1997年12月2日18時多，在意大利那不勒斯一家王宮召開的聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會第21屆會議上，傳來一個振奮人心的消息：位于太原以南90多公里的平遙古城，以城市名稱在中國第一家進入《世界遺產(chǎn)目錄》。

　　“平遙古城是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例，平遙古城保存了其所有特征，而且在中國歷史的發(fā)展中為人類展開了一幅非同尋常的文化、社會及宗教發(fā)展的完整畫卷……” (摘自聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會主席團的報告)。

　　平遙的魅力遠不止于她是一座保存完整的古城，還在于這里見證了晉商的興衰：在平遙的西大街上，產(chǎn)生了中國第一家專營異地匯兌和存、放款業(yè)務的“票號”——大名鼎鼎的“日升昌”。平遙的南大街，至今依然完整地保持著明清時的風采，經(jīng)過了近二百年的風風雨雨，這些商用建筑雖然蒼老但不破敗，在每個富麗堂皇的花崗巖門坎上，都有兩道很深的車轍印痕，可以想見當年這條街道上是如何的車水馬龍。

　　平遙的魅力還在于這里奇特的民俗民風，這里的婚喪嫁娶別有情趣，節(jié)慶活動各具色彩。這里有你看不夠的美景畫卷，拍不盡的民俗古建。

　　如今聰明的平遙人正在洗去那些現(xiàn)代的涂抹，洗出一座充滿歷史厚度的古城。這些聰明的晉商后代，正用祖輩遺留給他們的寶貴財富，創(chuàng)造著新的繁榮、新的神話。即將在這里召開的平遙國際攝影節(jié)，又會給平遙的振興涂上濃墨重彩的一筆。

　　古城風貌

　　除城外的新建區(qū)外，可以說平遙本身就是由一座古城池、古街道系統(tǒng)、古建筑群體等組成的大文物。目前在全國保存如此完好的古城已屬罕見，因而更加寶貴。另外，它還突出地保存了相當完整的有重要歷史、藝術、科學價值的文物古跡。

　　平遙建城始于西周，沿襲至今已有1500多年的歷史。現(xiàn)存的平遙磚城，為明初洪武三年(公元1370年)重建，以后又屢經(jīng)修筑完善，至今已有600多年的歷史，是我國保存最完整的一座明清時期的古代縣城原型。

　　平遙古城基本上呈方形，東、西、北三面直，南面彎曲。全城有六座城門，南北各一，東西各二。城墻四角原先筑有角樓。東南角另有魁星樓、文昌閣。四周的護城河對著城門架有吊橋，沿河種植楊、柳、槐樹。這座城池雖小，卻也固若金湯。

　　平遙古城有“龜城”之稱，整個2.25平方公里的城池以市樓為中心，由四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷組成一個龐大的八卦圖案。 走進城內(nèi)，大街直對城門，小巷通連大街，縱橫交織，主次分明，井井有條�！案伞弊中椭鹘值纼膳缘赇伭至ⅲ�反映了當時商賈云集、市場繁華的風貌。

　　華麗的三層木結(jié)構(gòu)“市樓”高高聳立于繁華的街市中心，同四周的街巷和民居形成鮮明對照，平遙八景之一的“市樓金井”指的就是此處。

　　平遙是重要的晉商發(fā)祥地之一，商業(yè)歷史悠久，19世紀至20世紀初，平遙票號達22家，在全國各地設有分號400多處，一度執(zhí)全國金融之牛耳。正是因為有這么一批在平遙靠匯兌業(yè)務發(fā)家的富商大賈，為了顯赫門庭，他們爭相建造華宅和鋪面大院。房屋建筑的標準非常講究，深宅大院，磨磚對縫，雕梁畫棟，至今依然保持著明清時的風采。

　　平遙還保存有鎮(zhèn)國寺、雙林寺、慈相寺、清代九龍壁等眾多古老建筑及出土文物。木結(jié)構(gòu)建筑、彩色泥塑藝術等有較高的造詣，現(xiàn)存清虛觀內(nèi)的一組26箱“紗閣戲人”是平遙傳統(tǒng)民間造型藝術的珍貴遺存。推光漆器、平遙牛肉等為代表的地方名產(chǎn)體現(xiàn)了傳統(tǒng)的漆器文化和飲食文化特色。

