圓明園十二獸首銅像是清朝乾隆年間，由歐洲傳教士意大利人郎世寧GiuseppeCastiglione，1688-1766主持設(shè)計(jì)，法國(guó)人蔣友仁(R.Michel.Benoist，1715-1744設(shè)計(jì)監(jiān)造，清宮廷匠師制作。

　　用十二生肖代替女性裸體

　　原本郎世寧是要建造西方特色的裸體女性雕塑，可是乾隆皇帝覺(jué)得這有違中國(guó)的倫理道德，所以勒令重新設(shè)計(jì)，后來(lái)才有了這12生肖銅像。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)好后，郎世寧發(fā)現(xiàn)大清竟然沒(méi)有一個(gè)工匠懂得青銅器制作方法，后來(lái)他和眾工匠查閱典籍，終于造成。

　　鑄造生肖銅像時(shí)，郎世寧來(lái)到中國(guó)已經(jīng)33年了，這一年是清朝乾隆十二年(1747年)，圓明園長(zhǎng)春園東北面有一塊狹長(zhǎng)的區(qū)域被規(guī)劃為西洋樓，郎世寧早年在法國(guó)學(xué)過(guò)的建筑學(xué)在這里派上了用場(chǎng)。乾隆皇帝想在這里看到西洋的水法(即噴泉)，這位59歲的西洋畫(huà)師逐漸諳熟了中國(guó)人的審美觀，在和他的兩位法國(guó)同行過(guò)于西化的水法方案被否定后，這些西方人中的第一批中國(guó)通，改變了思路。

　　于是一組以中國(guó)12生肖為代表的小型水法作品順利地進(jìn)入實(shí)施階段。

　　海晏堂銅版畫(huà)上能見(jiàn)到完好無(wú)損的十二生肖

　　記者在前往文物管理部門(mén)采訪時(shí)，圓明園管理處副研究員宗天亮打開(kāi)一圓明園西洋樓銅版畫(huà)冊(cè)，小心翼翼地取出海晏堂銅版畫(huà)說(shuō)：“這套銅版畫(huà)在中國(guó)兩處存有：一處是沈陽(yáng)故宮；一處是北京故宮�！彼�說(shuō)：“這就是當(dāng)年的海晏堂，圍繞噴水池兩邊各有6個(gè)生肖的雕像。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的中國(guó)看來(lái)，暴露女性的肌體是有違道德規(guī)范和中國(guó)審美觀的，所以郎世寧就改用12個(gè)生肖來(lái)代替原設(shè)計(jì)中的女性裸體”。

　　事實(shí)上，乾隆皇帝雖然沒(méi)有他的祖父康熙大帝對(duì)待從西方傳來(lái)的自然科學(xué)的探究精神，但他對(duì)西洋建筑卻充滿好奇和熱情，在西洋樓一帶的石雕上，他對(duì)巴羅克藝術(shù)在中國(guó)的運(yùn)用方面有著自己的主張，為此石柱與水法設(shè)計(jì)方案一改再改。

　　終于海晏堂的設(shè)計(jì)圖確定下來(lái)了，歐式噴泉作品中長(zhǎng)肉翅的小天使在這里也是看不到的，因?yàn)樘焓乖谛〉臅r(shí)候也不穿衣服。中國(guó)文化在數(shù)千年的形成過(guò)程中，對(duì)這類問(wèn)題都有一個(gè)說(shuō)法，叫“隱私”，它們?cè)?8世紀(jì)的中國(guó)尚不屬于審美的范疇。

　　于是在皇家園林里第一次以生命的形式來(lái)塑造噴水形象的，是中國(guó)傳統(tǒng)紀(jì)年中的12種動(dòng)物，它們?cè)谶@個(gè)東方文明大國(guó)里有著極好的人緣，而且家喻戶曉，“獸面人身水力鐘”就這樣誕生了�！斑@是將中國(guó)傳統(tǒng)文化的因素跟西方噴泉的手法很好地結(jié)合在一起的作品，”宗天亮說(shuō)，“這些作品應(yīng)該是他們奉旨而行的，因?yàn)樽畛醯姆桨覆豢赡鼙煌ㄟ^(guò)�！�

　　在宗天亮展示的海晏堂銅版畫(huà)上，每一個(gè)生肖都穿著衣服，有對(duì)襟的服裝也有斜襟的，人模人樣地坐著，衣服從肩膀往下蓋著整個(gè)身體，但這并不妨礙雕像的生動(dòng)性，因?yàn)樗鼈冞�有肢體語(yǔ)言：兔子搖著扇子；牛手里持拂塵；蛇在作揖；猴子手里拿著根棍棒，可能是想證明自己是孫大圣的后代；懷抱小弓箭的豬，卻不是專司狩獵的動(dòng)物。

　　生肖們6個(gè)一組在一枚巨大的貝殼前排列在左右兩邊，左側(cè)為南岸，右側(cè)為北岸。12生肖排坐的順序是從南向北排列，南一子鼠、北一丑牛；南二寅虎、北二卯兔；南三辰龍、北三巳蛇；南四午馬、北四未羊；南五申猴、北五酉雞；南六戌狗、北六亥豬。

　　海晏堂前兩條一米來(lái)長(zhǎng)的大型吐水石魚(yú)，每條魚(yú)嘴里流出的水分別沿左右兩邊的鱗形水道向前流，最后與生肖獸頭中噴出的水一同匯合在海晏堂前扇形的水池中。這些獸頭人身的生肖，頭為青銅，身為石質(zhì)，中空連接噴水管，每隔一個(gè)時(shí)辰各司一次職，從時(shí)辰代表者的口中噴出長(zhǎng)長(zhǎng)的水流直射入池中的雕像：而每當(dāng)正午時(shí)分，12生肖像口中同時(shí)噴射水柱，堪稱計(jì)時(shí)、園林和雕塑中的奇觀。

　　(據(jù)《新晨報(bào)》3.5)