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世界杯賽事高潮迭起，香港和內(nèi)地的球迷看得如癡如醉。央視估計(jì)64場的總收視將超過100億人次，較2002年的70億增加四成，反映足球觀賞熱潮并未因中國隊(duì)無緣進(jìn)入決賽周而冷卻。不少中國球迷在觀賽之余，都會問為何有13億人口的中國，無法找到11個(gè)夠水平的球員，換取一張世界杯決賽周的入場券﹖
中國其實(shí)具備了不少有利足運(yùn)發(fā)展的元素，包括﹕
(一)人口龐大，具有優(yōu)秀體育潛質(zhì)的人數(shù)目甚多﹔
(二)足球運(yùn)動廣受民眾歡迎，電視臺每年免費(fèi)轉(zhuǎn)播大量國際賽事﹔
(三)市場經(jīng)濟(jì)蓬勃，有許多商業(yè)機(jī)構(gòu)愿意贊助球隊(duì)和球賽﹔
(四)經(jīng)過2002世界杯后，政府和國民都了解到現(xiàn)代化訓(xùn)練和國際交流的重要，愿意花資源聘請國際級教練來華，以及放球員到海外球會﹔
(五)甲組職業(yè)足球員年薪介乎50萬至100萬元，頂級球員有300萬至600萬元，出名的足球員像大明星一樣受歡迎，吸引年輕人入行﹔
(六)已故領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平喜愛足球，訓(xùn)示要從小開始培育球員(足球要從娃娃抓起)，現(xiàn)任總理溫家寶月前接待德國總理時(shí)，也表示渴望看球賽，反映中國領(lǐng)導(dǎo)層重視足運(yùn)。
好些內(nèi)地球迷把中國足運(yùn)長期不滯，歸咎于足壇腐敗、黑哨子橫行、球員打假波及賽果受操控。這些也許都是中國超級聯(lián)賽無法贏得公信的重要原因，卻不足以解釋中國球員為何無法在國際賽事取得佳績。
綜觀內(nèi)地媒體過去數(shù)年的報(bào)道和分析，比較實(shí)在的解釋有以下幾個(gè)﹕
-足球人口太少——根據(jù)一項(xiàng)在1999年發(fā)表的文章所作的統(tǒng)計(jì)和比較，中國全國注冊足球員只有2.5萬人，而西德是420萬，荷蘭是96萬，瑞士也有20萬。
-誕生職業(yè)球員的球會和青少年隊(duì)伍數(shù)目太少，結(jié)構(gòu)呈木棍形而非金字塔形。
-球員選拔制度仍為計(jì)劃經(jīng)濟(jì)年代遺物，基礎(chǔ)狹窄——從區(qū)少年體育學(xué)校到市少年體育學(xué)校、青年隊(duì)、專業(yè)隊(duì)，這個(gè)傳統(tǒng)的球員選拔和培訓(xùn)制度，只能發(fā)掘和栽培極小量的足球員，進(jìn)不了這體制的少年人不論多有天分，也難以成為職業(yè)球員。
當(dāng)然，除了以上幾點(diǎn)，相關(guān)的因素還有很多，例如中國足協(xié)對聯(lián)賽的管理不完善、針對青少年的全國杯賽被少數(shù)省市壟斷、國家隊(duì)的訓(xùn)練路線搖擺不定、足球員文化素養(yǎng)過低、退休后出路成問題等等。
環(huán)顧今屆世界杯決賽的32支球隊(duì)，人口不足千萬的小國也頗多，如千里達(dá)、安哥拉、哥斯達(dá)尼加、多哥、突尼西亞、巴拉圭和克羅地亞等，但只要重視足球，小國和窮國也可以“發(fā)圍”，何況像中國這樣人口眾多經(jīng)濟(jì)又快速增長的大國﹖
雖然絕大部分的中國球迷對中國的足運(yùn)都不敢看好，但絕大部分的中國球迷都相信，這份付出是值得的。(摘自香港《明報(bào)》6月19日社評)
