近來(lái),糧食價(jià)格飛漲及其可能造成的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)后果成為國(guó)際社會(huì)共同關(guān)注的重大問題。美國(guó)作為世界糧食生產(chǎn)和出口大國(guó),一方面可從價(jià)格急劇上漲中獲益,但同時(shí)也不可避免地要面對(duì)糧價(jià)上漲給國(guó)內(nèi)消費(fèi)者帶來(lái)的負(fù)面影響。
在目前情況下,輿論普遍認(rèn)為美國(guó)不至于出現(xiàn)糧食不足的情形,但美國(guó)國(guó)內(nèi)糧食以及相關(guān)食品價(jià)格上漲卻很明顯。近幾年,美國(guó)玉米、小麥和大米等的價(jià)格都在迅速上漲。據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部公布的數(shù)據(jù),美國(guó)食品價(jià)格去年上漲了4%,漲幅大大超過過去15年來(lái)年均2.5%的漲幅,而今年的漲幅可能進(jìn)一步升到4.5%,F(xiàn)在看起來(lái),這種上漲的勢(shì)頭不太可能很快減緩。
有經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出,高食品價(jià)格與高燃料價(jià)格一樣,可能成為未來(lái)美國(guó)人必須面對(duì)的生活現(xiàn)實(shí)。不過,食品價(jià)格上漲究竟會(huì)使美國(guó)人的食品開支增加多少,現(xiàn)在還沒有人能說清楚。據(jù)報(bào)道,美國(guó)人目前的食品開支約占其實(shí)際可支配收入即稅后所得的8%,如將飲料計(jì)算在內(nèi),這一比例大約為10%。
還有經(jīng)濟(jì)學(xué)家估計(jì),糧價(jià)持續(xù)快速上漲可能迫使美國(guó)人調(diào)整飲食習(xí)慣。比如,可能會(huì)有更多的人選擇在家吃飯而不是到飯館就餐,肉類食品消費(fèi)量可能減少,消費(fèi)者可能會(huì)用土豆等價(jià)格較便宜的食物來(lái)代替大米或面包等。
然而,對(duì)于貧困人口來(lái)說,糧價(jià)飛漲則意味著可能挨餓的嚴(yán)重問題。美國(guó)新澤西州提供免費(fèi)食物的“社區(qū)食物銀行”負(fù)責(zé)人凱瑟琳·迪齊拉說,一個(gè)低收入的四口之家每月最多可獲得政府發(fā)放的相當(dāng)于542美元的用以換取食物的食品券,這些原本就不足以維持一個(gè)月的生活所需,而現(xiàn)在能夠維持的天數(shù)更是越來(lái)越少。
鑒于全球糧價(jià)上漲等因素,美國(guó)2007-2012年新農(nóng)業(yè)法案增加了對(duì)食品券計(jì)劃的投入,力圖幫助貧困人口應(yīng)對(duì)食品價(jià)格上漲問題。新法案總額為2900億美元,其中大部分資金將用于美國(guó)國(guó)內(nèi)的“營(yíng)養(yǎng)計(jì)劃”,包括提供食品券和緊急食品援助等。
據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算局估計(jì),美國(guó)今年依靠食品券生活的人口將從2007年的2650萬(wàn)增加到2800萬(wàn),是食品券計(jì)劃實(shí)施40多年來(lái)的人數(shù)最多的一年。而美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)表明,養(yǎng)活一個(gè)低收入的四口之家的成本在過去的一年里上升了6%。這一形勢(shì)不僅意味著政府面臨更大的財(cái)政壓力,而且也要求政府采取更多切實(shí)有力的應(yīng)對(duì)措施。
但是,美國(guó)農(nóng)業(yè)部世界農(nóng)業(yè)展望局負(fù)責(zé)人杰里·班格排除了美國(guó)出現(xiàn)糧食短缺的可能性,認(rèn)為美國(guó)受國(guó)際糧價(jià)上漲影響的程度與世界其他一些地區(qū)相比要小得多。(記者 胡芳)
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