中新社堪培拉九月十三日電　澳大利亞總理霍華德今天首次明確表示：如果在本屆聯(lián)邦大選中勝出，他將在任期內(nèi)退休，并請現(xiàn)任財政部長考斯特羅接班。

　　雖然昨天自由黨國會議員會議決定仍由霍華德代表執(zhí)政黨參加聯(lián)邦大選，霍華德遭遇黨內(nèi)“逼宮”的傳言暫時消失，但霍華德今天還是表示，如果再次連任的話，他將不會任滿三年，在二〇一〇年下屆大選之前，他必定讓位。

　　霍華德現(xiàn)年六十八歲，自從一九九六年當選聯(lián)邦總理以來一直連任，從而成為澳大利亞歷史上在任時間最長的總理之一。但朝野對他任職年限過長、年齡過大一直有所詬病。今天的《每日電訊報》刊登了他的三幅照片，其中兩幅是霍華德在鍛煉時以手撫腰，似乎正在忍受劇痛，第三幅是霍華德在日常工作中按著腹部，似有疾患。這些照片暗示，霍華德如果再連任三年，可能身體不支。

　　霍華德稱，他仍然熱愛政治，對下屆政府任期內(nèi)的宏圖大計充滿新思想和活力。他希望能夠再次當選，繼續(xù)為澳大利亞國民服務。不過，一旦連任，他將在競選承諾落實后功成身退。

　　目前，大部分民調(diào)結果顯示，霍華德領導的執(zhí)政黨聯(lián)盟落后于陸克文領導的聯(lián)邦反對黨工黨。完