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一句遲來的道歉,一份有限的賠償,加拿大華人百年人頭稅心結(jié)似乎依然難解
文/馮亦斐 段海燕
“今天是加拿大國慶日,但是我們?nèi)祟^稅家庭稱之為‘恥辱日’!7月1日,也是當(dāng)年《排除華人法案》的生效日,卑詩(英屬哥倫比亞省)平反人頭稅聯(lián)盟發(fā)言人李振康在給《中國新聞周刊》發(fā)來的電子郵件中寫道,“老人們和大家一起在唐人街游行,讓政府知道我們對只給活著的苦主和配偶補(bǔ)償并不滿意!
而就在三天前的6月28日,加拿大總理哈珀的國會秘書、國會議員肯尼在加拿大華人保守黨協(xié)會的晚宴上說,“我保證,從今年7月1日起,所有加籍華人將驕傲地把加拿大國旗看作自己的國旗,把這一天看作他們?nèi)谌爰幽么蟮拈_始!
6月22日,加拿大總理哈珀在國會正式代表政府就人頭稅向苦主和家屬道歉,并為仍然在生的納稅人或他們?nèi)栽谑赖呐渑迹咳速r償2萬加元。但對人頭稅苦主的子女并沒有任何賠償。
“我聽到這個消息后很失望,”一位苦主子女,多倫多人頭稅家屬聯(lián)盟的副會長譚榮德對本刊記者說,“我所期望的只是一種姿態(tài)、一種對這些人頭稅家庭所經(jīng)歷的磨難的承認(rèn)、認(rèn)可!
“沒我付的錢,這個城市就不會存在”
在19世紀(jì)中期,華人為了尋找“金山”中的財(cái)富開始移民加拿大。
探尋金礦并非那么容易,當(dāng)時很多人不得不去做廚師和洗衣工以維持生計(jì)。那些找到金子的人也經(jīng)常會被白人搶劫。到了1880年,加拿大要修建一條橫貫東西連接整個國家的鐵路,成千上萬的華人被雇用從事修建鐵路的苦力和炸山的危險(xiǎn)工作,報(bào)酬只有白人的一半。在這個過程中死去的華人多達(dá)千人。
這條鐵路在1885年修建完成。幾個月后,一項(xiàng)對所有新華人移民征稅50加元的法律在加拿大通過,這項(xiàng)法律僅僅針對華人,而政府依然用經(jīng)濟(jì)上的幫助和獲得免費(fèi)土地的資格鼓勵白人移民加拿大。
1900年,這項(xiàng)稅費(fèi)(后來被稱為人頭稅)漲到了100加元。1903年,再次上漲到500加元。據(jù)說在當(dāng)時,500加元相當(dāng)于一個白人兩年的工資。譚榮德的父親譚樹棠于1912年來到加拿大,交了500加元的人頭稅。
譚父在20年代攢了一些錢后回廣東娶了第一個妻子,但卻發(fā)現(xiàn)無法把妻子接到加拿大共同生活。因?yàn)?923年,加政府通過了移民法,也就是排華法案,禁止任何新的華人移民加拿大。
譚父的第一個妻子就這樣在隔海相望的孤寂中郁郁而終,之后他才娶了第二個妻子,也就是譚榮德的母親!霸谀莻時候,華人只能在洗衣店和飯館里找到工作。”譚榮德說,“但父親做得非常棒!
譚父用辛苦做工得來的積蓄,在離多倫多100公里東北處的一個小鎮(zhèn)上開了一家中餐館。這家餐館在這個旅游業(yè)興旺的小鎮(zhèn)上很有名,至今還在,由另外一個譚姓家庭經(jīng)營。當(dāng)時餐館的生意非常好,但是譚父“總擔(dān)心自己被抓,被遣返回中國”。
李振康的家人有著類似卻更不幸的經(jīng)歷。李父和李母都交納了500加元人頭稅來到加拿大,但因?yàn)榉N族歧視,華人在加拿大養(yǎng)家非常困難。懷孕的李母帶著一雙兒女回到廣州,以便讓孩子們得到良好的教育。
李振康出生后,日本開始侵略中國并向南推進(jìn),李母想把孩子們都帶回加拿大避難,但是因?yàn)槔钫窨挡皇窃诩幽么蟪錾辉试S他和家人一起進(jìn)入加拿大。盡管李母支付過人頭稅,有權(quán)回到加拿大,但她卻不能撇下自己的孩子不管。所以李母把大孩子們送回加拿大,自己陪同小兒子留在了中國。后來,李母不幸被日軍殺害,當(dāng)時李振康5歲,只能靠祖母照顧。
1947年,移民法被廢止。幾年后,李振康第一次踏上加拿大的土地。而此時,17歲的譚榮德第一次從父親口中得知人頭稅一事。
“他沒說太多,我也沒有想太多。他告訴我當(dāng)時他只能那么做!弊T榮德回憶起父親曾寬容地告訴他,交納人頭稅也是有意義的。父親說,“你看看這個城市,如果沒有我付的錢,它就不會存在。”
從1885年到1923年期間,加拿大政府總共獲得了2300萬加元的人頭稅。這些錢被用作建造學(xué)校、醫(yī)院、道路、停車場和其他公共設(shè)施,但其中許多服務(wù)設(shè)施卻不允許華人參與分享!案赣H從來沒有告訴我想要政府賠償!弊T榮德說,“但是我們一直在問,為什么會這樣對待我們?!為什么我們是二等公民?!”
