中新網(wǎng)8月13日電 綜合外電12日?qǐng)?bào)道，美國總統(tǒng)奧巴馬12日首次為來自各行各業(yè)的杰出人士在白宮頒發(fā)了總統(tǒng)自由勛章。獲得這一至高榮譽(yù)的人員當(dāng)中，包括美國前總統(tǒng)肯尼迪的弟弟、參議員愛德華•肯尼迪(昵稱泰德•肯尼迪)，以及英國著名數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家斯蒂芬•霍金等共16人。

　　白宮在7月30日的聲明中提到，今年該獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)?wù)呤峭苿?dòng)他們所工作的領(lǐng)域進(jìn)行改革的人�？偨y(tǒng)自由勛章是平民可以獲得的國家最高榮譽(yù)，獲獎(jiǎng)?wù)咝枰�作出“一�?xiàng)特別杰出的貢獻(xiàn)，為美國國家安全或利益，為世界和平、文化及其他公共或私人領(lǐng)域作出重要貢獻(xiàn)”。

　　“對(duì)我和美利堅(jiān)合眾國來說，這是一個(gè)表示感謝的機(jī)會(huì)，感謝我們國家，以及世界其他國家一些最優(yōu)秀的公民”。12日下午總統(tǒng)在白宮儀式的開場(chǎng)白中表示。

　　在為愛德華授勛時(shí)，奧巴馬講述了一個(gè)前總統(tǒng)肯尼迪時(shí)常說起的故事：一個(gè)小男孩看到一個(gè)老人在收集擱淺在海灘上的海星，并將它們投擲回大海。男孩問老人：“這兒有那么多(海星)，你的努力會(huì)有什么意義？”老人回答：“對(duì)這一只海星來說，就有意義”。

　　奧巴馬稱，在近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，愛德華•肯尼迪就好象那位拯救海星的老人，為士兵爭(zhēng)奪自由，為難民尋找回家的路，為老者尋求尊嚴(yán)，為工人爭(zhēng)取機(jī)會(huì)，為有抱負(fù)的學(xué)生申請(qǐng)大學(xué)，為家庭達(dá)成美國夢(mèng)，他一直在海灘上奔波勞碌�！白h員愛德華•肯尼迪用自己的生命歷程為我們大家創(chuàng)造了價(jià)值”。奧巴馬說。

　　全民保健一直是愛德華•肯尼迪的終身目標(biāo)，他在參議院的職業(yè)生涯中，擔(dān)任了衛(wèi)生、教育、勞工和養(yǎng)老金委員會(huì)的主席。

　　他因病沒有出席儀式，他的大女兒以他的名義接受了獎(jiǎng)項(xiàng)。參加儀式的還有他的其他孩子。

　　獲獎(jiǎng)后，愛德華•肯尼迪的辦公室立即發(fā)表聲明稱他“深深感謝總統(tǒng)奧巴馬授予的這項(xiàng)非同尋常的榮譽(yù)�！�

　　自從2008年5月被診斷為腦癌后，愛德華•肯尼迪就已很少拋頭露面。奧巴馬上任后，愛德華很少回到參議院工作。目前尚不清楚他是否會(huì)出現(xiàn)在周五其剛剛?cè)ナ赖拿妹糜饶崴?#8226;肯尼迪•施萊佛的葬禮上。