　　平遙與眾不同的文物古跡，風貌完整的古城區(qū)和其它歷史文化是山西省乃至全國獨具特色的旅游勝地。

　　民居文化

　　“中國古都，是把歷史濃縮到宮殿；而古城平遙，是把歷史溶解于民居。”

　　古民居是平遙古城的文化精髓。城內(nèi)具有保護價值的古四合院3797處，其中有400多處保存比較完整，這些明清建筑，融精巧的匠心于繁華的市面上，撒遍平遙的街頭巷尾。傳至當代，平遙的整座城池便成了一座龐大的古建筑博物館了。

　　這些民居基本保持了明清時期的風貌，至今都有居民居住。這些古民居的一大特點就是“將傳統(tǒng)的建筑藝術與傳統(tǒng)的風水理論相結(jié)合”，布局獨特，文化內(nèi)涵豐富。平遙古民宅旅游接待處對其中十所各具代表性的民宅進行開發(fā)管理，并將其中兩所開辟為民俗旅游賓館，以供游客觀光與體驗真真正正的民居文化。

　　古城如酒，愈陳愈醇。深幽的巷道、古老的房舍、城中漫散的老人、匆匆的行人、玩耍嬉戲的孩童，構(gòu)成了一幅完整的古城市井生活畫卷。這也許是古城中最值得你去品味、去拍攝的好題材。

　　縣　衙

　　平遙古縣衙在縣城內(nèi)西南部政府街(舊稱衙門街)西段路北，南向。東西寬131米，南北長203米，占地26593平方米。始建年代不詳，明萬歷年間有過大規(guī)模的增建改筑，清順治十二年(公元1655年)及光緒五年(公元1879年)都曾補修添建�，F(xiàn)存古建筑有二堂、內(nèi)宅、大仙樓和二堂右側(cè)之耳房、二堂前老槐，以及原儀門東之土地祠。1996年，以傳統(tǒng)手法修復衙門三楹，在原基址上重建的大堂仿古建筑為面闊五間，進深六椽，七檁前后廊式，單檐懸山頂前檐拱五踩，補間一攢，隔扇直欞窗，灰瓦頂，前有月臺。

　　平遙縣衙自1998年正式對外開放以來，其歷史價值得到了專家、學者的肯定。每逢節(jié)假日，縣衙博物館還精心組織升堂表演，形式生動，妙趣橫生，使來此參觀的游客參與其中，耳目一新。

　　日升昌

　　日升昌票號是中國第一家專營銀錢匯兌、存放款業(yè)務的私人金融機構(gòu)，開中國銀行之先河，創(chuàng)立于清道光三年(公元1823年)，這是中國金融發(fā)展史上匯兌開始的里程碑，具有劃時代的歷史意義。

　　“日升昌”票號成立3年后(公元1827年)，分設機構(gòu)已經(jīng)發(fā)展到山東、河南、遼寧、江蘇等省。公元1840年前后，山西票號已由平遙幫擴展為祁縣、太谷在內(nèi)的三大幫，共11家。以后隨著晉商的發(fā)展，山西票號日趨興隆，發(fā)展到43家，在國內(nèi)85個城市和日本的東京、大阪、神戶，新加坡以及俄羅斯的莫斯科和印度的加爾格答等地，共有分號500多處。中國的金融業(yè)務基本由山西票號所壟斷，而平遙縣城內(nèi)的票號最盛時期達到22家，設有分號404處，日升昌票號信用顯赫，遠近聞名，有“匯通天下”之美稱。

　　日升昌總號位于平遙縣城內(nèi)繁華街市的西大街路南，坐南朝北，并列兩院，建筑面積1700多平方米。整個院落布局緊湊，設計精巧。1995年平遙縣開始大規(guī)模開發(fā)整修，現(xiàn)已被辟為“中國票號博物館”，展現(xiàn)了日升昌完整的經(jīng)營業(yè)務、豐富珍貴的資料及實物典型，此外還搜集、整理、收藏了平遙票號、山西票號、中國票號百余家的大量歷史資料，專館布展，對中國票號興衰歷史作了形象簡明的揭示和反映。

　　城隍廟

　　平遙城隍廟初建于北宋年間，明嘉靖三十三年(公元1554年)和清咸豐九年(公元1859年)，兩次都對大火后的城隍廟進行了重修。

　　平遙城隍廟按照“天人合一”的禮制，以城內(nèi)南大街為軸，同平遙縣衙東西相對稱，城隍廟居上首。平遙城隍廟是一座年代久遠，歷史文化內(nèi)涵豐富，宗教規(guī)制齊全的官祀道教廟宇。它以城隍正殿為中心，集六曹府、土地堂、灶君廟、財神廟(附真武樓)四大部分組成，建筑規(guī)模宏大，殿宇建筑保存完好，在國內(nèi)縣級城隍廟中當屬珍品。

