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揭秘6700萬歲恐龍木乃伊 皮膚仍保存完好

2008年03月20日 09:17 來源:解放網(wǎng)-新聞晨報 發(fā)表評論

  美國北達科他州博物館地下室內,工作人員用小刷子、小鑿子在一塊巨大的墨綠色石塊上東掃西敲,為一塊近乎完整的恐龍化石揭開神秘面紗。

  這塊愛德蒙托龍化石2004年在北達科他州出土,不僅骨架完整保存,連皮膚化石也一同幸存至今,是目前世界上為數(shù)不多的恐龍木乃伊。

  死后不久就被埋藏

  科學家把這只恐龍命名為達科他。據(jù)美聯(lián)社19日報道,埋葬這只恐龍的“石墓”距今至少已有6500萬年歷史。

  恐龍骨架外罩著一層鋼鐵般堅硬的皮膚化石!斑@是人們看到恐龍真實原貌的最好機會,”英國曼徹斯特大學古生物學教授菲利普·曼寧說,“這不是古生物歷史的只字片語,而是一整個章節(jié)!

  一般來說,動物身體組織在死后很快就腐爛。研究人員說,達科他可能在死后不久就被埋藏,處于適宜的環(huán)境中,皮膚組織才得以保存完好。

  “化石作用代替了腐爛的過程,軟組織結構得以保存下來,”曼寧說。

  看到骨頭和整副軀殼

  1999年,25歲的耶魯大學古生物學博士生泰勒·賴森在叔叔家的農(nóng)場下發(fā)現(xiàn)了這塊恐龍化石。當2004年化石完成出土后,賴森發(fā)現(xiàn)了它與眾不同。

  “我們通常只能看到骨頭,”賴森說,“這次不同,我們不僅看到了骨頭,還看到了一整副軀殼!

  研究人員為了透過包裹化石的砂巖層探測恐龍化石,還動用了波音公司的世界最大型掃描儀。

  “根據(jù)我們發(fā)現(xiàn)的這具恐龍化石皮膚化石質量、以及皮膚組織樣本,這可能是世界上保存最好的恐龍木乃伊,”研究人員斯蒂芬·貝讓說。

  貝讓說,世界上現(xiàn)存其他不多的恐龍木乃伊化石中,只有少數(shù)存留的皮膚組織足夠用于科研和教學,大部分都只能展示骨架。

  清掃工作可能需要一年

  一個多月前,達科他恐龍化石被轉移到北達科他州博物館,研究人員使用專門儀器開始對它細致的清掃工作。專家說,這樣的清掃工作可能需要一年的時間。

  研究人員艾米·薩卡麗森正在用一把小刷子辛苦地工作著。

  “干這件事真的太棒了,”薩卡麗森說,“6000多萬年來,它是頭一次如此清晰展現(xiàn),真是太震撼了!

  北達科他州地質學研究專家約翰·霍根森說,這塊恐龍化石總重5噸,骨架呈卷曲狀,展開后從尾尖到鼻端總長可達大約9米。

  科學家在北達科他州已經(jīng)發(fā)現(xiàn)多塊恐龍化石;舾A計還會在這一地帶發(fā)現(xiàn)更多恐龍化石。

  達科他恐龍的發(fā)現(xiàn)者賴森說,他希望最終能把這具恐龍木乃伊在全世界范圍巡展,最后帶回他的家鄉(xiāng)馬馬斯,在當?shù)亟ㄒ蛔┪镳^。

編輯:王賽特】
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