中國歷來不是一個“政教合一”的國家，在古代社會中，除了偶然有一段時間皇帝特別尊崇佛教或道教之外，從沒有出現(xiàn)過“政教合一”的情況。那么，古代中國人到底有沒有宗教觀、信不信宗教呢？給人的感覺好像都不信，又好像都信。這是什么原因呢？

　　在古代中國社會中，世俗的力量特別強大。從一定程度上講，世俗已經(jīng)行使了宗教的作用，所以宗教就不發(fā)達(dá)了。早在春秋時，古人就認(rèn)為天是通過君主來統(tǒng)治天下的。太陽里有黑子就暗示著君主出現(xiàn)了錯誤，皇帝就要穿上素凈的衣服，在一個安靜的房間里反思自己。如果出現(xiàn)了地震，那就更不得了，是上天來警告了。如果天文官沒有提前預(yù)報日食，那是要被撤職的。出現(xiàn)日食表示皇帝被小人影響了。東漢光武帝劉秀和嚴(yán)光一起聊天，晚上就睡在一張床上，嚴(yán)光睡著了把腿擱在皇帝的肚皮上，結(jié)果天文官第二天就報告，昨夜有“客星犯御坐甚急”。從一定意義上說，這就是“政教合一”的表現(xiàn)，古代人們長期認(rèn)為皇帝就是代表天的意志。

　　現(xiàn)在，也有人認(rèn)為儒教就是宗教，要恢復(fù)儒教的地位。我認(rèn)為，儒教在古代確實具有準(zhǔn)宗教的事實，但在中國真正起作用的并不是儒教，而是經(jīng)過長期發(fā)展的儒、道、佛，甚至外來的宗教，逐步促使中國民間形成的一種觀念，這就是“因果報應(yīng)”——所謂的“善有善報、惡有惡報”。這是中國社會中根深蒂固的一種準(zhǔn)宗教觀念。這種觀念和儒教一部分的理論是一致的。比如說，早期儒教說“生死由命，富貴在天”，這種觀念在一定程度上發(fā)揮了維系中國古代社會長期穩(wěn)定的作用。在中國古代一些老百姓的觀念中：今生的命不好，還有來世；今世做好事來世就好了；如果這個人很壞，惡有惡報，來世做牛做馬。這樣就獲得了一種解脫。

　　說中國沒有宗教，或者說中國人不信宗教，我認(rèn)為，這不是事實；但是說中國有完整的宗教體系，我認(rèn)為也并非如此。中國人的“因果報應(yīng)”觀念，層次其實比宗教低，因為嚴(yán)格意義的宗教有完整的體系，所追求的除了物質(zhì)之外還有精神，甚至除了自己之外還有眾生、世界。而中國人的“善有善報、惡有惡報”這樣的“因果報應(yīng)”觀念，更多是追求物質(zhì)或是自身，或是保佑子孫。比如說，子女要考取功名，到廟里燒香，如果考上了就還愿，如果考不上是不會去還愿的。這是很功利的。(葛劍雄 作者為復(fù)旦大學(xué)教授)