在國際交往日益密切的今天，語言作為人類最重要的交際工具，在國際交往中具有不可替代的重要作用。過去人們通常竭盡全力攻讀英語，如今漢語又成為許多國家人們的新選擇。英國語言學家甚至勸誡廣大學子：“如果你想領先別人，就學中文吧�！�
“漢語熱”全球升溫
海外學中文超過3000萬人
在韓國，目前學習中文的學生有16萬人，近5年來增加了66%。在日本，有500多所高中開設中文課，2萬多名高中生學習中文。在亞洲之外，學中文的人數量雖少但增長迅速。2000年至2004年，英格蘭、威爾士和北愛爾蘭參加漢語高級考試的人數增加了57%。據美國亞洲協(xié)會的調查顯示，美國從幼兒園到中學、大學，普遍有“快速增長”的學習中文的興趣。英國的布賴頓學院甚至把中文列為13歲至18歲學生的必修課。據中國教育部統(tǒng)計，迄今海外學習中文的人數超過3000萬，100個國家的2500多所大學開設了中文課。
隨著“漢語熱”在全球升溫，由中國政府主辦、非贏利性的孔子學院成為海外漢語教學中最正規(guī)、最主要的渠道之一。從2005年11月21日全球第一所“孔子學院”在韓國漢城掛牌開始，國家對外漢語教學領導小組(簡稱“漢辦”)與全球36個國家和地區(qū)的學校合作，已承辦了80所孔子學院或學校，吸引超過上萬人學習中文。按“漢辦”現(xiàn)有計劃，全球孔子學院年內將突破100所。
學中文意味著機會和財富
華爾街連保姆都愿請懂漢語的
是什么原因讓世界各國掀起了中文學習的熱潮。
加拿大不列顛哥倫比亞大學(BCIT)副校長詹理哲認為，加拿大人學中文是出于對“中國”感興趣。他舉例說，溫哥華一家上市公司因為要與中國網通在IT領域進行合作而要求參與項目的員工學習中文。但不論是通過語言學校學習，還是請資深的漢語教授教學，這些加拿大學生仍舊學不會說漢語。該�？鬃訉W院幫助他們解決了難題，所有的中文學習全部都是針對公司的項目需要而設的情景對話。不久之后，這些“老大難”學生們學會了基本的生活用語，由于與中方溝通順暢，該公司與中國網通的合作也就“漸入佳境”。
肯尼亞內羅畢大學孔子學院學生班長盧卡卡·尼尤蓋薩說，“在我們國家，大家都覺得中國產品質量好，我家的電視機還是長虹牌的！中國真的很棒，所以我決定到孔子學院來學習中文�！�
美國華美協(xié)進社孔子學院副社長Nancy說，在美國，因為經濟、商業(yè)的目的而學習中文的人數在所有學習中文者中占的比例最大，增長速度也最快。越是經濟發(fā)達的大城市，人們學習中文的熱情就越高。在華爾街，人們連保姆都愿意請懂得漢語的。
西班牙一個網站為全球學習中文熱總結了10條“不得不學習中文”的理由，其中包括：因為中國文化充滿了各種神奇與傳說；因為漢語是世界上講得最多的語言；因為中國有驚人的經濟實力和潛力；因為越來越多的企業(yè)在中國開展業(yè)務……但是，我們卻不能不承認，現(xiàn)實的經濟原因所起的作用遠遠大于中國文化產生的吸引力。巴黎街頭有一塊赫然醒目的廣告牌最能說明一切：“學中文吧，那意味著你未來幾十年的機會和財富！”
漢語是和諧相處的工具
有助于改變海外人們思維方式
近年來，海外“漢語熱”的不斷升溫已經明白無誤地告訴人們，漢語絕不僅僅只是一種交流的工具，而且還是人類和諧相處的工具。
以孔子學院為依托來推廣漢語，正是取孔子精神所代表的意義。2000多年前，孔子曾經立言：“禮之用和為貴”、“君子和而不同”，他主張“和諧”、“和睦”、“和平”，他強調“和合之境”，這也就是今天孔子學院的主旨所在�！犊鬃訉W院章程》里寫道：“孔子學院的使命是，增進世界人民對中國語言文化的了解，發(fā)展中國與各國的友好關系，促進世界多元文化發(fā)展，為構建和諧世界貢獻力量�！�
消釋誤會、達到和諧常常是從語言開始。《圣經》里“通天塔”的故事說，當語言不通時，人們的感情無法傳達，思想不能交流，開始互相猜疑、各執(zhí)己見，甚至爭吵斗毆�，F(xiàn)在，國與國的交往，各民族人民的溝通，首先要跨越的也是語言隔閡。漢語的推廣當然不是，也根本無意讓世界都使用一種語言。它是在尊重“不同”的基礎上，向全人類提供一種和諧相處的工具。
美國《紐約時報》前不久就曾發(fā)表評論說：“孔子學院提升了國家聲譽，平息了對新超級大國的擔憂�！奔幽么蟛涣蓄嵏鐐惐葋喆髮W孔子學院院長谷豐先生說，經驗告訴他，“漢語的推廣有助于消除‘中國威脅論’”。Nancy女士也指出，在大多數西方人從報紙等媒體上只能了解到中國的西藏問題和人權問題的情況下，“每個人都應該學習至少一年的中文�！彼f，“我從上世紀70年代開始學習中文，它確實改變了我的思維方式�！�(來源：《人民日報海外版》 作者：彭雅惠 嚴林)
