誕生于1851年的世博會，與奧運會、足球世界杯一起被公認為全球三大頂級盛事。世博會也被形象地譽為世界經(jīng)濟、科技、文化的“奧林匹克”。

　　迄今159年時間內(nèi)，世博會已在近30個國家舉辦了124次。其中大多在發(fā)達國家舉辦，如美國已舉辦過17次，法國舉辦過13次，日本也已舉辦過5次。

　　如今的世博會，已從最初的單一的展覽會，演變?yōu)橐粋�國際化高端平臺。各國政府都希望借助世博會，通過運用現(xiàn)代科技手段和最新的發(fā)明，表現(xiàn)自己的創(chuàng)新能力和實力，以及對經(jīng)濟社會發(fā)展和人類未來的思考。

　　從最初作為英國“日不落帝國”工業(yè)文明的產(chǎn)物，到見證美國經(jīng)濟大國的崛起，再到被認為是日本國家現(xiàn)代化的標志，世博會似乎無意中扮演了世界經(jīng)濟版圖變換交替的國際化舞臺。

　　2010年，世博會終于來到中國，來到上海。

　　世博會 “展” 什么

　　——吳儀的“命令”與世博的“笑話”

　　世博會的到來，讓中國人激動、興奮，但也疑惑、困惑：這一世界頂級的博覽會該怎么做？場館內(nèi)應(yīng)該展什么、看什么？

　　“不要把你們的地方館搞得像成就展”。這是國務(wù)院前副總理、上海世博會組委會前主任委員吳儀在2009年上半年上海世博會建設(shè)期間的一次工作會上提出的要求。當時，各省、自治區(qū)和直轄市的“地方館”正在籌備建設(shè)中。

　　吳儀對各地官員的這一直白、不客氣的提醒，甚至可以被理解為強硬的“命令”，在上海世博局副局長朱詠雷看來，是說到了點子上，一句話就點明了世博會的真諦和宗旨。

　　“世博會自誕生起，就不是通俗意義上的展覽。世博會是通過展示人類技術(shù)和進步，探討人類發(fā)展中遭遇的共同難題�！敝煸伬赘本珠L在接受《中國經(jīng)濟周刊》采訪時重復(fù)強調(diào)世博會的這一核心價值體系和展會使命。

　　歷屆世博會的展覽內(nèi)容，也都充分驗證了世博會的這一主旨，歷屆世博會的標志性展品，都是人類不同時期文明的代表或象征。

　　例如，在1851年第一屆英國倫敦世博會上，展示了代表當時人類工業(yè)文明的蒸汽機和電報； 1873年維也納世博會，留下了由著名作曲家施特勞斯親自指揮的名曲《藍色多瑙河》；1876年美國費城世博會，展示了貝爾發(fā)明的電話；1904年美國圣路易斯世博會，初次展出了萊特兄弟發(fā)明的飛機；1915年美國舊金山世博會，第一次放映了電影，等等。

　　可見，歷屆世博會集中融合和展現(xiàn)了參展的世界各國帶來的新技術(shù)、新理念、新文化，世博會成為展示全人類文明進步的大舞臺，展現(xiàn)了人類在多個領(lǐng)域的奮斗進程，并啟發(fā)人們共同思考未來。

　　據(jù)介紹，世博會舉辦權(quán)的競爭激烈程度，一點不亞于奧運會和足球世界杯。

　　為爭辦2010年世博會，早在2000年3月，中國政府就專門成立了由國務(wù)委員吳儀擔任主任委員的2010年上海世博會申辦委員會。當時的申博委成員單位多達14個：中宣部、上海市、外交部、國家計委、國家經(jīng)貿(mào)委、科技部、財政部、建設(shè)部等。之后又四次向世博會的管理和協(xié)調(diào)機構(gòu)——國際展覽局的全體大會作陳述報告。2002年12月3日，國際展覽局成員國代表經(jīng)過4輪投票，中國才最終擊敗韓國獲得2010年世博會舉辦權(quán)。

　　在中國，世博會的知名度，遠低于奧運會和世界杯。據(jù)說，在上海世博局內(nèi)部流傳一個笑話：不少國人在得知2010年上海世博會后，第一反應(yīng)是“世博會的規(guī)模比得上廣交會嗎”？“世博會上賣什么東西”？“世博會上的東西一定很貴吧”？

