1923年6月12日至20日，中國共產(chǎn)黨在廣州召開第三次全國代表大會。出席大會的代表有陳獨秀、李大釗、毛澤東、蔡和森、瞿秋白、張?zhí)�、陳潭秋、向警予、張國燾等30余人(其中有表決權(quán)的19人)，代表黨員420人。共產(chǎn)國際代表馬林出席了大會。在大會開幕前舉行了兩天預(yù)備會，議決分工起草黨綱、黨章和各項決議案。陳獨秀、蔡和森、瞿秋白、毛澤東、張?zhí)�、向警予以及馬林等參加了會議文件的起草和會議的組織工作。大會的中心議題是根據(jù)同年1月共產(chǎn)國際執(zhí)行委員會《關(guān)于中國共產(chǎn)黨同國民黨關(guān)系問題的決議》指出的“中國的中心任務(wù)是反對帝國主義者及其在中國的封建代理人”，“國民黨與年青的中國共產(chǎn)黨互相配合行動是必要的”，但“黨必須保持自己本身的組織和嚴格集中的機構(gòu)”，“無論如何不應(yīng)當與它合并，不應(yīng)當在這些運動中卷起自已的旗幟”等精神，討論是否全體共產(chǎn)黨員加入國民黨和產(chǎn)業(yè)工人是否加入國民黨的問題。陳獨秀主持了大會，并代表上屆中央執(zhí)行委員會作了工作報告。大會在討論中，多數(shù)代表著重批評了張國燾等不愿積極同國民黨合作的錯誤意見，也不同意馬林、陳獨秀提出的“一切工作歸國民黨”的右傾觀點。大會最后決定全體共產(chǎn)黨員以個人名義加入國民黨，以建立各民主階級的統(tǒng)一戰(zhàn)線，同時保持共產(chǎn)黨在組織上、政治上的獨立。經(jīng)過充分討論，大會通過了《中國共產(chǎn)黨第三次全國代表大會宣言》、《中國共產(chǎn)黨黨綱草案》、《中國共產(chǎn)黨第一次修正章程》、《中國共產(chǎn)黨中央執(zhí)行委員會組織法》，以及《關(guān)于第三國際第四次大會決議案》、《關(guān)于國民運動及國民黨問題的議決案》、《關(guān)于黨員入政界的決議案》、《勞動運動議決案》、《農(nóng)民問題決議案》、《青年運動決議案》、《婦女運動決議案》等7個決議。上述文件，內(nèi)容豐富，涉及到各個方面，在黨的建設(shè)方面有許多重要內(nèi)容。最后，大會選舉出由9名正式委員、5名候補委員組成的新的中央執(zhí)行委員會。中央執(zhí)行委員：陳獨秀、李大釗、蔡和森、毛澤東、王荷波、朱少連、譚平山、項英、羅章龍；候補中央執(zhí)行委員：鄧中夏、徐梅坤、鄧培、李漢俊、張連光。中央執(zhí)行委員會選出陳獨秀、毛澤東、羅章龍、蔡和森、譚平山(后因譚平山調(diào)任駐粵代表，9月補入王荷波)5人組成中央局。陳獨秀任委員長，毛澤東任秘書，羅章龍為會計。其余4名中委分派：李大釗駐北京、譚平山駐廣東、項英駐湖北、朱少連駐湖南。中央局下設(shè)組織、宣傳、婦女等部門，毛澤東負責(zé)組織，蔡和森、羅章龍、瞿秋白負責(zé)宣傳，向警予負責(zé)婦女工作。中共三大根據(jù)馬克思列寧主義的策略思想，結(jié)合中國的具體情況，正確地確定了革命統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針政策，促進了國共合作的形成。但是，大會對于無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問題、農(nóng)民問題和軍隊問題還沒有給以應(yīng)有的重視。
