渥太華當地時間二〇〇六年六月二十二日下午三時,加拿大總理斯蒂芬·哈珀在加議會發(fā)表正式聲明,代表政府就人頭稅問題向全加華人道歉。
中新網6月23日電 據加拿大《世界日報》報道,加拿大平反“人頭稅”至6月22日滿三周年。華人保守黨協會于當地時間21日晚間,舉行平反華裔“人頭稅”三周年慶典餐會。加拿大聯邦保守黨主席柏立德(Don Plett)、華裔國會議員黃陳小萍、以及國會議員莊文浩(Michael Chong)等約250人,共同出席該場餐會。
黃陳小萍代表總理哈珀宣讀平反“人頭稅”三周年講話,提及華裔“人頭稅”平反三周年是個大日子,華人為建設加拿大而付出的努力不可抹殺。自1885年起征收的“人頭稅”,是加國史上不名譽的一頁,但哈珀總理是第一位就“人頭稅”事向華裔小區(qū)道歉的總理,也因為有華人小區(qū)的努力,也才有今日加拿大發(fā)展的面貌,華人貢獻是很重要的一環(huán)。
黃陳小萍在宣讀完后,即將總理書面講話轉致在場的華人保守黨協會主席袁海耀。
對于政府是否有意對已去世“人頭稅”納稅人的子女進行賠償,同為保守黨的柏立德或莊文浩,均表示自己是以黨職身份前來,并非代表政府出席,故無法進一步回答。
加拿大聯邦政府2006年6月22日就“人頭稅”道歉時,曾宣布賠償約800位在世的納稅者和遺孀,但目前并未賠償已去世的“人頭稅”受害人。
報道指出,19世紀后期,一批中國勞工參與建設加拿大太平洋鐵路。1885年工程完工之際,加政府對打算在加國定居的中國勞工征收每人50加元的“人頭稅”。至1903年,稅額再漲十倍,改為每人500加元,相當于當時一名華工兩年的薪水。
這項“人頭稅”一直延續(xù)了約40年,拆散許多有意前來加國團聚的移民。據統計,在1885年至1923年之間,加國政府共向八萬多名中國移民征收總計2300多萬加元“人頭稅”。目前在世的“人頭稅”受害者僅余不到20人。(葛健生)
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