中新網(wǎng)10月15日電 在家里發(fā)現(xiàn)耗子的足跡對多數(shù)人來說至少也是煩惱的事情。但對于英國北方的約克大學(xué)的杰里米•瑟爾(Jeremy Searle)教授，這些足跡卻是含金量豐厚的信息庫，能幫助破解人類遷徙史中的疑難問題。

　　據(jù)英國廣播公司報道，最新的英國《皇家學(xué)會會刊B集》(Proceedings of the Royal Society B)刊載了他的論文，介紹他率領(lǐng)研究班子追蹤歐洲各地老鼠群遺傳基因的結(jié)果。

　　科學(xué)家已經(jīng)知道，西歐的家鼠是在3000年前左右的鐵器時代從中東過來的。它們住在人家里，在人類遷徙時也往往躲在家當(dāng)里一起搬遷，并一起乘船飄洋過海。

　　瑟爾對英國96個不同地點(diǎn)的310只耗子的線粒體DNA(MtDNA，即Mitochondiral DNA)進(jìn)行研究。這種展示母系遺傳的基因信息顯示，英國本土的家鼠與德國耗子是近親，而蘇格蘭以北的奧克尼(Orkney)群島上的耗子卻是北歐血統(tǒng)的。

　　人們早已知道過去1000多年中有大批來自現(xiàn)在德國和丹麥地區(qū)的人類部落侵占并遷移到英國，也知道蘇格蘭北部，包括奧克尼島是11-12世紀(jì)挪威“海盜”(Vikings)帝國的地盤。

　　但是這些北歐人的足跡如何踏到這里，以及格陵蘭、冰島和現(xiàn)在屬于加拿大的紐芬蘭島，卻仍然有許多疑問。

　　瑟爾教授說，他的發(fā)現(xiàn)為解開這些以及人類遷徙史中的其他疑難問題可望提供有用的工具。

　　研究者對DNA的研究也發(fā)現(xiàn)，新西蘭的家鼠祖先大多來自英國，不過也有一些來自東歐和南亞，反映了移民的不同來源。他說：“對家鼠MtDNA的研究還有可能揭示人類歷史的其它新的領(lǐng)域。”