到過(guò)江南的人誰(shuí)能不憶江南呢?秋后的江南水鄉(xiāng),果品中沒(méi)有比菱角更能勾起我的懷戀的了。說(shuō)起菱,人們就會(huì)想起兩角彎彎的小青菱,四角尖尖的水紅菱。唯獨(dú)浙江嘉興的南湖,有一種圓圓的無(wú)角菱。
采菱時(shí)節(jié),嘉興南湖的秋色,也最牽人夢(mèng)魂。滿(mǎn)湖碧油油的菱葉,與湖邊的亭臺(tái)樓閣相映;放眼觀賞,頓覺(jué)心曠神怡。
清晨,湖南上沐浴著曦微曙光,亮如銅鏡般的菱葉下,每株上都藏著八九只菱。成片的菱葉生長(zhǎng)在一起,據(jù)說(shuō)水鳥(niǎo)鉆不進(jìn),魚(yú)兒浮不起,所以稱(chēng)為“菱網(wǎng)”。一行行頭戴笠帽的采菱女,坐在橢圓形的菱桶內(nèi),輕舒腰肢,雙手敏捷地采摘。菱桶在菱網(wǎng)中緩緩前進(jìn),不一會(huì)桶內(nèi)便堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的了。
南湖的無(wú)角菱是嘉興的特產(chǎn)。菱肉中含有蛋白質(zhì)、糖、脂肪、鈣、磷、鐵、胡羅卜素等多種維生素。菱每年清明下種,端午移植,中秋上市。每當(dāng)新菱上市,鮮嫩甘甜,放在嘴里一咬,雙手一搓、一捏,甜脆的菱肉便滾進(jìn)了嘴里。霜降前后的老菱,煮熟后如同板栗,肉糯清香。把老菱推在樓板上,或依墻隔上蘆簾,讓風(fēng)吹干。這種風(fēng)菱,肉嫩松脆,鮮甜可口。把老菱倒進(jìn)水缸,或堆放在潮濕的地方,到了寒冬臘月,菱變成了黑色,洗去烏菱腐敗的表皮,菱殼顯得黃澄澄的,煮熟了吃,熱騰騰,香噴噴,寒氣頓消。老菱浸在活水塘中,到了來(lái)年清明前后,菱長(zhǎng)出了嫩芽。據(jù)說(shuō)吃了這種芽菱,到了夏天蚊蟲(chóng)不會(huì)叮咬。
菱還可做佳肴,菱燒豆腐、老菱燒肉,便是兩道名菜。菱還可以釀酒、制醋、制糖,做成干果、蜜餞、糕點(diǎn)。菱殼可做染料,菱的莖葉可做飼料或肥料。菱還有藥用價(jià)值,《本草綱目》中說(shuō):菱可解酒毒、解暑、解傷寒積熱、上去消渴,干菱蔓可治水土不服。
南湖菱無(wú)角,相傳是清乾隆皇帝賜的。一次乾隆游南湖時(shí),見(jiàn)那南湖的煙雨風(fēng)光,又聞采菱女的歌聲,被那“蟹舍漁村兩蘋平,菱花十里棹歌聲”的情景所陶醉。見(jiàn)那鮮嫩的南湖菱大喜,遂命獻(xiàn)菱品味。不料菱角刺破了嘴唇,惹得龍顏不悅,脫口道:“小青菱無(wú)角豈不美哉!”誰(shuí)知金口一開(kāi),第二年南湖菱便沒(méi)了那尖尖的刺角,成了和尚頭,形如一只只元寶;人們便以形取名“圓寶菱”、“和尚菱”、“無(wú)角菱”。
當(dāng)然這是傳說(shuō)。不過(guò)南湖菱既無(wú)角,吃時(shí)不必防刺,這倒是真的。