作為民俗四大類(lèi)之一的“文藝民俗”，是一個(gè)民族傳統(tǒng)文化的重要側(cè)面，也是一個(gè)民族傳統(tǒng)文化的源泉。太原的民俗文藝源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、豐富燦爛，社火習(xí)俗就是其中最為奪目的一朵奇葩。

　　社火，實(shí)際上就是太原人俗稱(chēng)的紅火。古老的太原大地，久傳著一句民諺，那就是“老百姓，要快活，趕會(huì)唱戲弄紅火�！碑�(dāng)然，民間的風(fēng)俗，由于受到地域、歷史、經(jīng)濟(jì)、交通的影響，有著“十里不同風(fēng)，百里不同俗”的特色。就拿這句民諺來(lái)說(shuō)，在不同的地方，雖然同屬太原地區(qū)，有著不同的傳承內(nèi)容。比如有的地方叫：“莊戶(hù)人，要得樂(lè)，唱大戲，耍紅火�！庇械牡胤秸f(shuō)：“唱大戲，耍紅火，窮苦人盼的就是這�！币灿械牡胤絽s是：“耍紅火，弄紅火，婆姨娃娃全家樂(lè)。”但是，綜觀其實(shí)質(zhì)，原本是一個(gè)：紅火，在勞動(dòng)人民心目中，有著極其重要的地位，它是人們物質(zhì)生活和精神生活的集中表現(xiàn)，是人們對(duì)幸福的真摯追求。所以，紅火有著旺盛的生命力，乃至于在千百年來(lái)，日趨豐富，日趨充實(shí)，日趨完美。

　　太原的紅火規(guī)模大大、形式多、內(nèi)容廣，生活氣氛濃烈，地方特色別具一格。大致說(shuō)來(lái)可分為日間紅火和夜間紅火兩大類(lèi)，但是，這兩大類(lèi)紅火并不能截然分割，很多的紅火可以在日、夜之間交叉進(jìn)行，重復(fù)進(jìn)行。而同是一個(gè)形式，同是一個(gè)內(nèi)容，僅僅由于時(shí)間的差異，卻產(chǎn)生出迥異的奇特效果。把這些紅火的名稱(chēng)羅列出來(lái)，主要的有太原鑼鼓、太原秧歌、獅子龍燈、高蹺旱船、背棍、鐵棍、蓮花落、二人臺(tái)、啞老背妻、二鬼摔跤、劉三推車(chē)、大頭娃娃、跑場(chǎng)秧歌……不一而足。

　　太原鑼鼓

　　太原鑼鼓，實(shí)際上是指流行于太原地區(qū)民間，經(jīng)常散見(jiàn)于農(nóng)村、工廠演奏的那種“流水”，七種鑼鼓曲牌套路的總稱(chēng)。相傳，它始于公元 947年，后漢高祖劉知遠(yuǎn)的妹妹所居住的太原南郊古寨村。據(jù)說(shuō)，當(dāng)年皇姑一出動(dòng)，使用鑼鼓迎送，演奏的曲調(diào)，就是傳自今日的“流水”。意取“福如東海長(zhǎng)流水”之意。

　　其實(shí)，這種傳說(shuō)未必經(jīng)得起推敲，“流水”也未必就是“福如東海長(zhǎng)流水”之意，但是，從這些傳說(shuō)中，起碼可以得知太原鑼鼓已是代代傳承，并結(jié)出曲牌套路豐富的碩果。

　　依傳統(tǒng)習(xí)俗，太原鑼鼓的演奏樂(lè)器以堂鼓、鐃、鈸為主，鼙聲金響，交錯(cuò)參差。鼓聲雄宏沉穩(wěn)、淳樸厚實(shí)；鐃鈸鏗鏘有力、石破天驚。鼓聲為主，鐃、鈸輔之。鼓為其一元，鐃、鈸分屬陽(yáng)、陰。時(shí)而鼓與鐃鈸齊奏，聲勢(shì)席卷；時(shí)而鼓與鐃配合，聲勢(shì)由遠(yuǎn)而近；時(shí)而鼓與鈸參淆，又似由近而遠(yuǎn)。如是，齊奏、分擊，敲擊出“單一二五”、“雙一二五”、“狗相咬”等種種曲牌。高潮時(shí)浪滔滾滾，一陣猛似一陣，平緩時(shí)小溪潺潺，又似行云流水。至鐃、鈸的對(duì)打，則稱(chēng)之為“淆”，一俟鐃、鈸對(duì)淆，鐃的鏘鏘聲，鈸的镲镲聲，此起彼伏，悅耳清脆，優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)。

