保持技術(shù)領(lǐng)先，防止技術(shù)突襲，是軍事技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)永恒的主題。航空航天技術(shù)的發(fā)展與融合，為軍事大國(guó)謀求技術(shù)優(yōu)勢(shì)提供了新的可能。目前，在航空航天領(lǐng)域，空天一體技術(shù)的發(fā)展格外引人關(guān)注。

　　空天一體技術(shù)的發(fā)展主要體現(xiàn)于空天一體飛行器。早期，美國(guó)人曾提出過(guò)空天飛機(jī)的概念，目前世界空天大國(guó)主要集中于高超聲速飛行器的探索研究。

　　空天一體飛行器的技術(shù)特點(diǎn)

　　一般認(rèn)為，空天一體飛行器在情報(bào)偵察、信息中繼、火力打擊、預(yù)警指揮、空天運(yùn)輸、空間發(fā)射回收等方面都具有潛在軍事用途。但是，認(rèn)真分析之后不難發(fā)現(xiàn)，在上述方面，不分具體情況一律采用空天一體飛行器絕非明智之舉。

　　以預(yù)警監(jiān)視和信息中轉(zhuǎn)為例，選擇空天一體飛行器可能就不如采用人造地球衛(wèi)星更適宜。其一，如果采用人造地球衛(wèi)星，只要將其準(zhǔn)確送入預(yù)定的地球同步靜止軌道，星上系統(tǒng)便可以很好地完成預(yù)定任務(wù)。而采用空天一體飛行器，則限制了其機(jī)動(dòng)能力的發(fā)揮。其二，如果通過(guò)衛(wèi)星組網(wǎng)，可以實(shí)現(xiàn)更大范圍的區(qū)域監(jiān)視和信息中轉(zhuǎn)。而將空天一體飛行器用于組網(wǎng)，則顯然是一種極不恰當(dāng)?shù)倪x擇。

　　確定空天一體飛行器的軍事用途，不僅需要考慮技術(shù)上能否實(shí)現(xiàn)，而且應(yīng)當(dāng)考慮是否比采用其他手段更好。美國(guó)空軍少將G.博伊德曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣一段話(huà)：“今天我們?cè)诳罩兴煨械亩鄶?shù)任務(wù)，未來(lái)將能夠從太空中遂行。但是，我們不能僅僅為了說(shuō)明我們有能力這樣做，就轉(zhuǎn)到太空遂行這些使命。隨著技術(shù)的發(fā)展，如果這些技術(shù)能夠更加有效地、高效率地并且以更低的費(fèi)用從太空中遂行這些使命，那么，我們就必須這樣做，而不管這些使命具體是什么。”這里，博伊德提出了一條準(zhǔn)則，就是：不僅能夠，而且更好。盡管博伊德所針對(duì)的是空軍使命任務(wù)由空向天擴(kuò)展的問(wèn)題，但是其所提出的判斷準(zhǔn)則，對(duì)于空天領(lǐng)域的手段擴(kuò)展問(wèn)題也應(yīng)當(dāng)有所借鑒。

　　與其他航天飛行器和普通飛機(jī)相比，空天一體飛行器具有雙重特點(diǎn)，可靜可動(dòng)。相對(duì)于普通衛(wèi)星，空天一體飛行器具有更大的使用靈活性；相對(duì)于航天飛機(jī)，空天一體飛行器具有更低的使用成本；相對(duì)于臨近空間飛行器和普通飛機(jī)，空天一體飛行器可以達(dá)到更高的工作高度和更快的飛行速度。只有能夠充分發(fā)揮其自身特點(diǎn)，采用空天一體飛行器才是更好的選擇。

　　空天一體飛行器的潛在軍事用途

　　基于以上認(rèn)識(shí)，空天一體飛行器可能適用于空間發(fā)射回收平臺(tái)、火力打擊平臺(tái)、情報(bào)偵察平臺(tái)、空天運(yùn)輸平臺(tái)。

