因為在傳染性支氣管炎病毒同樣的位置上他們也發(fā)現(xiàn)了這種裂解點。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，病毒在進(jìn)入細(xì)胞后往往會緊貼在細(xì)胞表面的受體之上，但不同類型細(xì)胞的受體會對病毒傳播形成障礙。但是，SARS病毒第二裂解點上的一個小變化會讓冠狀病毒繞過細(xì)胞受體進(jìn)入大多數(shù)的細(xì)胞中，其中也包括了不同物種的細(xì)胞。該發(fā)現(xiàn)將為查明病毒毒株提供一個新線索，并為開發(fā)新的療法提供可能。

　　負(fù)責(zé)該研究的康奈爾大學(xué)加里·惠特克副教授說：“雖然SARS病毒來得快去得也快，但它卻能在非常短的時間內(nèi)在不同的物種間實現(xiàn)傳播。根據(jù)裂解點，我們現(xiàn)在就可以預(yù)測出可能出現(xiàn)的新病毒�！毖芯咳藛T發(fā)現(xiàn)，第一裂解點上的變化可以增強(qiáng)病毒的感染能力，而第二裂解點上的變化則會導(dǎo)致病毒產(chǎn)生更強(qiáng)的毒性�；萏乜苏J(rèn)為，冠狀病毒的變異可能是從第一個裂解點的變化開始的，而后第二個也會隨之變異。

　　研究人員認(rèn)為，他們的發(fā)現(xiàn)還對冠狀病毒傳染貓科動物所導(dǎo)致的腹膜炎提供了新的認(rèn)識。正如人們預(yù)計的，腹膜炎病毒的感染能力也是由于兩個裂解點的變化出現(xiàn)的，對腹膜炎病毒的研究可能會有助于更深入地理解SARS病毒。此外，對該病毒的研究也將有助于人們對類似疾病的控制。