　　鐵棍，又稱(chēng)為抬鐵棍，是一種較為大型的棍式表演形式。其底為上好硬木制成的矮桌，高二尺余，長(zhǎng)六尺許，寬五尺左右，桌面下兩側(cè)一丈八尺長(zhǎng)的抬桿一根。木桌中心以鐵制的芯子，穿桌面插入桌面之下加以固定，上分三或者兩股插座。表演者站立于插座的腳蹬上，身與丁字形鐵撐齊，從下至腰間用白布裹緊固定。凡有三股插座的鐵棍，可站立三位表演者，凡有兩股插座的鐵棍，可站立兩位表演者。在這些表演者中，技藝較高的扮演主角，居中而高的鐵架上，稍次者則分列較低的兩側(cè)。一般的鐵棍高度為四米，抬起行走時(shí)達(dá)五米，但是，高而不危，表演者只有站的高，才能被遠(yuǎn)處的觀眾看見(jiàn)。

　　在鐵棍上進(jìn)行表演的，多為十一二歲左右、眉清目秀、膽大心細(xì)的女孩子。她們分別扮飾古裝傳統(tǒng)戲劇中的巾幗英雄人物，較常見(jiàn)的有“穆桂英”、“白娘子”、“何仙姑”等等。早些年，鐵棍上表演的也有一些十多歲的男孩子。他們分別扮演“老壽星”、“孫悟空”，動(dòng)作較女孩子大膽而滑稽，詼諧活潑的表演，經(jīng)常引得觀眾捧腹大笑。

　　鐵棍的表演者雖在高高的棍架上，出盡風(fēng)頭，但是高超的民間藝術(shù)家們并不是她們，而是在下面抬棍架和棍底的抬桿人。一般來(lái)說(shuō)，每架鐵棍有八個(gè)人抬著前進(jìn)，這八個(gè)人都是棍藝高超的中青年后生。他們身穿一色傳統(tǒng)的服裝，紅布裹頭，或白羊皮手巾罩頭，腰系腰帶，前結(jié)蝴蝶結(jié)、馬蜂翅。行進(jìn)時(shí)舞步緩行，閃動(dòng)腰際，使長(zhǎng)長(zhǎng)的丈八余的抬桿上下漂浮晃動(dòng)，左搖右擺。根架上的演員們便隨著抬桿的漂浮搖動(dòng)，翩翩起舞。棍上棍下，節(jié)奏一致，抑揚(yáng)頓挫，如行云流水，地方習(xí)俗濃郁，表演氣勢(shì)非凡，給人以美的享受、藝術(shù)的享受，成為年節(jié)鬧紅火中，人人愛(ài)看的民間藝術(shù)表演。

　　說(shuō)到背棍和擔(dān)棍，乃是一種形式類(lèi)似的棍式表演。

　　背棍，一般由兩人表演。下面的男子漢肩背一種專(zhuān)制的三角形鐵架，鐵架下扎于腰，中擱于肩，上部為一個(gè)鐵插座。上面的表演者，亦為八九歲的靈巧女孩。她站在三角鐵架上的插座腳蹬上，三角架最上端的鐵卡子卡其腰間。插座、鐵卡和腳蹬，全用化妝的戲裝包裹于里。一俟表演開(kāi)始，背棍的青年后生，兩腿略打彎，前后左右舞步前進(jìn)，上面的女演員按下面的男演員所走的舞步，稍動(dòng)腰際，輕甩兩臂，手中的紅綢緩緩，隨著舞姿飄灑前后上下之間。

　　擔(dān)棍，與背棍大體相似，難度卻要大一些。它由三人進(jìn)行表演，下面一人與背棍同，上面兩人，一肩一人，故名“擔(dān)棍”。其綁扎法除比背棍多一個(gè)三角鐵架，多加一位表演者外，其它一如背棍。

　　背棍和擔(dān)棍，往往是同一隊(duì)表演，這是一種當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗。這種表演隊(duì)伍，一般為十人或二十人不等。他們按照既定的鼓點(diǎn)和步點(diǎn)在鑼鼓喧天的伴奏下，或前或后，或左或右，穿插于人群中，奔走于鄉(xiāng)間村舍，頗受當(dāng)?shù)厝说臍g迎。

　　至于劃棍，多為棍式表演隊(duì)伍的開(kāi)路先鋒。所謂劃棍，乃是杠桿原理古老的應(yīng)用。它由四個(gè)后生作為支點(diǎn)，抬起一根兩丈余長(zhǎng)的大抬桿，抬桿最末的下端，捆綁一塊重物，抬桿最頂端為一個(gè)扎制的仙鶴、或龍、或鳳，上面有三角鐵架，鐵架上用白布將一膽大的八九歲男孩坐纏于仙鶴等飾物上，身著劇中人的服裝。而抬桿中間依前端飾物進(jìn)行裝飾。一待表演開(kāi)始，劃桿上下翻動(dòng)，左右劃出，表演者手持拂塵，前后左右甩打，一會(huì)兒與行人平行，一會(huì)兒高躍天際，驚心動(dòng)魄，煞是好看。它往往是一大隊(duì)棍式表演的先導(dǎo)，起著哄趕觀眾，為后面的演員開(kāi)辟道路的作用。

