“大字本”古籍是1972年10月至1975年6月，按毛澤東的要求校點(diǎn)注釋的古代歷史文獻(xiàn)，共86篇，包括史傳、政論、賦、詩(shī)詞、散曲等體裁。前后有三種版本形式，字體都比較大，從正文四宋、注文小四宋，發(fā)展到正文三宋或二宋、注文四宋或三宋，最后成為特制的36磅長(zhǎng)宋字體(正文、注文同)。這批“大字本”當(dāng)時(shí)印制的數(shù)量極少，多時(shí)不過(guò)二十幾份，一般只有5至7份。當(dāng)年，王守稼、吳乾兌、許道勛、董進(jìn)泉和本文作者參加了“大字本”的注釋，參加注釋工作的還有復(fù)旦大學(xué)歷史系、中文系的幾位專家。

　　這些文獻(xiàn)，都是毛澤東根據(jù)他當(dāng)時(shí)關(guān)心和考慮的問(wèn)題專門布置校點(diǎn)注釋的，不少篇目正文前有提要，也是按毛澤東的意圖寫的。

　　前后近四年共86篇的“大字本”，按時(shí)期和內(nèi)容劃分，大致可分為三個(gè)階段:

　　(一)1972年10月至1973年7月，為歷史傳記借鑒期。這期間共選注了《晉書》、《舊唐書》、《三國(guó)志》、《史記》、《舊五代史》(按選注時(shí)間順序排列)等史書的23篇傳記(1974年11月還布置注釋過(guò)《后漢書》中的《李固傳》和《黃瓊傳》，不在此階段)。另有屈原的《天問(wèn)》、柳宗元的《天對(duì)》兩篇古典哲學(xué)文獻(xiàn)。

　　熟讀中國(guó)古籍，通曉中國(guó)歷史，一直是毛澤東進(jìn)行思考、形成思想的有機(jī)組成部分。1972年10月1日，他布置注釋《晉書》中的謝安、謝玄、桓伊、劉牢之傳。這四個(gè)歷史人物均與公元383年?yáng)|晉與前秦的淝水之戰(zhàn)有關(guān)。淝水之戰(zhàn)是一場(chǎng)以少勝多的著名戰(zhàn)例。東晉的勝利是和當(dāng)時(shí)統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部“群臣輯睦，內(nèi)外同心”分不開的。當(dāng)時(shí)執(zhí)掌朝政的司徒謝安、廣陵相謝玄、淮南太守桓伊、北府兵著名將領(lǐng)劉牢之等人，由于文武融洽、內(nèi)部團(tuán)結(jié)，雖然軍事上處于劣勢(shì)，卻能打敗南侵的苻堅(jiān)大軍。

　　1972年12月8日，毛澤東布置了《舊唐書·傅奕傳》的注釋，又在12月31日布置了屈原的《天問(wèn)》和柳宗元的《天對(duì)》的注釋。傅奕是唐初反佛的唯物主義思想家�！短靻�(wèn)》是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)大詩(shī)人屈原在被放逐以后“憂心愁悴，彷徨山澤”(王逸注語(yǔ))時(shí)，提出的有關(guān)宇宙、自然、歷史的一系列問(wèn)題的一篇奇文。唐代杰出的唯物主義思想家柳宗元對(duì)《天問(wèn)》作了歷史上唯一的回答，寫出了《天對(duì)》這篇宏文。

　　幾乎是同時(shí)，1972年12月31日，毛澤東要求高級(jí)干部好好讀點(diǎn)書，不要只武不文。注釋《三國(guó)志·吳書·呂蒙傳》即本此意。呂蒙本是武將，因善于讀書而有成:“蒙始就學(xué)，篤志不倦，其所覽見(jiàn)，舊儒不勝�！�1973年7月布置的《晉書·劉元海載記》所說(shuō)“隨(何)、陸(賈)無(wú)武，絳(周勃)、灌(嬰)無(wú)文”和《史記》中的陸賈、灌嬰、黥布(傳中提到隨何)、周勃等人的傳記，都是出于這個(gè)目的而標(biāo)注的。以后毛澤東在接見(jiàn)南京軍區(qū)司令員許世友時(shí)曾引用了“常鄙隨、陸無(wú)武，絳、灌無(wú)文”這句話，而且說(shuō)要把“鄙”字改成“恨”字。他希望能造就出一批文武兼?zhèn)涞娜瞬艁?lái)。

　　1972年12月31日，毛澤東布置印制《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》。1973年2月7日布置印制《三國(guó)志·魏書·張遼傳》、《舊唐書·李訫傳》。張遼等是曹操麾下有戰(zhàn)功的大將，但他們?cè)瓉?lái)分別是呂布、袁紹手下的人，曹操對(duì)他們不咎既往，加以重用，為成就大業(yè)找到了得力助手。李訫的例子更說(shuō)明問(wèn)題。在平定淮西軍閥吳元濟(jì)的戰(zhàn)斗中，李訫克服重重阻力，爭(zhēng)取了吳元濟(jì)的大將吳秀琳和李�蹋黄撇讨莩呛�，“訫不戮一人”，復(fù)吳元濟(jì)部下職務(wù)“使之不疑”，攻克了長(zhǎng)期不能解決的老大難問(wèn)題。

　　1974年11月20日，毛澤東寫信給江青，信中說(shuō):“可讀李固給黃瓊書。就思想文章而論，都是一篇好文章。你的職務(wù)就是研究國(guó)內(nèi)外動(dòng)態(tài)，這已經(jīng)是大任務(wù)了。此事我對(duì)你說(shuō)過(guò)多次，不要說(shuō)沒(méi)有工作。”毛澤東寫信的當(dāng)天，就布置了“大字本”《后漢書·李固傳》和《后漢書·黃瓊傳》的注釋任務(wù)�！饵S瓊傳》中的“���┱咭兹�，　者易污”、“盛名之下，其實(shí)難副”；《李固傳》中的“表曲者景必邪，源溥者流必薭”，就是毛澤東借用告誡江青等人的。