中新網(wǎng)5月26日電 美國“鳳凰”號無人探測器經(jīng)歷長達(dá)6.8億公里、歷時(shí)將近十個(gè)月的航行后，順利降落火星表面。據(jù)英國廣播公司(BBC)消息，“鳳凰”號在這紅色星球的北部著陸后發(fā)出了確認(rèn)信號，在北京時(shí)間26日7時(shí)53分送抵地球的控制中心。

　　在接到著陸信號的一刻，一直在美國宇航局位于加利福尼亞州的噴氣與推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室守候的科學(xué)家們都鼓掌歡呼。

　　一名飛行控制員宣布：“‘鳳凰’號著陸了——歡迎光臨火星北部平原。”

　　不久，宇航局人員從首批傳回地球的圖片，進(jìn)一步確認(rèn)“鳳凰”號著陸任務(wù)圓滿完成。

　　第一張送抵地球的，是“鳳凰”號登陸處火星北極圈地貌的黑白照片。其余的照片確認(rèn)“鳳凰”號的太陽能板順利打開，并依靠它的三條腿“站穩(wěn)”。

　　科學(xué)家們表示，這個(gè)價(jià)值4.2億美元的無人探測船將會(huì)找出最明確的證據(jù)，證明火星是否曾經(jīng)存在生命。

　　火熱急降

　　“鳳凰”號九個(gè)多月航行的最后七分鐘被視為整項(xiàng)任務(wù)最艱難的部分。探測器得能熬過穿越火星稀薄大氣層的火熱急降，并從將近2.1萬公里的時(shí)速馬上減速。

　　“鳳凰”號張開降落傘，利用脈沖推力器減速至快速步行的速度，然后進(jìn)行最后幾米的下降，依靠三條腿“站”在火星土壤上。

　　美國宇航局人員透過從圍繞火星運(yùn)行的“奧德賽”號衛(wèi)星傳回的無線電訊號檢查整個(gè)降落過程的每一步。

　　“鳳凰”號項(xiàng)目經(jīng)理戈?duì)柎奶拐f，他造夢都沒有想過探測器能如此完美地降落。

　　尋找水痕跡

　　現(xiàn)在，“鳳凰”號將透過太陽能板為電池充電，以支持未來三個(gè)月的科學(xué)任務(wù)的進(jìn)行。

　　它將使用一只機(jī)械臂在火星的表土進(jìn)行挖掘，并把樣本放進(jìn)探測器內(nèi)進(jìn)行分析。

　　來自倫敦帝國學(xué)院的派克博士是參與“鳳凰”號計(jì)劃的英國團(tuán)隊(duì)成員。派克博士告訴BBC說：“這項(xiàng)任務(wù)的主要目標(biāo)，是深入火星表面之下，找出我們幾乎肯定有水存在的地方。”

　　他說圍繞火星飛行的一眾探測器已經(jīng)詳細(xì)測量了降落點(diǎn)，并找到跡象，顯示水凝冰塊在地表下10厘米或更淺位置存在著。

　　失敗率高

　　在火星降落是一件很不容易的事情。自從1960年俄羅斯發(fā)射第一個(gè)火星探測器以來，任務(wù)的成功率大約只有50%。

　　“鳳凰”被視為這次任務(wù)最貼切的名稱，因?yàn)樗�是從此前兩次失敗任�?wù)的“灰燼”中冒起的。

　　1999年9月，美國宇航局的火星氣候軌道器(MCO)撞向月球表面報(bào)銷，原因是負(fù)責(zé)導(dǎo)航的技術(shù)人員把英制和公制單位搞混了。

　　幾個(gè)月之后，美國宇航局的另一臺(tái)探測器“火星極地著陸者”在火星南極附近失去蹤影。

　　“鳳凰”號采用了來自“火星極地著陸者”的近親——“火星勘探者2001降落器”的硬體。“火星勘探者2001降落器”的任務(wù)在前面兩次任務(wù)失敗后宣告取消。

　　“鳳凰”號是在2007年8月4日由“三角洲II” 型火箭搭載，從佛羅里達(dá)州的基地發(fā)射升空。