除了極少數(shù)先天智障者之外，每一個(gè)人都有巨大的潛能，這種潛能一旦得到恰當(dāng)?shù)陌l(fā)展和利用，就可以使人們在不同的領(lǐng)域里做出重要成就，甚至是不同凡響的成就。
在一個(gè)國家里，如果大多數(shù)人能夠比較充分地發(fā)展和使用他們的潛能，并且在運(yùn)用能力時(shí)同時(shí)兼顧個(gè)人、他人和國家利益，這個(gè)國家便會(huì)具有極大的能量去推動(dòng)社會(huì)發(fā)展和進(jìn)步，創(chuàng)造出優(yōu)雅文明而又極富創(chuàng)意的局面；如是，其人民便能夠雄立于世界民族之林。
但是迄今為止，大多數(shù)人還只是處在應(yīng)付生活的狀態(tài)之中，充其量只是讓自己或家庭的日子過得更舒服、更富裕一些而已。直至走到生命終點(diǎn)，他們可能還不知道自己曾經(jīng)擁有過巨大的生命潛能，不知道這些潛能大多已被徒然荒廢。所以，對于個(gè)人和國家的前途來說，盡量促成每一個(gè)人把生命之火燃燒起來，把生命的潛能釋放出來，是非常重要的。
怎樣才能燃燒起生命之火？楊振寧博士關(guān)于他本人生平的演講，提供了一個(gè)具有深邃含義的答案。
楊振寧博士在粒子物理、統(tǒng)計(jì)物理、凝聚態(tài)物理、量子場論、數(shù)學(xué)物理等諸多領(lǐng)域的研究中做出了重大貢獻(xiàn)，他和李政道博士合作研究而提出的弱相互作用中的宇稱不守恒原理，更使兩人榮獲諾貝爾物理獎(jiǎng)。
楊振寧不僅是一代智者，也是一代德者。他把畢生的精力奉獻(xiàn)給全人類可以共同擁有其成果的現(xiàn)代科學(xué)研究，而且從來不隱諱在他的血管里涌流著他引以為榮的炎黃子孫的熱血。他和當(dāng)代國際上其他才德兼?zhèn)涞淖吭娇茖W(xué)家、政治家和企業(yè)家一樣，是燃亮了生命燦爛火焰的現(xiàn)代典范。
楊振寧之所以能夠取得重大成就，除了得益于一些客觀外在條件之外，諸如父母的教誨、名師的指點(diǎn)、美國較為優(yōu)越的研究設(shè)備和氛圍等等之外，就其主觀條件而言，是因?yàn)樗麚碛辛艘韵聨追N不可或缺的素質(zhì)和可以用于開拓的資源：
一、他有超乎常人的奮斗目標(biāo)和相應(yīng)的自我信心，大概從大學(xué)時(shí)代開始，就已經(jīng)決定以現(xiàn)代科學(xué)大師為榜樣，希望自己有朝一日也能夠成為杰出的世界大師級(jí)人物。
二、他有克服困難、排除干擾、一心一意追求既定目標(biāo)的堅(jiān)強(qiáng)意志和毅力。從他赴美擇師，以及他在獲知日裔物理學(xué)家湯木秀樹獲得諾貝爾獎(jiǎng)之后的自我反省，便可察知他的意志和專一。
三、他有識(shí)別知識(shí)“寶典”和利用寶典開拓未來世界的敏銳力。例如，他在接觸了量子力學(xué)和數(shù)學(xué)“群論”之后，能夠迅速意識(shí)到這些理論本身的巨大價(jià)值以及它們可以被用來打造自己未來事業(yè)的巨大價(jià)值，成功地避免了盲者不識(shí)寶和庸人棄寶不求的悲哀。
四、他掌握了獲取巨大成就所需要的基本方法，其中包括演繹法和歸納法。在這個(gè)方面，他思考和避免了前人的慘痛教訓(xùn)，借鑒了中華民族曾經(jīng)經(jīng)歷過的慘痛教訓(xùn)。
五、他有一顆重視道德之心，有一顆愿意把自己的能力奉獻(xiàn)給人類知識(shí)寶庫、奉獻(xiàn)給自己的祖國和民族的靈魂。
楊振寧的這些能力素質(zhì)、人格素質(zhì)和道德素質(zhì)基本上是在求學(xué)期間形成的。在這一期間他向自己提出的核心問題不是如何考試過關(guān)和拿到畢業(yè)文憑，也不是如何成績優(yōu)秀、拿到漂亮的“A”,而是：現(xiàn)在的人類有哪些最好的智慧？我掌握什么樣的智慧最有利于我的未來事業(yè)發(fā)展？我要在哪里學(xué)習(xí)、拜誰為師、讀什么書、思考什么問題才能最有效地掌握這樣的智慧？我怎樣做才能利用這些智慧去開辟一片天地？怎樣做才能進(jìn)一步發(fā)展這些智慧？他的核心關(guān)注是他形成那些素質(zhì)的關(guān)鍵性前提條件。
楊振寧的成功之路如同一面鏡子，在這面鏡子里，我們可以看到個(gè)人在如何對待自己生命方面的差距，看到我們的教育制度在培養(yǎng)學(xué)生的能力素質(zhì)、人格素質(zhì)和道德素質(zhì)方面的制度性缺陷，看到我們的國家在發(fā)展和利用人的生命潛能方面的認(rèn)知與制度的不足。如果我們愿意再多做一些思考，在這幾個(gè)層面上大概還可以分別悟出應(yīng)該往哪里改善的基本行動(dòng)方向，以及如何改善的可行方案。
來源：新加坡《聯(lián)合早報(bào)》；作者：張漢音
