八國(guó)集團(tuán)由美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、意大利、加拿大、日本和俄羅斯組成。八國(guó)集團(tuán)首腦會(huì)議是由西方七國(guó)首腦會(huì)議演變而來(lái)。

　　1975年11月，法國(guó)、美國(guó)、德國(guó)、日本、英國(guó)和意大利六國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人在法國(guó)的倡議下在巴黎郊外的朗布依埃舉行首次最高級(jí)經(jīng)濟(jì)會(huì)議，以協(xié)調(diào)各國(guó)政策，重振西方經(jīng)濟(jì)。1976年六國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人舉行第二次會(huì)議時(shí)，加拿大應(yīng)邀與會(huì)，形成七國(guó)集團(tuán)，會(huì)議也被稱為“西方七國(guó)首腦會(huì)議”。此后，西方七國(guó)首腦會(huì)議每年輪流在各成員國(guó)舉行。從1977年起，歐洲共同體(后改名為歐洲聯(lián)盟)委員會(huì)主席應(yīng)邀與會(huì)。

　　1991年7月，西方七國(guó)首腦會(huì)議在倫敦舉行。英國(guó)首相梅杰作為東道主邀請(qǐng)?zhí)K聯(lián)總統(tǒng)戈?duì)柊蛦谭蛟跁?huì)后同七國(guó)首腦舉行會(huì)談，即“7＋1”會(huì)談。從此，每年的正式會(huì)議后，俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人都參加“7＋1”會(huì)談，且參與程度逐步提高。1994年，俄羅斯獲準(zhǔn)參加政治問(wèn)題的討論。

　　1997年在美國(guó)丹佛舉行的西方七國(guó)首腦會(huì)議上，俄羅斯總統(tǒng)葉利欽應(yīng)邀以正式與會(huì)者的身份“自始至終”參加會(huì)議，并首次與七國(guó)首腦以“八國(guó)集團(tuán)首腦會(huì)議”的名義共同發(fā)表“最后公報(bào)”。西方七國(guó)首腦會(huì)議由此演化為八國(guó)集團(tuán)首腦會(huì)議。但在經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上，八國(guó)首腦會(huì)議依然保持七國(guó)體制，俄羅斯沒(méi)有參與有關(guān)全球經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的討論。

　　1998年5月，八國(guó)集團(tuán)首腦會(huì)議在英國(guó)伯明翰舉行，這次會(huì)議完成了七國(guó)集團(tuán)向八國(guó)集團(tuán)的真正轉(zhuǎn)變。俄羅斯成為八國(guó)集團(tuán)的完全成員國(guó)，參與了八國(guó)集團(tuán)的所有討論。但是，七國(guó)集團(tuán)仍然客觀地存在著。

　　2002年6月，在加拿大舉行的八國(guó)集團(tuán)首腦會(huì)議上，俄羅斯被接納為八國(guó)集團(tuán)正式成員。八國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人在此次會(huì)議上就繼續(xù)打擊恐怖主義、中東局勢(shì)、世界經(jīng)濟(jì)形勢(shì)、援助非洲等問(wèn)題達(dá)成共識(shí)。

　　西方七國(guó)首腦會(huì)議最初主要討論經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。隨著國(guó)際形勢(shì)發(fā)展，從20世紀(jì)80年代初開(kāi)始，首腦會(huì)議除討論經(jīng)濟(jì)問(wèn)題外，世界重大的政治問(wèn)題也列入了議程。近幾年，八國(guó)集團(tuán)首腦會(huì)議除討論有關(guān)國(guó)際政治、經(jīng)濟(jì)問(wèn)題外，氣候變化、環(huán)境保護(hù)等也成為會(huì)議的議題。