古今中外贊美讀書的名人和文章,多得不可勝數(shù)。張?jiān)獫?jì)先生有一句簡單樸素的話:“天下第一好事,還是讀書!薄疤煜隆倍帧暗谝弧保梢娝麑ψx書重要性的認(rèn)識。
為什么讀書是一件“好事”呢?
也許有人認(rèn)為,這問題提得幼稚而又突兀。這就等于問“為什么人要吃飯”一樣,因?yàn)闆]有人反對吃飯,也沒有人說讀書不是一件好事。
但是,我卻認(rèn)為,凡事都必須問一個(gè)“為什么”,事出都有因,不應(yīng)當(dāng)馬馬虎虎,等閑視之。現(xiàn)在就談一談我個(gè)人的認(rèn)識,談一談讀書為什么是一件好事。
凡是事情古老的,我們常?傉f“自從盤古開天地”。我現(xiàn)在還要從盤古開天地以前談起,從人類脫離了獸界進(jìn)入人界開始談。人成了人以后,就開始積累人的智慧,這種智慧如滾雪球,越滾越大,也就是越積越多。禽獸似乎沒有發(fā)現(xiàn)有這種本領(lǐng),一只蠢豬一萬年以前是這樣蠢,到了今天仍然是這樣蠢,沒有增加什么智慧。人則不然,不但能隨時(shí)增加智慧,而且根據(jù)我的觀察,增加的速度越來越快,有如物體從高空下墜一般。到了今天,達(dá)到了知識爆炸的水平。最近一段時(shí)間以來,“克隆”使全世界的人都大吃一驚。有的人竟憂心忡忡,不知這種技術(shù)發(fā)展伊于胡底。信耶穌教的人擔(dān)心將來一旦“克隆”出來了人,他們的上帝將向何處躲藏。
人類千百年以來保存智慧的手段不出兩端:一是實(shí)物,比如長城等等;二是書籍,以后者為主。在發(fā)明文字以前,保存智慧靠記憶;文字發(fā)明了以后,則使用書籍。把腦海里記憶的東西搬出來,搬到紙上,就形成了書籍,書籍是貯存人類代代相傳的智慧的寶庫。后一代的人必須讀書,才能繼承和發(fā)揚(yáng)前人的智慧。人類之所以能夠進(jìn)步,永遠(yuǎn)不停地向前邁進(jìn),靠的就是能讀書又能寫書的本領(lǐng)。我常常想,人類向前發(fā)展,有如接力賽跑,第一代人跑第一棒;第二代人接過棒來,跑第二棒,以至第三棒、第四棒,永遠(yuǎn)跑下去,永無窮盡,這樣智慧的傳承也永無窮盡。這樣的傳承靠的主要就是書,書是事關(guān)人類智慧傳承的大事,這樣一來,讀書不是“天下第一好事”又是什么呢?
但是,話又說了回來,中國歷代都有“讀書無用論”的說法,讀書的知識分子,古代通稱之為“秀才”,常常成為取笑的對象,比如說什么“秀才造反,三年不成”,是取笑秀才的無能。這話不無道理。在古代———請注意,我說的是“在古代”,今天已經(jīng)完全不同了———造反而成功者幾乎都是不識字的痞子流氓,中國歷史上兩個(gè)馬上皇帝、開國“英主”,劉邦和朱元璋,都屬此類。詩人只有慨嘆“可惜劉項(xiàng)不讀書”!靶悴拧弊疃嘁仓挥谐蔀檫@一批地痞流氓的“幫忙”或者“幫閑”,幫不上的,就只好慨嘆“儒冠多誤身”了。
但是,話還要再說回來,中國悠久的優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化的傳承者,是這一批地痞流氓,還是“秀才”?答案皎如天日。這一批“讀書無用論”的現(xiàn)身“說法”者的“高祖”、“太祖”之類,除了鎮(zhèn)壓人民剝削人民之外,只給后代留下了什么陵之類,供今天搞旅游的人賺錢而已。他們對我們國家竟無貢獻(xiàn)可言。
總而言之,“天下第一好事,還是讀書”。(季羨林)
(《讀史閱世》,張?jiān)獫?jì)著,陜西師范大學(xué)出版社出版)