“不運(yùn)用政治力量,政府就不會理會”
譚榮德在上個世紀(jì)80年代開始意識到,是時候?yàn)槿祟^稅平反了,此時,父親早已去世。
“爭取平反最大的困難就是政府,它一直以來都不愿意做出任何道歉和賠償!北霸娛∑椒慈祟^稅聯(lián)盟律師吳瑤瑤對《中國新聞周刊》說,“一方面他們覺得現(xiàn)在的政府沒有義務(wù)對過去的政府行為負(fù)責(zé);另一方面,因?yàn)闅v史上還有很多其他種族歧視的事件,他們擔(dān)心全部都要求道歉和賠償!
吳瑤瑤從1988年開始幫忙做平反人頭稅的相關(guān)法律事務(wù),她所在的聯(lián)盟位于溫哥華,是全加華人聚居最多的地方,她一直在搜集相關(guān)人頭稅苦主及后裔的信息。她說,一些華人社團(tuán)正式從法律角度來做這件事情是1999年。
2001年,華人社團(tuán)針對加政府種族主義立法行為進(jìn)行集體訴訟,結(jié)果是敗訴。不過最高法院判定,這項(xiàng)種族主義法律雖合法,但在道德上是完全不正當(dāng)?shù)。?lián)合國也建議加政府應(yīng)該就人頭稅道歉并對其家庭進(jìn)行賠償。
2005年11月24日,當(dāng)時的加拿大聯(lián)邦自由黨政府為了給選舉增勢,與全加華人聯(lián)會等十五個僑團(tuán)代表就“人頭稅”解決問題簽訂原則性協(xié)議。在“不道歉、不賠償”的前提下,聯(lián)邦政府承諾撥款,用于支持華人社區(qū)“表彰、紀(jì)念和教育項(xiàng)目”,以確認(rèn)加拿大華人對加國歷史的貢獻(xiàn)。此舉一出,立即遭到持不同意見華人社團(tuán)的強(qiáng)烈抗議。
在去年年底開始的聯(lián)邦大選期間,保守黨領(lǐng)袖哈珀承諾如果獲得選舉勝利,他將對華人人頭稅苦主及其家庭進(jìn)行道歉,并且給以適當(dāng)?shù)馁r償。
李振康認(rèn)為,這個承諾是哈珀競選成功的原因之一!拔鞣降倪x舉制度決定了上臺就能做很多事情。百萬華人的選票是無論如何都不能忽視的!泵绹鴺蚋鄞髮W(xué)朱志群教授對《中國新聞周刊》說。
吳瑤瑤說,其實(shí)華人的地位在平反前并沒有特別的變化,但在選舉期間,很多華人愿意出來和各個黨講這件事!氨緛砣A人可能并不知道怎么運(yùn)用自己的力量,但從這件事認(rèn)識到,如果不運(yùn)用自己的政治力量,政府就不會理會!眳钦f。
“政府不能就這樣走開”
2006年6月22日,哈珀公開道歉的那一天,八萬多名“人頭稅”受害者,在世的已不到20人。
“政府的道歉有象征意義,也很重要。我歡迎政府這一真誠的道歉。無論是為了認(rèn)清過去種族歧視歷史,還是設(shè)法與華裔加拿大人修好。這都是急切需要的第一步!北霸姶髮W(xué)歷史系副教授余全毅對本刊記者說,“然而,僅只賠償在世的苦主和遺孀,政府又忽視了與長期受歧視的華裔加拿大人修好的機(jī)會!
余全毅也是人頭稅苦主的后裔,他之所以研究華人移民史,是因?yàn)榧幽么髿v史教科書,“與我知道的祖父及其同輩人的親身經(jīng)歷相去甚遠(yuǎn),”而且,他說,歷史上的許多不平等、不公正,并沒有隨著祖父、他的同輩人一起消失。
全加華人協(xié)進(jìn)會(平權(quán)會)6月24日搜集了人頭稅苦主和各地區(qū)分部的意見,有90%的人說,希望平權(quán)會繼續(xù)為后代爭取賠償。平權(quán)會行政總監(jiān)黃煜文表示,日后的爭取行動還會是一場硬仗。
“你(政府)現(xiàn)在踏出第一步,那應(yīng)是個人象征性的財(cái)政賠償,現(xiàn)在我們需要政府為苦主后代做更多事!秉S煜文說。
譚榮德也表示,“從法律的義務(wù)、道德的義務(wù)而言,政府都不能就這樣走開!崩钫窨迪MA人團(tuán)體在一年后的新的選舉中,表現(xiàn)得更積極,“爭取政黨為人頭稅苦主家庭子女進(jìn)行賠償,獲得再次的勝利!
“選舉機(jī)器的運(yùn)作給華人團(tuán)體提供了機(jī)會!敝熘救赫f,“華人團(tuán)體和組織雖然很多,但是因?yàn)榕_灣等問題,并沒有真正地團(tuán)結(jié)起來。華人團(tuán)體要真正成為一種力量,還有很大的距離。”
(來源:《中國新聞周刊》)