次日，陳曉薇信中所指的“另一家公司”——網(wǎng)易浮出水面。這份來自網(wǎng)易在線游戲事業(yè)部的“內(nèi)部郵件”中，除正式宣布獲得代理《魔獸世界》三年授權(quán)外，還就陳曉薇的指責(zé)一一進行了回應(yīng)，指出網(wǎng)易在第一時間就決定購買新服務(wù)器，不可能挖角九城客服，九城關(guān)于運營《魔獸世界》在法律法規(guī)方面的正當(dāng)性質(zhì)疑“更是無稽之談”。與此同時，網(wǎng)易在臨時設(shè)置的《魔獸世界》過渡性網(wǎng)站上還表示，“第一要務(wù)是保證平穩(wěn)過渡”，此外，針對九城捆綁《魔獸世界》提供的安全令牌、付費更名等服務(wù)，“可能有必要更改甚至取消其中某些服務(wù)”。

　　稍后，納斯達克股市的九城股價在兩天內(nèi)大跌33%。華爾街分析師也做出反應(yīng)，指出暴雪棄九城轉(zhuǎn)投網(wǎng)易主要是基于財務(wù)原因，雙方在去年夏天已就《魔獸爭霸III》、《星際爭霸II》和戰(zhàn)網(wǎng)等游戲和服務(wù)達成了合作，而暴雪將從網(wǎng)易處獲得比九城每年多33%的特許權(quán)許可費，即每年多收入9000萬美元。但網(wǎng)易出此高價并非損人不利己，摩根士丹利認(rèn)為，明年網(wǎng)易營收將因此次合作增長20%-25%，利潤將增長8%-10%。

　　而這場紛爭至此還遠沒有完結(jié)。陳曉薇仍在美國與暴雪周旋，而九城董事長兼CEO朱駿則在內(nèi)部會議上表示“還有翻盤的機會”。來自不同渠道的消息顯示，雙方都雇傭了公關(guān)公司，在媒體和網(wǎng)絡(luò)大肆造勢打壓對手。網(wǎng)易開始在上海招聘客服，工作地點緊鄰九城，九城則表示將為核心員工派發(fā)期權(quán)留住人才。

　　而玩家則在一片嘈雜中徹底迷失了方向。越來越多像若水薇藍這樣的玩家開始陷入迷茫和恐慌。在網(wǎng)游專業(yè)網(wǎng)站17173，關(guān)于“網(wǎng)易代理《魔獸世界》是否繼續(xù)玩”的投票中，表示會 “無條件繼續(xù)玩”的玩家只有不到10%。而在騰訊的調(diào)查中，接近70%的網(wǎng)民認(rèn)為暴雪是這一風(fēng)波的最大贏家。

　　新格局正悄然展開

　　不過，一切都言之尚早。

　　“我們游戲在中國大陸的運營商是網(wǎng)易旗下關(guān)聯(lián)公司�！北┭┕�關(guān)部的Vale Yu僅向《南都周刊》澄清了“合資公司”的提法，出于競爭因素的考慮，暴雪對在中國或其他任何地方涉及第三方商業(yè)關(guān)系的事務(wù)都不予置評，“我們不會公布未來用戶增長的預(yù)期，但可以透露的一點是，暴雪計劃使2009年全球用戶基數(shù)有高水平的增長，這其中包括一系列因素，包括增值服務(wù)、未來新資料片、定價策略、帶寬的擴展等等�！�

　　即便拋開現(xiàn)金因素，暴雪也有足夠的理由不再與九城合作。對于暴雪在與動視(Activision)合并后而言，全球的最大對手就是美國藝電(EA)，后者在2007年以1.67億美元的代價，獲得了15%的九城股份，并與之簽訂了代理旗下產(chǎn)品的協(xié)議。

　　這似乎難以容忍。此外，一個重要的理由即是與網(wǎng)易的合作可以“提升雙方合作中全部暴雪娛樂游戲的質(zhì)量和服務(wù)”，對于暴雪寄予厚望的《星際爭霸 II》等傳統(tǒng)單機游戲來說，盡管“現(xiàn)在討論有關(guān)中國戰(zhàn)網(wǎng)的細(xì)節(jié)為時尚早”，但將戰(zhàn)網(wǎng)寄托給“擁有相似的公司文化和價值觀”的網(wǎng)易，也許可以為暴雪在中國的業(yè)務(wù)發(fā)展拓展出一條網(wǎng)游之外的新路。

　　但是，必須注意到，九城雖然在這場爭奪戰(zhàn)中扮演了戰(zhàn)術(shù)上的輸家角色，但在戰(zhàn)略層面沒有輸。5年前，九城上市時除了《魔獸世界》的運營權(quán)外幾乎一無所有，如今卻坐擁3億美元的現(xiàn)金儲備、一系列明星網(wǎng)游的代理權(quán)，以及藝電的支持，成為一個隨時可以東山再起的“高薪失業(yè)人員”。聯(lián)想到藝電重組后更注重亞洲的網(wǎng)游業(yè)務(wù)，暴雪應(yīng)該后悔為自己培養(yǎng)了一個強勁對手。

　　而網(wǎng)易的未來也并不像表面上這樣明朗：優(yōu)厚的合作條件背后，意味著網(wǎng)易從《魔獸世界》獲得的收益并不像看起來那么高。不過，吸收來自九城的用戶后，網(wǎng)易的活躍用戶數(shù)將增至3400萬，僅次于盛大的7000萬及騰訊的3.77億，成為中國第三大游戲平臺。因此，“市場換技術(shù)”帶來的溢出效應(yīng)，必將帶動網(wǎng)易的原創(chuàng)能力，為暴雪創(chuàng)造又一個對手——網(wǎng)易此前在市場上鎩羽而歸的《天下貳》，原本的假想敵就是《魔獸世界》。