北京時間8月20日《商業(yè)周刊》文章指出，在過去的六年時間里，微軟一直忙于解決一個又一個的專利訴訟。為了保護自己不會在那些狀告其侵犯了其他公司的專利的訴訟中敗訴，微軟申請了超過其發(fā)明數(shù)量的專利權(quán)，為了避免被牽涉到訴訟之中，它在與其他公司簽訂專利許可協(xié)議時也盡量保持謹小慎微的態(tài)度。但是最近的兩件專利侵權(quán)官司表明它還是很容易被扯進專利侵權(quán)訴訟之中。

　　最近一件訴訟是由多倫多的一家名為i4i的小軟件公司提出的，這件官司可能會導(dǎo)致微軟不能繼續(xù)銷售其Word軟件。微軟在8月18日向華盛頓聯(lián)邦上訴法院提出請求，要求撤銷德克薩斯東區(qū)美國地方法院在8月11日發(fā)出的禁令。因為那項禁令規(guī)定微軟從10月份開始就不得繼續(xù)在美國銷售其Word軟件。地方法院的那項禁令源自i4i在2007年提出的一件訴訟，原告聲稱微軟較新版本的Word和其他產(chǎn)品侵犯了它的專利權(quán)。

　　除了不得繼續(xù)銷售Word軟件之外，法院還命令微軟向i4i支付2.9億美元的損失賠償金，其中有4000萬美元屬于罰款，因為法官認為微軟在該案中的首席代表律師向陪審團發(fā)表了誤導(dǎo)性聲明。

　　雖然針對Word銷售的禁令并不會持續(xù)很長的時間，但是涉及專利侵權(quán)的案件的上訴過程可能會持續(xù)好幾年的和時間。微軟在該案中的敗訴結(jié)果引起了業(yè)內(nèi)的廣泛關(guān)注，因為在這種小廠商狀告微軟侵權(quán)的案件中，微軟通常都會勝訴。

　　微軟發(fā)言人Kevin Kutz在發(fā)送給《商業(yè)周刊》的電子郵件聲明中表示，該案中的證據(jù)顯然說明了我們并沒有侵權(quán)，而且i4i的專利權(quán)是無效的。 微軟正在努力讓法院盡快對它的上訴請求進行考核并馬上撤銷針對Word軟件銷售的禁令。

　　除了德克薩斯州的這件案子之外，微軟在另外一件官司中也敗訴了。在今年4月份的時候，微軟在同計算機安全廠商Uniloc的專利侵權(quán)訴訟中也敗訴了，當時羅德島聯(lián)邦法院判決微軟向Uniloc支付3.88億美元的損失賠償金。 Uniloc的首席執(zhí)行官Brad Davis最近透露，微軟在上個世紀九十年代中期的時候就想收購Uniloc，但是最終因為雙方無法在價格問題上達成一致意見而作罷。Davis說，Uniloc今年的營收可能在2500萬美元左右。

　　微軟在很早以前就開始不斷被卷入與初創(chuàng)公司的專利侵權(quán)糾紛之中。微軟從2003年開始不斷加強對知識產(chǎn)權(quán)的保護。 它聘請IBM前高管Marshall Phelps擔(dān)任負責(zé)IP政策和戰(zhàn)略的企業(yè)副總裁。 微軟增加了它使用的專利數(shù)量，并與其他廠商簽訂了許多所謂的交叉授權(quán)協(xié)議。

　　在技術(shù)行業(yè)，在專利侵權(quán)案件中敗訴肯定會影響相關(guān)廠商的業(yè)務(wù)。顧問公司Directions on Microsoft的分析師Michael Cherry稱：“不管你多么得小心謹慎，有時你還是會發(fā)現(xiàn)自己陷入了侵權(quán)的困境。”

　　一直以來，微軟為了避免出現(xiàn)在專利侵權(quán)案件的被告席上，一直努力地約束工程技術(shù)人員的行為。Cherry在2000年離開微軟的時候，開源Linux操作系統(tǒng)被公認為Windows系統(tǒng)的威脅之一。 他說：“Windows開發(fā)組的很多人都對我說過，我們千萬別去撩撥Linux，因為我們不想了解它的任何東西。”

　　然而i4i的董事長Loudon Owen表示，公司曾與微軟一起詳細討論過它的技術(shù)。 他說，公司曾給微軟董事長比爾蓋茨發(fā)過一封電子郵件，解釋它的技術(shù)。他說：“他們知道我們擁有那項專利技術(shù)，也知道相關(guān)的專利號，但是他們還是在自己的產(chǎn)品中使用了那項技術(shù)。”

　　I4i提出的訴訟案件中反復(fù)出現(xiàn)的那項專利技術(shù)也就是“第449號專利”，那項技術(shù)允許Word軟件打開包含常規(guī)類型的XML代碼的PC文件。XML語言允許企業(yè)在文檔中建立無形標簽來描述文檔內(nèi)容。i4i推出了Word軟件插件，允許醫(yī)藥公司和其他客戶利用Word創(chuàng)建和編輯XML文檔。 醫(yī)藥公司們必須以XML格式的數(shù)據(jù)將信息提交給食品和藥品管理局。

　　微軟的Word軟件從2003年開始就能夠讀取用戶創(chuàng)建的常規(guī)XML代碼。i4i表示，微軟的Word2003和2007、.NET架構(gòu)以及Vista操作系統(tǒng)均侵犯了自己的第449號專利技術(shù)。

　　微軟在8月18日提出的申請中聲稱i4i并不會因為Word禁售令而遭受損失，而且假如Word和Office辦公軟件套裝停止銷售的話，肯定會引發(fā)公眾的不滿。

　　Enderle表示，然而不管怎么說，Word的命運現(xiàn)在完全取決于這個存在極大不確定性的上訴結(jié)果，這表明微軟的策略在這件案子中失敗了。對于微軟這樣一個平時就極其注意構(gòu)建防御性專利技術(shù)組合的公司來說，它也許不應(yīng)該讓情況發(fā)展到這樣一個糟糕的地步。