中國首次發(fā)現(xiàn)奇特小行星 對(duì)太陽系研究有重要意義

　　記者17日從中科院紫金山天文臺(tái)獲悉，該臺(tái)發(fā)現(xiàn)的一顆“奇特(unusual)小行星”近日得到國際小行星中心的確認(rèn)，這也是我國國內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)“奇特小行星”。

　　據(jù)該小行星發(fā)現(xiàn)人、紫金山天文臺(tái)研究員趙海斌介紹，目前為公眾熟悉的小行星有主帶小行星，包括火星和木星軌道之間運(yùn)行的小行星和在海王星軌道之外運(yùn)行的柯伊伯帶天體；還有兩類小行星軌道比較奇怪，主要包括近地小行星和半人馬小行星。但另有一些被發(fā)現(xiàn)小行星的軌道非常奇特，到目前為止國際天文學(xué)界還沒有對(duì)它們明確歸類，因此被稱為“奇特小行星”。

　　據(jù)了解，這顆編號(hào)為“2010EJ104”的“奇特小行星”是紫金山天文臺(tái)于今年3月10日用盱眙觀測站近地天體望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。趙海斌介紹，當(dāng)時(shí)這顆亮度僅19.5星等的奇特天體正在獅子星座運(yùn)行，科研人員拍攝到該天體快速移動(dòng)的星像，其運(yùn)動(dòng)速度是普通小行星的3倍，曾疑似為近地小行星。資料處理出來后，科研人員立即將國際小行星中心報(bào)告。此后，美國林肯實(shí)驗(yàn)室等兩個(gè)大型搜索計(jì)劃也觀測到它，直至今年6月，其再次為美國空間飛船的紅外望遠(yuǎn)鏡觀測所證實(shí)。

　　趙海斌介紹，軌道計(jì)算研究表明，這是一顆非常奇特的小行星，其運(yùn)行軌道很扁，偏心率為0.901，近日點(diǎn)在火星軌道附近。3月10日發(fā)現(xiàn)之時(shí)，它離地球只有1.72億公里，恰好在近日點(diǎn)附近，因此顯示出快速運(yùn)動(dòng)。然而它的遠(yuǎn)日點(diǎn)卻在海王星軌道之外，遠(yuǎn)離地球62億公里之遙，在軌道上繞日運(yùn)行一周需100.29年，這就是說這顆小行星要在100年之后才可能被再次觀測到。而普通小行星繞日運(yùn)行一周大多只需要3-5年的時(shí)間。

　　據(jù)了解，與目前已知種類的小行星不同的是，“2010EJ104”在軌道上運(yùn)行過程中，將不斷穿越外層太陽系各大行星的軌道，直到內(nèi)層太陽系的火星附近。

　　趙海斌表示，該小行星的奇特之處還在于，其表面物質(zhì)可能含有水冰和甲烷冰，保持有太陽系誕生初期最原始的物質(zhì)，還可能同時(shí)具有小行星和彗星的特征。這表明太陽系天體存在著多樣性和復(fù)雜性，對(duì)太陽系天體的起源與演化研究具有重要意義。(蔡玉高)