十一月二十六日,中國國家航天局正式發(fā)布“嫦娥一號”衛(wèi)星所拍攝的首幅月面照片。(照片局部) 中新社發(fā) 嫦娥一號 攝
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2007年,探月和登月又一次成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。繼日本在9月15日成功發(fā)射“月亮女神”探月衛(wèi)星之后,中國的“嫦娥一號”也在國人的期盼和世人的矚目之下,于2007年10月24日順利升空,并成功繞月飛行。與此同時,印度也公布了明年4月進(jìn)行繞月飛行的計劃,并聲稱要在中國之前進(jìn)行載人登月。
亞洲的航天大國爭先恐后,上世紀(jì)60年代首開人類探月、登月先河的美國和俄羅斯更是不甘落后。根據(jù)新近的重返月球計劃,美國設(shè)想最晚不超過2020年讓美國宇航員重返月球,并開始在月球建立科研基地,為下一步將人送上火星甚至更遠(yuǎn)星球做準(zhǔn)備。伴隨經(jīng)濟(jì)的不斷恢復(fù)振興,俄羅斯也重新開啟了“探月旅程”,并計劃以商業(yè)旅游的形式推進(jìn)登月工程快速發(fā)展。此外,在物理學(xué)家出身的總理默克爾的支持下,德國也計劃于2013年前后向距離月球僅50公里的軌道發(fā)射一個探測器,并準(zhǔn)備在2020年前發(fā)射能夠?qū)υ虑蛲寥廊拥臒o人探測裝置。
為什么各國對探月、登月如此熱心呢?首先,實(shí)現(xiàn)探月,尤其是載人登月所承載的不僅是科學(xué)探索方面的意義,而且是提升國際威望、樹立大國地位的重要指標(biāo)。其次,月球是距地球最近的星球,是人類邁向浩瀚宇宙的第一站。月球土層中含有豐富的硅、氧、鋁、鐵、鈦等物質(zhì),尤其是月球上具有地球上沒有的氦-3,是核聚變發(fā)電的理想材料。一旦具備開發(fā)月球的能力,將會極大地促進(jìn)人類社會的可持續(xù)發(fā)展。此外,包括探月和登月在內(nèi)的各種空間探測活動具有高科技和高經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出率的特征,它能實(shí)現(xiàn)的真正價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于工程本身。美國的“阿波羅”登月雖然投資高達(dá)260億美元,但其產(chǎn)生了3000多項新技術(shù)和2000億美元的效益,并帶動了整個國家高新技術(shù)發(fā)展。另外,很多新技術(shù)推廣使用的間接效益是難以估算的。例如,現(xiàn)在嬰兒用的尿不濕最初就是為航天員設(shè)計的,筆記本電腦、微波爐等也都與航天發(fā)展密切相關(guān)。
同時,由于航天技術(shù)是一個軍民結(jié)合度最高的技術(shù)之一,探月、登月技術(shù)的實(shí)現(xiàn)都會極大地促進(jìn)軍事航天技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用,這也是一些軍事強(qiáng)國關(guān)注探月和登月等航天工程的又一重要原因。 (國防大學(xué)軍事后勤與軍事科技裝備教研部 譚凱家)
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