　　“世博會不是商品交易會，世博會也不賣任何東西�！鄙虾Ｊ啦┚指本珠L朱詠雷調(diào)侃說。

　　調(diào)侃歸調(diào)侃，作為2010年上海世博會管理機構(gòu)主要負責(zé)人之一的朱詠雷，可能也擔心各省級政府在上海世博園的“地方館”，以及中國企業(yè)自建的“企業(yè)館”，內(nèi)容和形式能否真正契合和體現(xiàn)已有159年歷史的世博會的展覽主旨。為此，他在各種場合，不論是面對媒體采訪，還是內(nèi)部會議和工作會議上，不斷重復(fù)和強調(diào)世博會旨在“探索人類遭遇的共同難題”這一核心主題，提示和強調(diào)世博會展品的特殊性和標志性。

　　世博會“展品”

　　——人類文明進程的見證者

　　“非文明不展品”，這是世博會從誕生起就先天具有的高貴基因。

　　面對中國首次舉辦的2010年上海世博會，各國都搬來了自己的國寶級展品：法國的著名雕像《思想者》、丹麥的象征“小美人魚”銅像、捷克的幸運之神浮雕、盧森堡的金色少女雕像、奧地利的茜茜公主畫像、波蘭的國寶肖邦“圓舞曲”、比利時的“尿童”小于連雕像、中國的針灸穴位銅人……

　　每一件國寶級的展品背后，不僅都有一個動人的故事，更是所在國家的物質(zhì)文明或精神文明的象征。

　　這就是世博會。

　　1851年的英國“倫敦萬國工業(yè)博覽會”，被稱為世博會的鼻祖。1850年，41歲的維多利亞女王和她的丈夫阿爾伯特親王，決定在倫敦舉辦一次國際性的博覽會，希望借此機會確立英國在世界經(jīng)濟的領(lǐng)先地位。

　　于是，1851年，女王邀請28個國家參加此次不以交易為目的的博覽會。此次博覽會展期為140天，參觀人數(shù)達630多萬人次。世界各地近14000名參展者提供的10萬多件展品中，一半多來自英國廠商：大功率蒸汽機、軌道蒸汽牽引機、高速汽輪船、氣壓機、起重機、機床、農(nóng)業(yè)機械、印刷機械、自動鏈式精紡機，以及先進的煉鋼法、隧道和橋梁模型，甚至武器裝備等。

　　這些代表和標志英國工業(yè)文明的展品，震驚和征服了來自世界各地的參觀者，人們感受和見證了英國這個工業(yè)革命和工業(yè)文明的先驅(qū)的技術(shù)強勢，“日不落帝國”獲得了毋庸置疑的經(jīng)濟強權(quán)。與此同時，維多利亞女王時代(1837—1901)也成就了大英帝國的盛世巔峰。

　　風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。1893年的芝加哥世博會，宣告了美國的崛起。1893年，為紀念哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸400周年，芝加哥舉辦了世博會。菲力斯摩天輪、爆米花、口香糖、麥片還有穿著黃色廣告服的柯達小姐，成為這屆世博會上令人印象最深刻的展品。這屆世博會被譽為“美國歷史上的一道分水嶺”，宣告美國跨入世界一流強國的行列，在經(jīng)濟與科技領(lǐng)域已可與傳統(tǒng)歐洲強國匹敵，并從此一躍成為世界排名第一的經(jīng)濟實體。

　　大阪是亞洲第一個舉辦世博會的城市。1970年大阪世博會，被認為是日本國家現(xiàn)代化的標志。上世紀60年代，日本經(jīng)濟復(fù)蘇并飛速發(fā)展，1964年還成功舉辦了東京奧運會，第二年便乘勝追擊申請1970年世博會。1970年大阪世博會的主題為“人類的進步與和諧”，最受關(guān)注的作品是日本現(xiàn)代藝術(shù)大師岡本太郎設(shè)計的太陽塔和美國館中由阿波羅登月帶回的月亮石。大阪世博會使日本進一步打開國門，重新融入國際社會，迎來其現(xiàn)代化時代。

　　從世博會的舉辦地與全球經(jīng)濟主體的崛起對比，有分析人士認為，作為人類文明和進步的展示舞臺，世博會見證了“世界中心”的交替。