　　城隍廟的歷史文化內(nèi)涵十分豐厚，儒教、道教、民俗文化相融為一體。這些文化內(nèi)涵不僅體現(xiàn)在泥塑、壁畫之中，就連殿宇建筑形式、月臺樂樓、木刻磚雕等各個方面，也頗有情趣。

　　城隍廟在建筑結(jié)構(gòu)上也很有特色，各殿宇的木結(jié)構(gòu)形式，開間、上限、木雕雀替圖案以及琉璃構(gòu)件的使用，都嚴格遵循當時封建禮制，而且工藝上乘，多有獨到之處。每間亭臺樓閣，都注重雕梁畫棟，精磨細琢，十分考究。從一個側(cè)面展示了平遙縣在明清代商幫經(jīng)濟的發(fā)達程度和雄厚財力。以及由此而產(chǎn)生的高雅文化需求。

　　城墻 雙林寺 鎮(zhèn)國寺

　　據(jù)縣志載：平遙城墻始建于西周，明洪武3年(公元1370年)擴建，明清晚期又經(jīng)過多次修葺，現(xiàn)在基本保持著明初城墻建筑的形制結(jié)構(gòu)，規(guī)模宏大，氣勢雄偉。城墻平面呈方形，周長6157.7米，高為6至10米，墻頂用素土夯實，外包青磚。環(huán)周每隔50米有一個突出的城臺(也稱馬面)，臺上筑有堞樓71座，另筑魁星樓1座，垛口3000個，傳說為孔子72賢人，3000弟子的象征。

　　平遙古城素有“龜城”之稱。龜體臥于汾河東岸、太岳山北麓。據(jù)傳城池南門為龜頭，門外的兩眼水井為龜眼，北城門為龜尾，是全城的最低處。城墻東西4座甕城十分對稱，上西門、下西門和上東門三座城門均向南而開，形似三條向前屈伸的龜腿，唯有下東門甕城的外城門徑直向東而開，據(jù)傳古人建造城池時恐怕“烏龜”爬走，將其左后腿使勁拉直，并用繩索拴在距城10公里的麓臺塔上。整個城池以市樓為中心，由城墻和各大街小巷組成一個寵大的八卦圖案，猶如龜背上的花紋。這一設計格局體現(xiàn)了“因地制宜，因險制塞”的古訓和“龜前戲水，山水朝陽”的講究。凝聚著古人對平遙城堅如磐石、金湯永固的希冀。

　　坐上三輪車繞城墻環(huán)游一周，無疑是一種獨特的體驗。尤其在傍晚，西風殘照，落日樓頭，斷鴻聲里，構(gòu)成一幅蒼涼而絕美的景致。

　　位于平遙縣城西南7公里的橋頭村的雙林寺，創(chuàng)建于北齊武平2年(公元571年)，距今已有1400年的歷史。現(xiàn)在保存下來的多為明、清建筑。寺院坐落在一個3米高的平臺上，呈城堡式，坐北朝南，占地14000多平方米。寺內(nèi)前后三進院落，10座殿宇。

　　雙林寺以彩塑藝術精湛而著稱，殿內(nèi)保存有宋、元、明、清歷代大小彩塑2052尊，大者數(shù)米，小者僅幾十厘米，形象各異，栩栩如生，是我國彩塑藝術的珍品。大雄寶殿的四壁至今保存著元代的百幅彩色壁畫，可與舉世聞名的“永樂宮”壁畫媲美。

　　出北城門，往平遙縣城東12公里處，便是始建于北漢天會7年(公元963年)的鎮(zhèn)國寺。該寺坐北向南，有殿堂13座，保存巨大佛像10余尊，頗具唐風。山門與天王殿合二為一，左右有旁門連接鐘鼓二樓。前院的萬佛殿是寺中的主殿，是我國現(xiàn)存最早的木結(jié)構(gòu)建筑之一，僅晚于五臺山的南禪、佛光兩寺和芮城縣的廣仁王廟，為研究唐末五代時期建筑提供了珍貴的資料。此外，該寺的彩塑、壁畫也別具特色，具有較高的藝術價值。