　　早年的各種棍式表演，多用于祭神祈雨的祭掃活動(dòng)。為的是取悅于龍王雨師，給人間降下喜雨甘霖。當(dāng)然逢年過(guò)節(jié)，尤其是正月初十至十五的元宵節(jié)，也要出動(dòng)表演，但為次之。直至解放后，在移風(fēng)易俗活動(dòng)中，才成為節(jié)日喜慶的俗成活動(dòng)內(nèi)容。

　　啞老背妻

　　啞老背妻，是太原人鬧紅火中經(jīng)常出現(xiàn)的一種形式。由一人表演。上半身女裝假下肢，金蓮小腳裝在身背后，表演時(shí)左右搖搖。下半身男裝，著披黃袍，右手拄拐杖，左手握制作的長(zhǎng)頸啞老頭，假頭上戴著白氈帽。至于演員本人的面部，則化妝成啞老之妻的面孔，形同電視表演中的豬八戒背媳婦。表演開(kāi)始后，上半身妻不動(dòng)，并時(shí)時(shí)低頭看著啞老(假頭)的面部，兩只假手按在老翁胸前，表示親呢。而啞老(假頭)則點(diǎn)頭晃腦，神態(tài)憨滑，或大步前進(jìn)，或小步扭捏。表演出尋路、過(guò)河、上山、下坡、觀望以及關(guān)照老妻等一連串夸張、比興的舞蹈動(dòng)作。充分再現(xiàn)了當(dāng)?shù)氐拿耖g傳說(shuō)，黎民百性為觀看天上洛陽(yáng)橋神仙聚會(huì)時(shí)的盛況，啞老背妻爭(zhēng)先恐后的趕路情景。

　　啞老背妻，是當(dāng)?shù)孛袼孜乃嚮顒?dòng)中的古老傳統(tǒng)節(jié)目，鄉(xiāng)民們對(duì)它熟悉、樂(lè)見(jiàn)，甚而至于能對(duì)每一個(gè)主要的動(dòng)作，作出準(zhǔn)確形象的表述和解釋?zhuān)�足�?jiàn)其深入人心。當(dāng)然，類(lèi)似這種一人演兩人的表演形式，并不是僅有啞老背妻一個(gè)內(nèi)容，還有二鬼摔跤等。

　　武社火

　　太原自古為軍事重鎮(zhèn)，兵家必爭(zhēng)之地。在漫長(zhǎng)的歷史上，數(shù)不清的戰(zhàn)爭(zhēng)，使這塊古老的黃土地，飽經(jīng)戰(zhàn)亂，同時(shí)也造就和陶冶了太原人的尚武鄉(xiāng)風(fēng)。年節(jié)下的另一種習(xí)俗活動(dòng)“武社火”，就是這種尚武風(fēng)俗的沉淀和縮影。

　　所謂武社火，乃是由善于武術(shù)的習(xí)武之人和他們的弟子們組織進(jìn)行的。這種節(jié)日紅火的內(nèi)容，既不似“啞老背妻”、“鐵棍”、“背棍”等藝術(shù)的夸張和表演，也不似“太原鑼鼓”、“跑場(chǎng)秧歌”，那樣充滿(mǎn)喜慶的節(jié)日氣氛。它實(shí)際上是一種傳統(tǒng)的、地地道道的武術(shù)表演，有著悲壯的格調(diào)和剽悍的精神風(fēng)貌，往往勾起太原人對(duì)自己先輩英勇善戰(zhàn)，不畏強(qiáng)暴，保國(guó)護(hù)鄉(xiāng)，大義凜然的民族氣節(jié)和傳統(tǒng)精神的崇拜和向往。

　　每當(dāng)武社火開(kāi)打之時(shí)，往往伴隨著密不透風(fēng)的圍觀之眾，它實(shí)際上是太原人最喜歡、最向往的紅火形式。從某種意義上講，是各種紅火熱鬧所難以匹及的。

　　武社火的表演者們，都是青一色的武裝短打扮，身著緊身的民族武裝，或黑，或青，或藍(lán)，也有白如皓月，紅如炭火的。至于頭上有戴傳統(tǒng)的英雄帽，有以青、紅、白、黑等色的布緞?wù)诸^，可謂英姿颯爽，非同一般。他們伴隨著古樸雄渾的鼓點(diǎn)，手揮刀、槍、劍、棍、十八般武器，真刀真槍絕不含糊�；蛴袀�(gè)人獻(xiàn)藝者，或有二人對(duì)打者，或者三打一的，有時(shí)甚至有“群狼撲虎”的若干人圍打一人的�？傊�，刀來(lái)棍去，槍到戟往，令人眼花鐐亂，心跳不已。

　　武社火的紅火形式，曾中斷一度時(shí)期，但是，近年來(lái)又復(fù)熾于年節(jié)、喜慶，甚至有再振昔日雄風(fēng)之勢(shì)。