　　空間發(fā)射/回收平臺(tái)�？仗煲惑w飛行器作為空間發(fā)射/回收平臺(tái)，具有更強(qiáng)的發(fā)射時(shí)效性、使用靈活性和更低的使用成本。目前，空天平臺(tái)用于空間發(fā)射、回收，關(guān)鍵技術(shù)問(wèn)題已經(jīng)基本解決，重點(diǎn)需要解決空天一體飛行器自身的技術(shù)問(wèn)題。1990年1月，美國(guó)“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)成功地抓回了一顆重達(dá)10.5噸的人造衛(wèi)星。近年來(lái)，美俄兩國(guó)都在積極探索航空器用于空間發(fā)射的可能性，美國(guó)先后利用L-1011運(yùn)輸機(jī)和B-52飛行實(shí)驗(yàn)室承載“飛馬座”航天運(yùn)輸系統(tǒng)，將重量為347公斤的STEP-1型衛(wèi)星送上地球軌道。俄羅斯也計(jì)劃用米格-31發(fā)射小型衛(wèi)星，基本設(shè)想是將米格-31作為向低軌道發(fā)射衛(wèi)星的第一級(jí)“可返回式火箭”，目前米格-31已可以將8～10噸的火箭攜帶到20多公里的高度，保證其發(fā)射初速達(dá)到3000公里/小時(shí)。

　　火力打擊平臺(tái)�？仗煲惑w飛行器作為火力打擊平臺(tái)，既可用于太空作戰(zhàn)，也可用于對(duì)空、地、海打擊。近年來(lái)，隨著“太空戰(zhàn)”概念的持續(xù)升溫，一些新構(gòu)想不斷涌現(xiàn)。總的看，在打擊手段上，隨著新概念武器走向?qū)嵱茫�能束武器、�?dòng)能武器可能成為空天一體飛行器的優(yōu)先選擇。在任務(wù)范圍上，空天一體飛行器可以依托空天戰(zhàn)場(chǎng)，遂行陸、海、空、天、電全維攻防作戰(zhàn)。相比較而言，用空天一體飛行器仰射或平射擊毀其他航天器，顯然比從地面或同溫層以下空中發(fā)射導(dǎo)彈具有更大優(yōu)勢(shì)，也比從固定在軌平臺(tái)發(fā)射動(dòng)能或能束武器更具技術(shù)簡(jiǎn)便性；用空天一體飛行器潛入大氣層攻擊地、海面目標(biāo)，也比普通飛機(jī)更隱蔽、更突然。在使用方式上，由于空天一體飛行器在軌飛行基本不消耗燃料，作變軌飛行和姿態(tài)調(diào)整時(shí)也只需要消耗很少的燃料，因此既可以長(zhǎng)期潛伏、隱蔽待命，也可以靈活部署、快速出擊，真正實(shí)現(xiàn)靜若處子、動(dòng)若脫兔。

　　情報(bào)偵察平臺(tái)。空天一體飛行器作為情報(bào)偵察平臺(tái)，可靜可動(dòng)，具有極大的使用靈活性，既可以用于定點(diǎn)偵察，也可以用于預(yù)定區(qū)域偵察，還可以用于機(jī)動(dòng)偵察�？仗煲惑w飛行器融航天飛行器的高度、速度優(yōu)勢(shì)和普通飛機(jī)的機(jī)動(dòng)飛行優(yōu)勢(shì)于一體，具有其他偵察平臺(tái)不可比擬的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，可能對(duì)現(xiàn)有偵察平臺(tái)構(gòu)成有效完善和必要補(bǔ)充。

　　空天運(yùn)輸平臺(tái)�？仗煲惑w飛行器作為空天運(yùn)輸平臺(tái)，在垂直方向上將體現(xiàn)出明顯的成本優(yōu)勢(shì)，在水平方向?qū)⒈憩F(xiàn)出更大的速度優(yōu)勢(shì)，同時(shí)在各個(gè)方向都將表現(xiàn)出更大的使用靈活性�！�(作者李清為中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心副總師)